В целом, если отвлечься от ситуации, никаких отрицательных эмоций он не вызывал. Кто же это? Неужели Совет в честь нашего прибытия решил устроить экстренное ночное заседание и прислал за нами слугу?
Гость смущенно переступил с ноги на ногу, продолжая молчать. Алекс тоже молчал, из вредности. Правильно, нечего к людям в неурочный час вламываться! Но спать-то хочется… Они что, до утра в гляделки играть собрались?
– Хватит уже глазки строить, – с трудом подавив зевок, потребовала я. – Говори, что надо, а лучше утром приходи.
– Прошу прощения, что помешал…
С такими темпами, пока он дойдет до причины столь позднего визита, как раз утро и наступит.
– С кем имею честь? – решил сжалиться над парнем (а скорее всего надо мной) Алекс и направил разговор в нужное русло.
– Велес, – с легким кивком вместо полагающегося поклона представился тот. Вот даже как? Но не успела я основательно удивиться, как он продолжил: – Властелин Кавигаты.
Да у них тут, я смотрю, количество властелинов на одну долину просто зашкаливает!
Алекс коротко представился и занял одно из глубоких кресел справа от камина, взглядом предложив Велесу сесть напротив.
– Выходит, это правда.
– Вы про отца? – уточнил молодой человек. – Да, он мертв.
– Отца? – отчего-то удивился властелин. – Так ты сын Садара? Вот уж не думал, что подобное возможно.
Велес тяжело вздохнул. Судя по его виду, Алекс далеко не первый, кто удивлен его новым положением. И что здесь странного? Наследуют же принцы трон, так чем сыновья властелинов хуже?
Любопытство мгновенно оттеснило сон на самый край сознания. Я перетекла в сидячее положение и приготовилась ловить каждое слово.
– И что Совет? – насмешливо приподняв серую бровь, продолжал допытываться Алекс.
В который раз я почувствовала себя слепым котенком, тычущимся во все стороны в поисках миски с молоком. Вроде бы все слова понятны, а информации ноль. Наверное, вместо уроков волшебства, быстро сошедших на нет, стоило попросить властелина просветить меня в области междолинных отношений. Пользы явно было бы больше.
– Меня не признали, – не стал скрывать новоявленный властелин, заставив меня сменить гнев на милость. Всегда уважала честность.
Зато теперь, кажется, стало понятно, почему он заявился к нам среди ночи, вместо того чтобы дождаться заседания Совета. Кстати, ему там вообще позволят присутствовать?
– Знакомая история, – хмыкнул Алекс. – Ничего иного от этих снобов я и не ожидал. Где они нашли проблему на этот раз?
– Там, где ее нет, – дал волю справедливому негодованию Велес. – Я совсем недавно стал властелином. Сам не знаю, как это получилось. И, как вы понимаете, хранительницы у меня нет.
Вот и еще одна тайна долин раскрыта. Не мы одни такие уникумы.
– Плохо, – покачал головой Алекс. – Очень плохо.
– Да она мне и не нужна!
– Неужели? – вкрадчиво поинтересовался мой муж. – Сколько Дней Согласия ты уже провел?
Я фыркнула. Нашел с кем спорить!
– Один, – честно сознался молодой человек.
– И как впечатления?
– Терпимо. – Голос Велеса предательски дрогнул, а на лице отразились все «терпимые» ощущения. Да-а, не умеешь врать – не берись.
– Сделаю вид, что поверил, – неожиданно проговорил Алекс, меняя тему. – Итак, с Садаром понятно. Он мертв потому, что в долине появился новый властелин. Что там с Советом? Хотелось бы знать заранее, чего от них стоит ожидать.
– Да в общем-то ничего особенного, – подумав, изрек Велес. – Мы получили ваше письмо. Хранительница у вас теперь есть, а других претензий к Боллате и не предъявлялось. Насколько мне известно, ваш статус властелина официально признан, и Боллата может полноправно называться властелиновой долиной.
Какая прелесть! Жаль только, что их признанием Власу в лоб не засветишь и обратно его в Замирье не затолкаешь.
– Тогда какого лешего они не отвечали? – возмутился Алекс.
– И почему так долго нас не впускали? – поддержала я его.
Молодой властелин опустил глаза и смущенно проговорил:
– Это не они. Совет вам ответил, однако переслать письмо мы не смогли. И принять вас готовы были еще у Светлого леса…
– Что же помешало? – полюбопытствовал властелин, скептически поглядывая на собеседника. Судя по всему, прошлый опыт общения с Советом долин доверия к его представителям у него не оставил.
– Я.
– ?!!
Богатству языка (а тем более в умелых устах) я никогда не перестану удивляться.
– Властелин должен полностью контролировать долину. Без этого ни письмо не отправишь, так как невозможно что-либо отослать из ниоткуда, ни границу открыться не заставишь. А у меня с этим проблемы.
И он еще утверждает, что способен обойтись без хранительницы? Мрак.
Видно, эти мысли четко обозначились на моем лице. Велес вдруг повернулся и выпалил:
– Я не собираюсь жениться сугубо потому, что этого требуют правила!
На мгновение серые глаза Алекса полыхнули, и мне показалось, что юноше уже не избежать нудной отповеди. Но властелин отчего-то передумал.
– Как знаешь. Что они собираются делать с Ардрадой?
– А что они могут с ней сделать? Лишнего властелина у нас нет, а ни один из имеющихся двенадцати разжиться новыми подопечными точно не согласится. Что тут поделаешь?
– Ясно, – кивнул Алекс. – Эту проблему они тоже милостиво сгрузили на меня. Так зачем, говоришь, ты пришел?
– Во-первых, представиться, – принялся перечислять наш властелинистый гость. – Не уверен, что завтра у меня будет такая возможность. Во-вторых, заверить в своих добрых намерениях и предложить посильную помощь в борьбе с чудовищем, называющим себя Власом. Враг одной долины – наш общий враг. И конечно, сказать, что я готов оказать вам небольшую услугу.
– Какую еще услугу? – не понял Алекс. – Что-то не припомню, чтобы я о чем-то просил.
– Как это – какую? Должны же вы наконец пожениться. Или собираетесь проводить церемонию самостоятельно?
Что-то я совсем перестала ориентироваться в происходящем. Мне, разумеется, хочется настоящую свадьбу со всеми полагающимися обрядами, кучей гостей с подарками и прочими атрибутами празднества. Этого, пожалуй, любая девушка хотела бы. Но сейчас ситуация совсем не располагает, даже я это прекрасно понимаю.
– Постойте-ка, – прервала я мужчин, – разве мы уже не женаты?
– По людским меркам – да, – задумчиво отозвался Алекс, привычно ероша волосы. – Но для долин ты по-прежнему остаешься моей невестой.
Я чуть не взвыла в голос. Неужели так трудно было раньше сказать? Почему мне вечно приходится каждую кроху информации из него буквально по капле выжимать? Конспиратор, лешего ему в дедушки!
