Волхв воспринимал окружающую обстановку без домыслов и фантазий, именно такой, как он ее видел. Некий механизм крутил колеса автомобиля, примитивное объяснение полностью удовлетворило его любопытство. Переход в иные миры? Он с интересом посмотрел на сверкающий стеклом город, и все. Ни ахов. Ни охов. Ни прочих «зачем» и «почему». Вполне возможно, что портал воспринимался им как некое природное явление или игрища богов. Когда вернулись на летнюю кухню, Куган первым делом расшнуровал шитую жемчугом походную котомку и принялся выкладывать на стол различные копчености и колбасы.
— Знаешь что, попробуй еду из того города, — предложил Норманн. И добавил: — Не понравится — выкинешь, без обид.
— Разве продукты могут быть другими? — искренне удивился волхв.
Вместо ответа Норманн побежал в дом и вскоре вернулся с банками и пакетами. Первым делом высыпал в воду быстрорастворимый супчик, затем вскрыл две банки тушенки с рисом и поставил горшок на огонь. Памятуя о проделках валькирий, сгущенку и консервированные персики отставил на потом, ибо десерт легко мог оказаться первым и единственным блюдом. Не знающие химии организмы людей четырнадцатого века совсем по-иному реагировали на всякие эмульгаторы и прочую хрень с индексом «Е». А синтезированные медикаменты срабатывали, словно волшебная палочка, приводя к практически мгновенному выздоровлению.
— Без мяса? — принимая миску супа, недовольно спросил Куган. — И хлеб совсем не по-нашему пахнет.
Тем не менее миску оприходовал влет, сбавил темп только в заключительной стадии, заметив значительное отставание хозяина. Тарелку с мясом, картофельным пюре, консервированной кукурузой и бобами Куган придирчиво обнюхал и осмотрел.
— Разве еда бывает такой? — не скрывая недовольства, проворчал волхв. — Мясо неправильное, что за зверя вы едите?
— Нашел мне зверя! — хохотнул Норманн. — Самая обычная телятина, только приготовлена другим способом.
На этот раз Куган смаковал блюдо, тщательно разжевывал бобы и наслаждался каждым зернышком кукурузы. В завершение без стеснения облизал тарелку и мечтательно воскликнул:
— Хорошо бы привезти сюда хотя бы пару семечек! Мы за несколько лет рассаду разведем да по селам раздадим.
Вместо ответа Норманн поставил перед гостем сгущенку и персики, а рядом положил батон. Все, волхв по имени Куган выпал в иную реальность. Но вот по внутренним стенкам обеих банок побежали солнечные зайчики, а батон сократился всего лишь на треть.
— Хочешь еще? — с пониманием спросил Норманн.
— Хватит, хорошего понемножку. Спасибо, князь, за хлеб-соль! — С вежливым поклоном Куган встал из-за стола.
Пора было переходить к реализации коварного плана, зародившегося после появления нежданного гостя. Экскурсия в кладовую началась с мешков картофеля, Норманн со знанием дела провел полный инструктаж. Затем прорекламировал другой заокеанский продукт под названием «тыква».
— Почему про кукурузу с фасолью, и что там еще, ничего не говоришь? — указав на сложенные мешки, прокурорским тоном спросил волхв.
— Им нужны теплые края, отвезу на новые земли, — пояснил Норманн.
— Голова садовая, хоть и княжеская! — неожиданно рассердился Куган. — Новоселы на неведомых землях не один год слепыми кутятами потыркаются! Отдай мордве, я тамошним волхвам письмо отпишу.
Вот так вот Норманну просто и доходчиво сказали о существовании разветвленной сети адептов древней веры. Кое-что он и так знал из пояснений Максима, например, в девятьсот восьмидесятом году князь Владимир разрешил поставить в Киеве истукан Макоши. Именно это событие и послужило поводом для серьезного давления со стороны Византии с последующим признанием христианства как официальной религии.
— Сам-то из каких мест родом? — Голос волхва вернул к реалиям жизни.
— Местный я, здесь недалеко Чарозеро, — горько вздохнул Норманн, — до моего рождения ждать да ждать без малого семьсот лет.
— Наш человек! — неожиданно обрадовался Куган.
— Почему сразу не спросили? Я не прятался, на прямой вопрос не стал бы врать.
— Поначалу так и хотели, да ты ловко с церковью сошелся, затем мурманы признали за своего, и пошло-поехало.
— Для вас что изменилось? — насупился Норманн.
— Люди, что служат тебе, поверили в сказки, да и ты никого не обидел. Вот и не стали мешать, — пояснил волхв.
— Та машина, — Норманн указал на грузовичок, — сможет проехать к твоему дому?
— Путь везде посуху, четыре неглубоких брода да несколько ручьев. — Стало видно, что Куган уловил идею, и она пришлась ему по душе.
Первым делом в кузов забросили фанеру, затем волхв отобрал полезные для себя железяки, после чего дошла очередь до заморских семян. От себя Норманн добавил продукты, как прикупленные во время путешествия во времени, так и складские запасы хранителей портала. К чему жадничать, Кугану понравились вкусности из будущего, а здесь они в конце концов или сгниют, или сгорят в огне.
С первыми лучами солнца тронулись в путь, волхв определил расстояние до своего жилища как «пять дней». Для машины в неизвестном лесу это могло превратиться в недельный туристический поход. Впрочем, вскоре ельник с сырыми низинками сменился на духмяные вековые сосны. Норманн притопил педаль, и грузовичок бешеным зайцем рванул между деревьями. Лесной слалом порой приводил к сюрпризам: проламываясь через малинник, чуть не сшибли мишку, который сумел увернуться в самый последний момент. В зеркало заднего вида можно было хорошо рассмотреть, как, плюхнувшись на задницу, косолапый долго тряс головой в надежде опознать неведомую зверюгу. Затем махнул лапой и потрусил в лес в поисках более безопасного ягодного места. Ближе к полудню выступавший в роли штурмана волхв указал на уютную полянку с небольшим холмиком.
— Тормози у родника, пообедаем и запьем вкусной и полезной водичкой.
— Откуда узнал о полезной водичке? — останавливая машину, спросил Норманн. — Или духи лесные нашептали?
— Духи шепчут в новомодной вере, а мы бережем заветы Славного племени, — серьезно ответил Куган.
— Расскажешь или это для непосвященных тайна?
— Нашел мне тайну! — расстилая на траве шитую красными птицами скатерть, усмехнулся волхв. — Десять заповедей едины для всех. Спроси иудея, магометанина или китайца, каждый скажет одно и то же, разница лишь в языке.
— Хочешь сказать, что другие народы переняли заповеди у нас? — с легким ехидством спросил Норманн.
— Не дури! — строго одёрнул Куган. — Бог сотворил мир и дал всему живому закон, Макошь принесла Рода с Марой, которые зачали род Славов.
— Кто же тогда Перун, Велес и прочие славянские боги?
— Тьфу на тебя! — Волхв действительно в сердцах чуть не плюнул на Норманна. — То дети Рода и Мары! Перун защищал дом, а Велес занимался охотой и торговлей.
