– Ты знаешь, что она от меня прятала! – заявил Эдвард.
– Конечно, – я улыбнулась. – Ведь это моя идея.
Эдвард в недоумении молчал.
Я оглянулась. Чарли уже наверняка ищет меня в толпе.
– Зная Элис, я думаю, что она попытается скрыть это от тебя до окончания вечеринки, – торопливо прошептала я. – Но я бы предпочла эту вечеринку и вовсе отменить – только не сходи с ума, ладно? Всегда лучше знать как можно больше: это наверняка пойдет пользу.
– Ты о чем?
Я заметила макушку Чарли поверх моря голов. Он увидел меня и помахал.
– Только держи себя в руках, хорошо?
Эдвард кивнул, сжав губы.
Торопливым шепотом я изложила ему свои размышления.
– Мне кажется, ты не прав, когда говоришь, что на нас навалилось все со всех сторон сразу. По-моему, все идет с одной и той же стороны… и я думаю, направлено это на меня. Все события связаны друг с другом, иначе и быть не может. Один и тот же человек пользуется провалами в видениях Элис. Чужак в моей комнате был просто проверкой – они хотели убедиться, что можно обойти Элис. Один и тот же человек постоянно меняет планы, создает новорожденных и украл мою одежду – это части одного целого. Мой запах украли для молодых вампиров.
Эдвард так побледнел, что я с трудом договорила до конца:
– Зато теперь ты понимаешь, что за вами никто не охотится? Это же хорошо: Эсми, Элис, Карлайл – никто им не угрожает!
Эдвард в ужасе смотрел на меня. Как и Элис, он понял, что я права.
Я положила ладонь ему на щеку.
– Успокойся, – взмолилась я.
– Белла! – взревел Чарли, протискиваясь сквозь толпу. – Поздравляю, малышка!
Он все еще кричал, хотя теперь был совсем рядом. Обхватил меня, незаметно отодвинув Эдварда в сторонку.
– Спасибо, – пробормотала я, не сводя глаз с Эдварда.
Он все еще не пришел в себя: стоял, протянув ко мне руки, словно собрался сгрести меня в охапку и броситься наутек. Я и сама едва сдерживалась, чтобы не задать стрекача.
– Джейкобу и Билли пришлось уйти – ты ведь их видела?
Чарли слегка отстранился, по-прежнему держа меня за плечи. Он стоял спиной к Эдварду, и меня это устраивало, поскольку Эдвард все еще не пришел в себя.
– Да, – уверила я отца, пытаясь сосредоточиться на разговоре. – И видела, и слышала.
– Они такие молодцы, что пришли, – сказал Чарли.
– Угу.
Так, Эдварду ничего говорить не стоило. Элис правильно сделала, что заморочила ему голову. Надо было дождаться, пока мы останемся где-нибудь наедине – или в окружении остальных Калленов. И чтобы поблизости не оказалось ничего хрупкого – вроде окон… машин… и здания школы.
Эдвард смотрел на меня с таким видом, что все мои страхи вернулись – причем с лихвой. Правда, теперь ужаса на его лице не было – только ясно различимая ярость.
– Ну что, куда пойдем поужинать? – спросил Чарли. – Выбирай все, что захочешь.
– Да я и сама приготовить могу.
– Вот еще глупости! Хочешь, пойдем в «Охотничий домик»? – бодро предложил Чарли.
Его любимый ресторан меня никогда особо не вдохновлял, но в данном случае, какая разница? Все равно кусок в горло не лезет.
– Конечно, давай пойдем, – ответила я.
Чарли улыбнулся еще шире – и вздохнул. Слегка повернул голову к Эдварду и, не глядя на него, спросил:
– Эдвард, ты с нами?
Я умоляюще уставилась на Эдварда. Он успел взять себя в руки до того, как Чарли повернулся к нему, удивленный отсутствием ответа.
– Нет, спасибо, – хмуро ответил Эдвард с каменным лицом.
– С родителями куда-нибудь собрался? – спросил Чарли с некоторым недовольством в голосе.
Эдвард всегда вел себя вежливее, чем Чарли того заслуживал, и внезапная враждебность обескураживала.
– Да. Прошу прощения… – Эдвард резко развернулся и ушел сквозь редеющую толпу.
Слишком расстроенный, чтобы поддерживать свое обычное олимпийское спокойствие, он двигался быстрее, чем следовало.
– Что я такого сказал? – виновато спросил Чарли.
– Ничего, не волнуйся, – успокоила я. – По-моему, дело вовсе не в тебе.
– Вы опять поцапались?
– Никто не цапался. Не вмешивайся, это мое дело.
– И мое тоже!
Я закатила глаза.
– Пойдем лучше поужинаем.
«Охотничий домик» был забит до отказа. На мой взгляд, цены здесь задирали неоправданно высоко, а интерьер отдавал дешевкой, но это было единственное в городе заведение, похожее на настоящий ресторан, поэтому в нем неизменно проходили все торжества.
Я тупо смотрела на унылое чучело лося, пока Чарли поедал отбивную и общался с родителями Тайлера Кроули, сидевшими позади нас. В зале стоял гул голосов: все только что пришли с выпускного и теперь болтали со знакомыми за соседними столиками.
Я сидела спиной к окну, сдерживая нестерпимое желание обернуться и поискать взгляд, который чувствовала на затылке. Но я знала, что ничего не увижу, хотя и была абсолютно уверена, что Эдвард ни на секунду не выпустит меня из виду – особенно теперь.
Ужин тянулся невыносимо долго. Чарли, занятый разговорами, ел слишком медленно. Я отщипывала кусочки котлеты, запихивая их в салфетку, пока Чарли смотрел в другую сторону. Казалось, прошла целая вечность, но когда я глянула на часы – а я делала это чаще, чем следовало, – стрелки едва сдвинулись с места.
Наконец Чарли получил сдачу и положил на стол чаевые. Я встала.
– Торопишься? – спросил он.
– Хочу помочь Элис с подготовкой, – ответила я.
– Ладно. – Чарли отвернулся от меня, чтобы попрощаться с остальными.
Я вышла на стоянку к его патрульной машине. Прислонилась к дверце пассажира, дожидаясь, пока Чарли оторвется от праздничного сборища. Уже стемнело: плотные облака закрывали небо – никак не разберешь, село солнце или еще нет. В тяжелом воздухе пахло близким дождем.
В тенях что-то мелькнуло.
Я охнула – и тут же вздохнула с облегчением: из сумрака появился Эдвард.
Молча прижал меня к груди, взял холодной рукой за подбородок и поднял, чтобы прижаться ко мне твердыми как камень губами. Челюсти у него были сжаты.
– Ты как? – спросила я, едва он меня выпустил.
– Так себе, – пробормотал он. – Но все же взял себя в руки. Извини, что не сдержался.
– Сама виновата. Не надо было так сразу тебе говорить.
– Нет, надо, – возразил он. – Такие вещи я должен знать. И как я только сам не додумался!
