– Дважды, – самодовольно сообщил властелин. – По человеческим обрядам и по нашим. Надеюсь, для вас этого достаточно?
Измир лукаво сверкнул ярко-голубыми глазами и с усмешкой ответил:
– Более чем. Но вынужден напомнить, что это Академия, а не постоялый двор. И твоя хранительница к тому же является моей студенткой. Так что изволь соблюдать приличия, пока я не назначил ей наказание!
Моему возмущению не было предела. Вот же вредный старикашка!
Но угроза возымела нужное действие – Алекс дальше спорить не стал. Только скрипнул клыками в знак крайнего неодобрения и направился к своей двери.
– Глаз с нее не спускай, – строго наказал он вьющемуся у моих ног коту и скрылся в отведенных ему покоях.
Лапус понятливо муркнул и вперил в пожилого директора немигающий взгляд желтых глаз. Я с удовольствием последовала примеру своей живности. Шантажист несчастный! А еще директор Академии!
В воздухе запахло паленым.
Глянув на магистра, я обнаружила, что ворот его мантии украшают небольшие язычки пламени. Настоящего… Мамочки!
– Лапус?! – Вот уж не знала, что мой кот умеет воспламенять взглядом!
Кошак выразительно чихнул и с отчаянным фырком метнулся в сторону. Я попыталась сделать то же самое, но, запутавшись в коте, плаще и сумке с пожитками, чуть не рухнула позорно на пол. Вот леший!
На счастье, удержаться в вертикальном положении мне все же удалось. Ну и денек! Час от часу не легче.
Из-за спины послышались сдавленные смешки. Похоже, мое перепуганное до одури лицо кого-то здорово позабавило. У-у-у, зараза крылатая! Погоди, я до тебя еще доберусь! Вот только шутничка одного седобородого потушу.
И прежде чем старый маг успел щелкнуть пальцами, чтобы избавиться от пламени, это сделала я, опередив его всего на мгновение. Заклятие, некогда проверенное на Алексе и Габриэле, сработало безотказно.
Ангел вместе с Линкой буквально покатились со смеху. Даже Люба не удержалась от улыбки. Конечно, им-то что! А вот мне сейчас, чувствую, влетит по пятое число. А все потому, что кому-то вдруг захотелось разыграть бедную студентку. Знал же, что особыми познаниями в магии не блещу.
А я что же, виновата, что у меня чувство юмора сегодня в отсутствующих числится? Пускай теперь не жалуются. Сами напросились.
– Напомните-ка мне, леди Ксения, – подозрительно спокойно вопросил промокший до нитки магистр Измир, – на каком факультете вы обучаетесь?
С чувством выполненного долга я обозрела внушительную лужицу, растекшуюся у ног мага, и обреченно созналась:
– Факультет знания, господин директор.
Тот понимающе хмыкнул и взмахнул рукой, заставив учиненное мной безобразие с шипением испариться.
– Что ж, это многое объясняет. И какие же именно знания вас интересуют?
Соблазн солгать или попросту отмолчаться был велик. В свете последних событий перспектива получения диплома виделась весьма туманной. Да и нужен ли он мне вообще, этот диплом?
Но, собрав остатки смелости, я все же ответила честно:
– Магия крови.
И что все так уставились? Будто я слежалый зомби, самолично заявившийся на дом к некроманту с просьбой упокоить его, причем бесплатно.
– Эй, отомрите вы уже наконец! – потребовала я, нервно комкая рукав плаща.
Первым пришел в себя ангел:
– Ксюша, скажи, что ты сейчас пошутила…
Я в третий раз перечитала абзац и, осознав всю бессмысленность этой деятельности, резко захлопнула энциклопедию. Потом отложила ее в сторону и глубоко вздохнула. Стены главного магического учебного заведения Белтании мало способствовали пробуждению тяги к знаниям. Или это одна я такая неправильная?
Раздражение острыми коготочками царапалось внутри, мешая сосредоточиться на чтении. В директорский кабинет меня не пригласили. Да и не только меня. Магистр изъявил желание побеседовать с властелином наедине.
А мне тут с ума сходи в неведении! Сидеть на месте не было сил. Чтобы хоть на что-то переключиться, я вскочила и принялась бродить из угла в угол.
К слову сказать, отведенная мне комната оказалась просторной и в меру удобной. Правда, немного мрачноватой, но это уже мелочи. Главным же недостатком (и единственным, если честно) было отсутствие в ней Алекса. Все же я успела привыкнуть, что он все время где-то поблизости. Так оно спокойнее, что ли.
Высокая кровать под тяжелым балдахином, пара массивных кресел и стол, толстый ковер на полу и плавающие под потолком магические светильники. Наверное, здесь останавливаются чиновники из гильдии во время своих визитов в Академию. В шкафу, встроенном в стену, нашлась забытая кем-то из прежних постояльцев куртка со знаками гильдии на рукаве, что еще раз подтвердило мои догадки.
Алекс хотел от господина директора не так уж много. Всего-то чтобы тот расколдовал Фабиэля и вытряс из него информацию о том, где засел Влас. Учитывая возможности магистра, для него это не составит труда.
Сомнений в том, что Измир согласится, не возникало. Не станет же он сидеть и ждать, когда мерзкий колдун разделается с нами и снова примется за осуществление своих коварных планов, направленных на приобретение власти. А где этой самой власти больше всего? Правильно, в Академии. Не зря с Измиром даже Совет двенадцати не всегда может поспорить.
На худой конец, кого-нибудь другого пошлет. У него ведь целая Академия магов в распоряжении, причем не самых слабых. Так что по поводу желания старого мага оказать нам посильную помощь можно не переживать. Возжелает и окажет, никуда не денется.
Меня вывело из себя другое. Снова все напрочь забыли о том, что я вроде как хранительница, а не мимо проползала. И снова, в который уже раз, самые важные решения принимаются без моего непосредственного участия. А тут еще магистр Измир так некстати вспомнил, что я все еще являюсь его студенткой. Теперь от него так просто не отделаешься. Похлеще Власа вцепится.
Ведь как чувствовала, что ничего хорошего из этого визита не получится!
Наконец коту надоело мое мельтешение.
– Что ты мечешься, как тигрица в клетке? – сонно пробубнил Лапус, разбуженный вышагиваниями взад-вперед. Ковер, конечно, приглушал звук шагов, но для чуткого кошачьего уха они казались барабанной дробью. – Иди уже!
Я замерла и недоуменно моргнула:
– Куда?
– Мышей ловить! – зло рявкнул кошак. Легко спрыгнув с кресла, на котором дремал до этого, он, гордо задрав хвост, прошествовал к двери. – Всему-то тебя учить надо.
Не дожидаясь приглашения, я поспешила за ним. Уж на что, на что, а на очередную глупость меня дважды подбивать никогда не приходилось!
Оказавшись перед закрытой дверью директорского кабинета, я тихо порадовалась тому, что не решилась на эту авантюру в одиночку. Без рыжего ориентира точно бы заплутала в хитросплетении коридоров и лестниц. И как он в них ориентируется?
