– Мы идем гулять? – негромко спросил Эдвард с восторгом в голосе.
Я бросила на него хмурый взгляд.
– Да. Мне бы хотелось поговорить с тобой – наедине.
Похоже, Эдвард вовсе не настолько испугался, как ему бы следовало.
Я дождалась, пока мы сели в машину.
– И как это понимать?
– Белла, я знал, что ты хочешь увидеть маму: ты говорила о ней во сне. Даже переживала за нее.
– Я?
Он кивнул.
– Но ты слишком большая трусиха, чтобы заговорить об этом с Чарли, вот я и посодействовал.
– Посодействовал? Да ты меня бросил на корм акулам!
Он закатил глаза.
– По-моему, никакая опасность тебе не грозила.
– Я же сказала, что не хочу ссориться с Чарли.
– А кто тебя заставлял?
Я бросила на него свирепый взгляд.
– Когда он начинает распоряжаться, я ничего не могу с собой поделать: мне ударяют в голову подростковые инстинкты.
Эдвард хихикнул.
– А я-то здесь при чем?
Я в раздумье уставилась на него. Эдвард безмятежно смотрел вперед сквозь ветровое стекло. Что-то здесь не так, но я не понимаю, что именно. А может, просто мое слишком живое воображение снова разыгралось, как сегодня днем?
– Это внезапное желание посетить Флориду никак не связано с вечеринкой у Билли?
Лицо Эдварда окаменело.
– Никак. Неважно, здесь ты или в другом полушарии, ты бы все равно туда не пошла.
Ну вот, опять то же самое, что было пять минут назад с Чарли: со мной обращаются, как с непослушным ребенком. Я стиснула зубы, чтобы не заорать. Не хватало еще и с Эдвардом поругаться.
Эдвард вздохнул.
– Так чем мы займемся сейчас? – Его голос снова стал теплым и бархатистым.
– Давай поедем к тебе? Я Эсми уже сто лет не видела.
Он улыбнулся.
– Эсми будет рада. Особенно когда услышит о наших планах на выходные.
Я со стоном признала свое поражение.
Как я и обещала, мы не стали задерживаться допоздна. Когда мы подъехали к дому, свет еще горел. Ну разумеется, Чарли ждет меня, чтобы поорать еще немного.
– В дом не заходи, – сказала я Эдварду. – Только хуже будет.
– Судя по его мыслям, Чарли довольно спокоен, – поддразнил Эдвард с таким выражением на лице, что я подумала, не пропустила ли какую-то шутку.
Уголки его рта слегка подергивались от сдерживаемой улыбки.
– Пока, – угрюмо пробормотала я.
Он засмеялся и чмокнул меня в макушку.
– Я вернусь, когда Чарли захрапит.
Дома во всю орал телевизор, и я на мгновение заколебалась: не попробовать ли проскочить незамеченной?
– Белла, зайди-ка на минутку! – позвал Чарли, пуская под откос мои планы.
Волоча ноги, я сделала пять шагов до гостиной.
– Что, па?
– Ну как, хорошо провели вечер? – спросил он с явной неловкостью.
Я попыталась найти в вопросе скрытый смысл.
– Да, – нерешительно ответила я наконец.
– Чем занимались?
Я пожала плечами.
– Посидели с Элис и Джаспером. Эдвард побил Элис в шахматы, а потом играли мы с Джаспером. Он меня разбил в пух и прах.
Я улыбнулась. Нет ничего забавнее, чем наблюдать, как Эдвард и Элис играют в шахматы: сидят почти неподвижно, не сводя глаз с доски, пока Элис предвидит ходы Эдварда, а тот в свою очередь читает ее мысли. Большую часть партии они играют в голове. По-моему, каждый из них сделал всего пару ходов пешками, когда Элис вдруг сбросила своего короля с доски и сдалась. Партия закончилась за три минуты.
Чарли внезапно онемел – очень странно!
– Белла, мне надо с тобой поговорить. – Он смущенно нахмурился.
Я молча сидела и ждала продолжения. Чарли встретил мой взгляд и тут же уткнулся глазами в пол, не говоря ни слова.
– Па, так в чем дело?
Он вздохнул.
– У меня это не очень-то хорошо получается. Даже не знаю, с чего начать…
Я ждала.
– В общем, тут такое дело. – Чарли встал с дивана и принялся мерить шагами гостиную, упорно глядя себе под ноги. – Похоже, у вас с Эдвардом серьезные отношения, и ты должна знать, что в некоторых вещах следует соблюдать осторожность. Я знаю, ты уже взрослая, но, Белла, ты все еще совсем молодая, а есть много важных вещей, которые нужно знать, когда ты… когда у тебя близкие отношения…
– Папа, да ради бога! – взмолилась я и вскочила. – Надеюсь, ты не собираешься рассказывать мне о сексе!
Он мрачно смотрел в пол.
– Я твой отец. И несу за тебя ответственность. Не забывай, что мне так же неловко, как и тебе.
– Да неужели! И в любом случае, ты сильно опоздал. Мама десять лет назад все рассказала, так что можешь успокоиться.
– Десять лет назад ты еще не дружила с мальчиками, – неохотно пробормотал он.
Я видела, что ему очень хочется прекратить этот разговор. Мы оба стояли посреди комнаты, глядя в пол и отвернувшись друг от друга.
– Вряд ли за это время что-то существенно изменилось, – буркнула я.
Мои щеки наверняка горели так же ярко, как у Чарли. Это уже за пределами седьмого круга ада. И еще хуже знать, что Эдвард предвидел этот разговор. Неудивительно, что он сидел такой довольный!
– Просто скажи мне, что вы ведете себя благоразумно, – взмолился Чарли, явно желая провалиться сквозь землю.
– Па, не переживай, все совсем не так, как ты думаешь.
– Белла, не сочти, что я тебе не доверяю, но ведь ты не захочешь ничего рассказывать, да мне и даром не надо никаких подробностей. Я понимаю, что времена изменились, и постараюсь обойтись без предрассудков.
Я смущенно усмехнулась.
– Времена, может, и изменились, а вот Эдвард остался старомодным. Тебе не о чем волноваться.
Чарли вздохнул.
– Знаем мы таких старомодных, – пробормотал он.
– Черт возьми! – застонала я. – Папа, мне очень не нравится, что ты вынуждаешь меня сказать это вслух. Очень-очень не нравится. Но… я… я все еще девственница и пока собираюсь ею оставаться.
Нас обоих передернуло, однако Чарли перестал хмуриться. Кажется, он мне поверил.
– Ну а теперь мне можно наконец пойти спать?
– Еще минутку…
– Па, ну пожалуйста! Я тебя умоляю!
– Даю слово, что смущаться больше нечего, – успокоил он.
