Сухо поблагодарив Силантьеву и сославшись на недостаток во времени, Шумилин двинулся к выходу. Его неизменная с некоторого времени тень — Лена Смуглова, держалась за спиной.
Проводив визитеров, хозяйка наблюдала за ними в окно и узнала «волжанку» Ибрагимова, удивившись, каким образом им удалось завладеть ей и уйти невредимыми. Едва успела машина с Виталиком и Леной отъехать от подъезда, глаза Веры в очередной раз расширились от еще большего изумления. Буквально через полминуты с противоположной стороны двора показался джип и припарковался на освободившемся месте. Из него вышли Ибрагимов, Венгроев и Верещагин. «Опять по мою душу. Что они ко мне привязались?»
В дверь сначала звонили, затем постучали, но девушка решила не открывать. Она на цыпочках подкралась к входной двери и прислушалась.
— Где ее черти носят? — узнала недовольный голос Косолапого. Ей не часто приходилось общаться с людьми Ерофеева, но этих она знала.
— Невезение сплошное, — отозвался Рама. — Мать Смугловой в разговоре по телефону виляла, так и не сказала, где дочка. Теперь еще этой дома нет.
— Ладно, пошли, — скомандовал старший. Они бы ушли, если бы не произошла нелепая случайность с Силантьевой. Она уже отвернулась от двери и наступила на коврик у входа. Но тот скользнул в сторону, и она упала, стукнувшись затылком о дверь.
— По-моему, она дома. Просто не открывает, — обратил внимание на глухой стук Венгр. Они вернулись, и Роман вдавил кнопку звонка, продержав ее не меньше минуты.
— Открывай, не то взломаем дверь. Не поздоровится, — пригрозил Валерий. Девушка лихорадочно искала выход. Табличка с младенцем под струей душа на двери ванной комнаты дала подсказку.
— Одну минуту, я в ванной! — крикнула хозяйка. Она быстро скинула всю одежду, намочила голову, обернула ее полотенцем и уже в махровом халате открыла входную дверь.
— Почему сразу не откликнулась? — грубо толкнул ее к стене Косолапый и прошел внутрь квартиры.
— Из-за воды не слышала, — потерла хозяйка вторично ушибленный затылок. В зале ее буравили три пары недовольных глаз. Их отношение к ней нельзя было назвать доброжелательным.
— Звони Смугловым и узнай у матери, где прячется ее дочка, — в приказном тоне обратился к ней старший из троицы.
— Она не скажет, потому что… — запнулась, взглянув на устрашающую ухмылку Верещагина.
— Так почему же не скажет? — не отрывал тот от нее взора. Венгр схватил Силантьеву за волосы и притянул телефону.
— Звони.
— Только учти, — не остался в стороне Рама, который сунул ей в руки трубку, — для тебя лучше… — Он замолчал, пригрозив указательным пальцем. Не на шутку перепуганная девушка нажимала кнопки и мысленно посылала проклятия в адрес Червонного, считая, что это он ее подставил.
— Алло, Вера Сергеевна? — Ее голос дрожал. — Это Вера, подруга Лены. Не подскажете, где я могу ее найти?
— Нет, — твердо заявил голос на противоположном конце провода, не объясняя причины. — Что нужно, можешь передать мне.
— Я в курсе того, что она скрывается, и как раз хотела предупредить об опасности.
— Что у нее произошло? — смягчился голос женщины.
— Она сама потом расскажет. Уверена, что она просто забыла про меня предупредить. Я на ее стороне, — протараторила Вера. — Да вы не сомневайтесь, я больше никому не скажу адрес Леночки, — дожимала собеседница. И в конце концов ей удалось вытянуть нужные сведения. — Она у деда. — Вера положила трубку и назвала точный адрес.
— Повезло тебе, — погладил ее по голове Венгроев. — Симпатичная девка, с удовольствием бы с тобой провел время в постели, но… как-нибудь в следующий раз.
Та выдавила из себя смущенную улыбку, хоть в душе готова была разорвать самоуверенного ухажера. Облегченно вздохнула, лишь когда входная дверь захлопнулась за непрошеными гостями.
Вот так в течение одного часа она помогла и опять предала человека, к которому была неравнодушна. Но что делать? Даже имея связи в преступном мире, она остается хрупкой и беззащитной молодой женщиной. Присев на краешек кресла и подперев ладонями подбородок, Вера чуть ли не впервые в жизни задумалась о несправедливости, с которой в конечном итоге вынуждена мириться. И хотя считала, что перевоспитываться поздновато, не тот род занятий выбрала, чтобы испытывать угрызения совести, не без удовольствия отметила, что в редких случаях и ее испорченной душе присущи благородные качества.
Сидя на жестком стуле своего рабочего кабинета, Сушняков вспоминал беседу с генералом. Он и сам понимал, что напрасно снял наблюдение с особняка Шерстнева. Не могли же в конечном счете эти злополучные «Газели» провалиться сквозь землю. Но где брать людей? Вечная головная боль. Начальник отделения милиции наотрез отказался выделить хотя бы двоих. Беспокоить Карпова не хотелось, а больше ему рассчитывать было не на кого. В конце концов майор решил подежурить вторую половину дня и ночь сам. Если «Газели» действительно с оружием и все еще находятся где-то на территории Шерстнева — держать опасный товар преступники долго не решатся. Логическое мышление подсказывало еще и то, что у тех наверняка разработан план переправки оружия, и на самое ближайшее время. Главная задача — выбрать место, чтобы противник не обнаружил слежки. В памяти Петра Валерьевича всплыла заброшенная свиноферма, из которой неплохо просматривались владения Червонного. Но необходимо также спрятать и автомобиль. Если его оставить рядом с фермой — это вызовет подозрение. О том, что преступники перестрахуются, особенно после случившегося вчера, — не сомневался. Как ни крути, а помощник нужен. Как раз в это время к нему заглянул молодой сотрудник — Сергеев. Начальник уголовного розыска РОВД считал двадцатидвухлетнего парня, отслужившего в морской пехоте, честным и безотказным. Но тот последнюю ночь дежурил с ним, предыдущей ночью вел с напарником наблюдение за объектом и требовать, чтобы он подежурил еще одну ночь, было как-то не совсем удобно.
— Петр Валерьевич, я вам еще сегодня нужен? — поинтересовался тот, не входя в помещение.
— Зайди, — пригласил майор. Кивнул на стул и подождал, когда сержант удобно усядется. — Сильно устал? — Для собеседника не остались незамеченными лукавые глаза старшего по званию.
— Глаза слипаются, — признался тот. — За последние двое суток удалось не более трех часов покемарить, и то урывками.
— Ты же морской пехотинец, — подбодрил его Сушняков.
— Говорите уж напрямую, — махнул рукой парень. Тут же во взгляде майора исчезло лукавство и появилась серьезность.
— Подстрахуешь меня? Спать можно, но чутко и рацию не отключать.
И офицер вкратце изложил суть задуманного.
— Если начальство официально разрешает вздремнуть — грех отказываться от сверхурочной работы, — с юмором отозвался сержант.
На место прибыли в семнадцать двадцать. Потрепанный, видавший виды личный «жигуленок» Сушнякова загнали во двор одного из местных работников милиции, примерно в полутора кварталах от дома Шерстнева. Сергеев проверил рацию, оставил ее включенной и чуть откинул спинку водительского сиденья. Армия приучила его к чуткому сну, а за два года так и не отвык. Глаза помимо желания открывались при малейшем шорохе.
