Так что рискнуть и поехать по пустынной лесной дороге, вне всякого сомнения, стоит. Я ведь не просто в гости собираюсь — у меня четкий план, практически спасательная операция. Поговорю с Джейкобом, если надо, силой увезу. Однажды я слушала по радио, как выводят из транса бывших сектантов, значит, у врачей уже имеются определенные методики…
Но для начала стоит позвонить Чарли. Может, происходящим в Ла-Пуш должна заниматься полиция? Я бросилась в дом.
Трубку снял сам Чарли:
— Детектив Свон.
— Папа, это Белла.
— Что стряслось?
Мой голос дрожал, и не удивительно, что папа заподозрил неладное.
— Я беспокоюсь за Джейкоба.
— Почему? — Чарли явно не ожидал, что разговор пойдет о Блэке.
— По-моему… по-моему, в резервации творится неладное. Джейкоб рассказывал, что с парнями его возраста происходят какие-то чудеса, а сейчас он сам изменился, и мне страшно.
— Какие еще чудеса? — Тон у папы сухой, профессиональный. Это хорошо, значит, он воспринимает меня всерьез.
— Сначала боялся, потом начал меня избегать, а теперь… Теперь, думаю, он вступил в ту непонятную банду. Банду Сэма Адли…
— Сэма Адли?
— Да.
После небольшой паузы папин голос зазвучал намного спокойнее:
— Беллз, думаю, ты ошибаешься. Сэм Адли — отличный парень… вернее, сейчас уже молодой человек. Слышала бы ты, какого о нем мнения Билли! Для ребят из резервации он просто бог! Именно он… — Чарли осекся, и я догадалась: хотел рассказать про ночь, когда я заблудилась в лесу. Нужно срочно менять тему!
— Пап, Джейкоб его боялся!
— Ты Билли рассказывала? — Все, пытается меня успокоить; как только речь зашла о Сэме, потерял интерес.
— Билли тут ни при чем.
— Белла, Джейкоб еще ребенок, и проблемы у него детские. Наверное, просто дурака валяет. Зря волнуешься, не может же он проводить с тобой каждую минуту!
— Дело не во мне! — настаивала я, понимая, что битва уже проиграна.
— Не стоит переживать! Пусть о Джейкобе Билли заботится!
— Чарли… — В моем голосе появились жалобные нотки.
— Беллз, сейчас я очень занят. На тропе у серповидного озера пропали два туриста, — с тревогой сказал папа. — Эти волки стали серьезной проблемой!
Новости меня расстроили, даже потрясли. Неужели волки одержали верх в схватке с Лораном?
— Уверен, что это волки?
— Боюсь, да, милая. Там были… — Папа замялся. — Следы и… кровь.
— Ой! — Выходит, до битвы не дошло. Лоран просто убежал от волков, но почему? Сцена на лугу казалась все более странной, абсолютно непостижимой.
— Слушай, мне правда пора. За Джейкоба не переживай, ничего страшного не происходит.
— Ладно, — сказала я, недовольная, что замечание отца напомнило о более насущных проблемах. — Пока.
Целую бесконечную минуту я смотрела на телефон. «Какого черта?» — возмутился подростковый негативизм.
Билли снял трубку после второго гудка.
— Привет! — чуть ли не прорычала я. Нет, так нельзя, нужно дружелюбнее. — Можно поговорить с Джейкобом?
— Его нет. — Вот так дела!
— Не знаете, где он?
— Гуляет с друзьями, — осторожно проговорил мистер Блэк.
— Правда? А я их не знаю? Джейк не с Квилом?
— Не-ет, — протянул Билли, — вряд ли он сегодня с Квилом.
Так, Сэма лучше не упоминать.
— С Эмбри?
Похоже, этот вариант понравился Билли куда больше.
— Да, да, с ним.
Все, ничего другого знать и не требуется, Эмбри — один из секты.
— Когда вернется, попросите перезвонить мне, ладно?
— Конечно, без проблем. — Он повесил трубку.
— До скорого, Билли! — пробормотала я в онемевший телефон.
В Ла-Пуш я поехала с твердым желанием дождаться. Если надо, буду сидеть перед домом Блэков всю ночь. В школу не пойду… Рано или поздно парень вернется, и тогда мы обязательно поговорим.
Я погрузилась в мысли настолько, что дорога, которой так боялась, пролетела быстро и незаметно.
Оглянуться не успела, а лес уже начал редеть, и показались первые домики резервации.
Навстречу моему пикапу шагал высокий парень в бейсболке.
На секунду дыхание перехватило: неужели мне улыбнулась удача и, не прилагая особых усилий, я натолкнулась на Джейкоба? Нет, парень слишком крупный, и волосы под бейсболкой коротко стрижены. Вне всякого сомнения, это Квил, хотя с нашей последней встречи он очень вырос. Что же творится с квилетскими парнями? Может, их кормят экспериментальными гормонами роста?
Я съехала на обочину и остановилась. Услышав шум моего пикапа, парень обернулся.
Выражение его лица не удивило, а скорее испугало. Вид у Квила был мрачный, задумчивый, лоб сморщен от волнения.
— О, привет, Белла! — вяло проговорил он.
— Привет, Квил! Ты в порядке? — Угу…
— Подвезти тебя? — предложила я.
— Да, пожалуй, — буркнул он, обошел вокруг кабины, открыл пассажирскую дверцу и забрался в салон.
— Куда едем?
— Мой дом в северной части, сразу за магазином.
— Видел сегодня Джейка? — Вопрос вырвался даже раньше, чем Квил закончил фразу.
С нетерпением ожидая ответа, я впилась взглядом в своего пассажира, а он целую минуту смотрел в окно.
— Только издалека…
— Издалека?
— Хотел к ним подойти… Джейк был с Эмбри. — Шум мотора почти заглушил голос Квила, и я придвинулась ближе. — Они точно меня заметили, но почему-то спрятались за деревьями. Наверное, там их кто-то поджидал, скорее всего Сэм с приятелями. Я целый час бродил по лесу, звал Джейка, чуть горло не сорвал, с трудом нашел обратную дорогу, и тут подъехала ты.
— Значит, Сэм до него добрался… — Я стиснула зубы так, что голос стал похож на свист.
— Ты в курсе? — удивился Квил. Я кивнула:
— Джейк рассказывал мне об этом… Раньше.
— Раньше… — с вздохом повторил молодой индеец.
— Он тоже превратился в зомби?
— Ни на шаг от Сэма не отходит! — Парень плюнул в открытое окно.
— А до этого он… он тебя избегал? Ходил подавленный?
Голос Квила звучал глухо и отрывисто:
— Ну, не так долго, как остальные. День, максимум два… Потом им завладел Сэм.
— Чем он их затягивает? Наркотиками?
— Вряд ли Джейкоб с Эмбри на это купились бы… хотя откуда мне знать? Какие еще есть варианты? Почему старики не беспокоятся? — Квил покачал головой, и в темных глазах мелькнул страх. — Джейкоб ведь не желал вступать в эту… секту и вдруг передумал… — Парень повернул ко мне искаженное ужасом лицо. — Я не хочу быть следующим!
