Открыв дверцу, Эмбри с наслаждением понюхал воздух:
— М-м, Эмили что-то печет.
Выпрыгнув из кузова, Джаред бросился было к крыльцу, но Эмбри схватил его за шиворот.
Многозначительно кивнув в мою сторону, Колл кашлянул.
— Я без кошелька, — забился Джаред.
— Ладно, только не думай, что я забуду.
Поднявшись по ступенькам, они без стука влетели в дом, а я робко вошла следом.
Как и у Билли, большую часть передней заняли под кухню. Девушка с шелковистой медового цвета кожей и гладкими черными, как смоль, волосами стояла у разделочного стола и выкладывала кексы из формочек на бумажные тарелки. На секунду я подумала: Эмбри не велел глазеть на девушку, потому что она красавица.
— Проголодались? — пропела Эмили и, улыбаясь, повернулась к нам.
На правой стороне лица от корней волос до подбородка багровели три широких рубца. Один спускался из угла миндалевидного глаза, другой скривил левую сторону рта в постоянной ухмылке.
Страшно благодарная за предостережение, я тут же перевела взгляд на кексы. Пахли они изумительно, свежей черникой.
— Ой! — удивленно воскликнула девушка. — Кто это?
Я подняла голову, стараясь смотреть на левую сторону ее лица.
— Белла Свон, — ответил Джаред и пожал плечами: вне всякого сомнения, меня в этом доме уже обсуждали. — Кто же еще?
— Та-ак, Джейкоб в своем амплуа, — проворчала Эмили, обе стороны ее некогда красивого лица дышали враждебностью. — Значит, ты подружка вампиров?
— Ага, — подобравшись, кивнула я. — А ты, стало быть, подружка оборотней?
Девушка прыснула, а за ней и Эмбри с Джаредом. Здоровая сторона лица будто оттаяла.
— Да, пожалуй, — согласилась она и глянула на парней. — А где Сэм?
— Видишь ли, сегодня утром Белла… хм… застала Пола врасплох.
— Ох уж этот Пол! — закатила здоровый глаз Эмили. — По-вашему, они задержатся? Я яичницу собралась жарить.
— Не беспокойся! — пробасил Эмбри. — Даже если задержатся, мы не позволим еде пропасть.
Усмехнувшись, хозяйка открыла холодильник.
— Не сомневаюсь… Белла, есть хочешь? Попробуй мою выпечку!
— Спасибо! — Взяв с тарелки кекс, я начала обкусывать края. Тесто нежнейшее, то, что нужно для моего слабого желудка.
Эмбри Колл схватил уже третий и запихнул в рот целиком.
— Братьям оставь! — упрекнула Эмили и стукнула его по голове деревянной ложкой.
Меня удивила столь неожиданная метафора, но остальные приняли ее, как само собой разумеющееся.
— Вот свинья! — фыркнул Джаред.
Прислонившись к столу, я слушала по-семейному добродушную болтовню присутствующих. Белый буфет, светлый деревянный пол — у Эмили спокойно и уютно. На круглом столике в треснутом кувшине из бело-голубого фарфора огромный букет полевых цветов.
Молодая хозяйка сбивала огромное количество яиц — штук тридцать, не меньше — в большой желтой миске. Рукава бледно-лиловой блузки закатаны, и я заметила: шрамы и царапины есть и на тыльной стороне запястья. Эмбри прав: общение с оборотнями действительно чревато определенным риском.
Входная дверь распахнулась, и появился Сэм.
— Эмили! — позвал он. В его голосе было столько любви, что я почувствовала себя лишней, незваной гостьей, которая портит идиллию. Наклонившись, Адли поцеловал багровые шрамы, а потом прильнул к губам девушки.
— Эй, прекратите! — взмолился Джаред. — Я ем!
— Так заткнись и ешь! — прикрикнул Сэм, снова целуя разбитые губы невесты.
— А-а-а! — мелодраматично простонал Эмбри.
Это в сто раз хуже любого романтического кино: разыгрывающаяся на моих глазах сцена абсолютно реальна и, казалось, поет громкую ликующую песнь настоящей любви. Положив кекс на блюдо, я отвернулась: лучше смотреть на цветы, отрешившись от всего происходящего и пульсирующей боли в ранах.
Как же я обрадовалась, когда пришли Джейкоб с Полом! Неужели хохочут?! Вот Пол ткнул приятеля в бок, тот дал сдачи, и оба снова покатились от смеха. Похоже, помирились!
Взгляд Джейкоба остановился на мне, одиноко стоящей у разделочного столика.
— Привет, Беллз! — радостно воскликнул он и, прихватив два кекса, подошел ко мне. — Извини, что так получилось! — чуть слышно прошептал он. — Как ты тут?
— Все в порядке, не волнуйся! А выпечка у Эмили просто чудо! — Взяв кекс, я снова начала его щипать. Удивительно, но рядом с Джейкобом пульсирующая боль тут же утихла.
— Боже мой! — неожиданно взвыл Джаред.
Я подняла голову. Оказывается, они с Эмбри рассматривали розовый, быстро бледнеющий след на предплечье Пола, и приятель Джейка торжествующе улыбался.
— Пятнадцать долларов! — ликовал он.
— Это ты сделал? — вспомнив условия пари, уточнила я.
— Почти не тронул! К заходу солнца будет как новенький!
— К заходу солнца? — переспросила я, глядя на розовый след на руке Пола. Судя по цвету, ему уже несколько недель!
— Волчья особенность: заживает чуть ли не моментально, — шепнул Блэк.
Я кивнула, стараясь не выдать потрясения.
— Ты сам в порядке? — тихо спросила я.
— Ни царапинки! — похвастался приятель.
— Эй, парни! — громко позвал Адли, прерывая все разговоры. Эмили стояла у плиты и лопаточкой поддевала жарящуюся на большой сковороде яичницу. А рука Адли по-хозяйски лежала на ее пояснице. — Джейкоб хочет сказать что-то важное!
У Пола вид совершенно незаинтересованный: наверное, Блэк уже все объяснил им с Сэмом или… или они прочли его мысли.
— Я знаю, что нужно той рыжей! — проговорил Джейк, обращаясь к Джареду и Эмбри. — Об этом и пытался рассказать на поляне… — Он пнул ножку стула, на котором устроился Пол.
— И? — нетерпеливо спросил Джаред.
Лицо Блэка тотчас посерьезнело.
— Она пытается отомстить за своего приятеля. Но не за того червяка, которого мы устранили. Дружка в прошлом году убили Каллены, и теперь рыжая охотится за Беллой.
Хоть для меня это и не было новостью, по спине побежали мурашки.
Джаред, Эмбри и Эмили даже рты раскрыли от удивления.
— Но ведь она обычная девчонка! — возразил Эмбри.
— Та кровососка пыталась нас обойти и направлялась прямо в Форкс.
Собравшиеся сверлили меня ошеломленными взглядами, пришлось даже голову опустить.
— Чудесно! — наконец проговорил Джаред, и толстые губы расплылись в улыбке. — У нас есть наживка!
Молниеносным движением Блэк схватил со стола открывалку и швырнул приятелю в голову. Джаред с потрясающей быстротой поднял руку и перехватил железку буквально в нескольких сантиметрах от лица.
