Мы переглянулись, в результате все покосились на меня, а я пожал плечами – в принципе можно и не отвечать.
– Я был уверен, что Десигуаль сумеет заманить вас. Но ждал троих, а пришли четверо. Лишний труп у некроманта лишним не бывает.
Хельга порывалась что-то ответить, но я предупредительно приложил палец к губам. Ещё не время, дайте человеку (или кто он там на самом деле) выговориться. Это общее правило всех тиранов и негодяев, придётся потерпеть…
– Чую, чую страх в чреслах ваших. А ведь говорили Ставру: отдай юницу, не то проблемы будут. Множество бед! И дел страшных множество сотворится, если…
Ну, судя по манере разговора и постановке речи – двух мнений быть не может. Однако и поверить в то, что мой внезапно оживший начальник вдруг стал писать мне такие интимные письма, как-то сложно. Это не в его стиле, ничего не понимаю…
– Собственно, мужи и жёны уйти могут или умереть. Всё равно, едино мне. Юница нужна лишь… для дела благого.
– Какого ещё благого дела? – не сдержалась моя пылкая дочь.
– Матери твоей тебя вернуть.
Человек за столом драматически замолчал. Мы так и не раскрывали рта, а моя пылкая дочь просто потеряла дар речи. Да, я знал, что её мать жива (бога вообще проблемно убить навсегда), просто очень надеялся, что удастся не дать им встретиться. Боюсь, что моей бывшей супруге за годы пребывания в Закордонье не только полностью изменили внешность, но и здорово попортили характер. Сейчас вряд ли кому из смертных стоит встречаться у неё на пути. Включая и собственную дочь…
– Оставь принцессу Асгарда нам и своим путём следуй, Ставр Белый Волк. Или смерть лютую прими здесь же, на глазах дщери юной. Ей и полезно сие видеть будет преизрядно.
– Трое убыров мои, – одними губами прошелестел Эд. – Четвёртого снимай сам, потом бьём в два клинка – этот гад меня уже достал своей псевдорусской риторикой.
– Договорились, – тихо кивнул я, и за нашими спинами раздался холодный голос дампир:
– Одно движение, лорд Белхорст, и я перережу ей горло!
Мне резко расхотелось оборачиваться.
– Эд или как тебя там… – продолжила прекрасная дампир, держа у шеи Хельги мой кинжал. – Тебя это тоже касается. Ты ведь не хочешь обезглавить собственную племянницу?
Мы с бывшим богом одновременно скрипнули зубами и… больше ничего. Ни движения, ни рыка, ни даже лишнего вздоха…
– Но почему? – тихо спросил я.
– Мы сделали ей предложение, от которого она не могла отказаться, – не поднимая головы от блокнота с какими-то записями, протянул Некромант. – Я начал убивать глав их кланов. Не своими руками, но адепты молодые сильны в мире ныне. Когда подруга твоя тайная поняла, кто делает сие, она уже успела доверие твоё завоевать. Оставалось лишь правильно сим воспользоваться.
– Мой клан больше не под угрозой? – хрипло прорычала Дана.
– Да, но постарайся на глаза не попадаться мне впредь. – В голосе таинственного врага мелькнула зловещая нотка. – А теперь граничара убей и бога этого никчёмного, а то что-то вы разошлись тут у мен…
– Ап! – неожиданно громко крикнула Хельга, резко приседая и по-цирковому подставляя руки. Дампир оттолкнулась от её ладоней, взмыла вверх, сделав профессиональный акробатический кульбит, и опустилась на спину Некроманта, всаживая острую сталь в основание капюшона!
У меня перехватило горло. Это же… они… тайно… а я… а они просто…
– Ставр, – подхватил меня заботливый северный бог, когда я, держась за сердце от переизбытка чувств, сползал по стене.
Хельга кинулась на помощь дампир, вдвоём они быстро раскидали обалдевших убыров, бросили тело Некроманта на пол и…
– Дьявольское отродье! Па-а?! Так нечестно-о!!! Это не он!
Под грубым капюшоном виднелось равнодушное лицо пластикового манекена. Из кармана тянулись проводки, за ухом был приклеен скотчем микрофон. Нас просто подставили. Здесь не было никакого Некроманта, ему просто нужно было собрать нас всех в одном месте. А вот вопроса «зачем» даже не стояло…
– Мы догадывались, что ты предашь нас, дампир, – в последний раз хмыкнул микрофон. – Грех сие, и наказание неотвратимым будет! Смертушку в слезах звать сама станешь…
Дана одним ударом каблука растоптала чудо современной техники.
Всё, меня это тоже достало. Хватит трепать нервы мне и моим близким…
– У тебя есть предложение? – почти нежно улыбнулся мне Эд, методично оглядывая каждого из убыров, двоих он дополнительно стукнул по затылку. – То есть суровые мысли о мести на твоей физиономии читаются самым крупным шрифтом. Но как конкретно мы будем выбираться из пещеры, набитой мертвяками, как шведский суп кильками?
Я выпустил пар через ноздри, отдавая должное его проницательности. Мертвяки пока не нападали, но всё равно было ясно – при первой нашей попытке вырваться неживые стражи сомкнут ряды и просто задавят нас количеством. Пока мы стоим, стоят и они, но что будет, когда мы двинемся…
– Есть предложение?
– Па, я могу тут чё-нибудь поломать.
– Только если тебе от этого станет легче. Вон можешь стул поломать, не жалко.
– Ну я могла бы… – раскрыла было рот Дана.
– А вы вообще молчите, – мгновенно заткнул её Эд. – Вы только что угрожали ножом моей нежно любимой племяннице. И плевать, что по обоюдному сговору. Никто не против, если я убью её на всякий случай, чисто в целях профилактики?!
– Ставр, мне ещё раз извиниться? – сдалась Дана.
– А вы уже извинялись? – не сдавался Эд.
Как я понимаю, эти двое могли препираться хоть до позднего вечера, что, с моей точки зрения, было непростительной роскошью на данный момент. Поэтому я прижал к себе Хельгу и тихо шепнул ей на ухо:
– Мы выберемся.
– Я знаю, па. – Она доверчиво прильнула к моей груди. – И ещё я есть хочу. У тебя случайно шоколадки с собой нет?
– Увы… Эд, есть шоколад?
– Нашёл что спросить у тихого психа…
– У меня тоже нет, – предваряя вопрос, откликнулась дампир, разводя руками.
– Но в замке нас покормят? Тогда, может, пойдём, а?
Трое взрослых, то есть мы, задумчиво вздохнули. В замок хотелось всем, но как… Не знаю!
– Мертвяков ничем не сдвинешь, они подчиняются лишь слову своего хозяина, – фыркнула дампир, а Эд в сердцах пнул ни в чём не повинный манекен. У того отвалилась голова, покатившись по полу и надсадно повторяя всё тем же механическим голосом:
– Что-то вы разошлись!.. то-то вы разошлись!.. разошлись!..
Послушная толпа мертвяков мгновенно развернулась, нестройными рядами направившись на выход. Мы недолго думая ломанулись вслед за ними и встали на пороге пещеры, пытаясь осознать своё чудесное спасение и очередной облом. Потому что, как все уже догадались, наших лошадей у входа уже не было, зато стояли шестеро инеистых великанов. Не диких, а вроде тех, что дважды являлись к нашему подъезду требовать возвращения принцессы.
