Я едва не присвистнула. И то лишь потому, что не умела. Денежная у меня, оказывается, профессия! Это если за вполне обыденную для магички работу столько платят, то сколько же…
– Пятнадцать, – решила рискнуть я. Интуиция подсказывала, что местный маг все равно запросил бы больше. – Плюс еда и какая-нибудь комната.
Мужик одобрительно усмехнулся:
– Тогда ты мне еще и амбар от крыс заговоришь. Ну что, по рукам?
Я согласно закивала.
Успешно выполнив свою миссию по сопровождению госпожи ведьмы до постоялого двора, тетка распрощалась и удалилась. А мужичонка, представившийся Енькой, повел меня устраиваться на новом месте.
С постояльцами сегодня было негусто, всего-то один мужик, вроде как лекарь, поэтому комнатка мне досталась вполне приличная. Вещи распаковывать смысла не было, посему я ограничилась тем, что бросила сумку возле шкафа, наскоро привела себя в порядок и потопала завтракать.
– А ты с нечистью-то справишься, девка? – забеспокоился Енька, выставляя передо мной дымящуюся миску.
Не знаю, как с нечистью, но с мелким бесенышем – точно. С такой ерундой паршивый наемник управится. И возьмет за свои услуги куда дешевле. Вот только вам я об этом сообщать не собираюсь.
– Не-эчисть, – протянула я, медленно выкладывая перед собой шейдэс. – Нечисть – это очень даже хорошо.
Мужик судорожно сглотнул и предпочел убраться от моего стола подальше. Сомневаюсь, что он понял, что это такое. Но клинок тьмы и без того выглядит впечатляюще. Я презрительно фыркнула и принялась за еду.
После завтрака и короткого отдыха (уснуть я так и не смогла) настало время отрабатывать монеты, часть которых уже весело звенели на дне кармана.
Начать решила с того, о чем имею хотя бы приблизительное понятие, и потопала в амбар. Бытовая магия, как правило, требует минимальных усилий, поэтому бабушка не гнушалась пристраивать меня к всевозможным домашним делам.
Стало быть, заговорить амбар от грызунов труда не составит. Дома же получалось. Хотя кто знает, почему у нас мышей не было… Может быть, дело вовсе не в заклинаниях, а в стойком кошачьем духе, которым пропах каждый угол моего прежнего жилища?
Эх, давно это было… Теперь уже кажется, что в прошлой жизни.
Раздумья закончились вместе с последним словом заклятия. Теперь на очереди шкодник.
Отыскать беса, если таковой здесь действительно имеется, будет несложно. Простенькое поисковое заклинание – и вот он, тепленький. Но вот как быть с нечистиком потом, представлялось с трудом.
Я мрачно покосилась на торчащий из-за пояса шейдэс и резко мотнула головой. Убивать точно не стану, пусть и хочется просто до жути испытать клинок в деле. Жалко бесенка. Поди такой же неприкаянный, хоть и нечисть. Усыпить? Тоже не вариант. Проснется ведь и опять шкодничать начнет. А меня шарлатанкой посчитают.
Значит, надо договариваться. Я кивнула неожиданно нашедшемуся решению и тихо выскользнула за ворота. Сперва надо оглядеться, а заклинание прочитать всегда успею.
Вскоре слух уловил хрупанье снега за спиной. Я замерла, прислушиваясь. Может, эхо моих шагов? Ага, как же! Стайка мальчишек неотступно следовала за мной, в надежде хоть одним глазком поглядеть на великую волшбу в исполнении госпожи ведьмы.
Только вас мне еще не хватало! Совсем страх потеряли. Никакого уважения к мастеру магии, пускай и несостоявшемуся.
Ничего, сейчас я вас разгоню! Только пятки засверкают! Вытащив из-за пояса шейдэс, я принялась самозабвенно вырисовывать на снегу ничего не значащие символы. Будет вам великая волшба!
– А теперь мне нужна кровавая жертва! – громко, чтобы все услышали, провозгласила я, с умным видом оглядывая получившиеся художества. Еще и клинком потрясла для пущего эффекта. Чтобы сомнений в моих самых жутких намерениях ни у кого не возникло.
Как они улепетывали!
Вот бы и с бесом все так же просто оказалось…
Я вымученно улыбнулась и убрала «ритуальное» оружие обратно за пояс. Пожалуй, если бы клинок тьмы обладал голосом (или его создатель находился где-нибудь поблизости), он бы всенепременно высказал нерадивой хозяйке все, что думает по поводу бездарного использования столь мощного артефакта.
А я что? Знал ведь, кому свою тьму доверяет…
Заклинание поиска сплелось на удивление быстро. И это при том, что времени попрактиковаться у меня не было. Возможности тоже, как-то не доводилось раньше. Пожалуй, в лучшие времена я бы всенепременно обрадовалась такой удаче, но сейчас… Сейчас мне доподлинно известно, что если тебе вовремя везет – значит, это кому-нибудь нужно.
Да и подозрительно оживившаяся «не моя» часть сознания лишь подтверждала эту мысль. Кажется, я наконец научилась вычленять чуждые движения разума. Жаль, что поздно.
Шкодник и вправду оказался бесом.
Совсем еще маленький нечистик походил на мохнатого зверька с остренькими ушками и забавной кисточкой на длинном хвосте. Пакостник спал, свернувшись компактным клубочком и пищаще похрапывая. Видно, не пришла еще пора охотиться. Или просто проголодаться не успел.
Какой же он все-таки милый! Прямо будить жалко. Эх, вот бы себе такого питомца завести! Ну и что с того, что нечисть? Подумаешь! Ведьма я или кто?
«Ты себе сперва дом заведи, – раздраженно прервал мои грезы внутренний голос, – а потом о питомцах думай».
М-да, тут он, пожалуй, прав… Я недовольно скривилась и снова обнажила клинок. Надо быстрей заканчивать с чужими проблемами и переходить к решению собственных.
Почувствовав поблизости нечисть, шейдэс как-то подозрительно оживился. Густая тьма непроницаемой дымкой заклубилась вдоль острия, которое удлинялось буквально на глазах. Приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы просто удержать оружие в руках.
Надо же какой самостоятельный! В кого бы это?
Бес сонно пошевелился, тоненько взвизгнул и поднялся на лапки. Видно, тоже почувствовал неладное.
– Не вздумай дать деру, – предупредила я. Интересно, он меня вообще понимает? – Все равно поймаю. Только тогда я уже не буду такой доброй.
Шкодник немного попятился и жалобно заскулил, но рыпаться не рискнул. Видно, все-таки понимает.
– Ч-чего ж-желает гспжа ведьма? – проблеял нечистик, с подозрением поглядывая на извивающуюся в моих руках тьму.
Признаться, я и сама неотрывно следила за шейдэсом. Так, на всякий случай.
– Чтобы даже лапы твоей в этом селе больше не было. И в близлежащих тоже, – потребовала я, выразительно поведя клинком. Тьма так и тянулась к жертве. И если бы не рука хозяйки, крепко сжимающая рукоять… – Иначе я использую его по назначению.
Бесеныш понятливо тряхнул головой и короткими перебежками стал пробираться к выходу.
Фу-х! Я обессиленно осела на дощатый пол. С мелкими делами вроде покончено. Теперь и про Власа подумать можно. Тем более что сонный полог уже наверняка развеялся.
