— Значит, не цените доброго к вам отношения? — прозвучало из уст капитана как последнее предупреждение.
— Не знаю, на кого вы работаете, — склонил Вадим голову набок, — но уверяю, что совершаете непоправимую ошибку.
— Он еще нас пугает. — Старшина поставил ногу ему на грудь. — Говори, где девушка? — и вдавил подошву. Слон стиснул зубы, сдерживая стон, лицо залилось от напряжения краской. Но он доказал, что пытками от него признания не добиться.
Игорю пришла в голову идея, и он направил карабин на Вадима. Тот зажмурился, но продолжал молчать. Выстрел буквально вверг Левчика в шоковое состояние.
— Ты тоже такой же волевой? — перепрыгнул ствол на него и уперся в висок.
— Я, я, я, — лепетал он и вдруг расхохотался. Жмуров тряс его за плечи, но бесполезно.
— Умом тронулся, — пришел в конце концов к выводу.
— Вот так дела! — вмешался в беседу Леонид. — Одного усыпили, у другого крыша поехала. С кем теперь вести дознание?
— Я же не думал… — виновато пожал плечами Сергеев.
— Ладно, — махнул рукой капитан, — придется самим еще раз и более тщательно обыскать тут все. В каждый угол заглянем, а найдем Смуглову.
— Если она вообще здесь, — сказал Хлебников.
На повторный поиск оперативники потратили два часа, не обошли вниманием и надворные постройки, обследовали весь участок, но вынуждены были покинуть владения Ерофеева ни с чем.
Узница погреба сама не могла с точностью утверждать: показалась ли ей какая-то возня наверху или там на самом деле что-то происходило. Она кричала изо всех сил, но бетонное перекрытие и маты поверх него надежно поглощали ее призыв о помощи.
Слон проспал в неудобном положении восемь часов, настолько сильным оказался сонный заряд. Он открыл глаза и еще долго не мог свыкнуться с мыслью, что остался жив. Ведь отчетливо помнил выстрел и еще подумал, что смерть не так уж мучительна и страшна. В конце концов пришел к выводу, что его воскрешение иначе, как чудом, не назовешь. Он отыскал взглядом Левчика. Тот сидел на полу, уставившись в одну точку. Создавалось впечатление, что он спит с открытыми глазами. Вадим позвал его два раза, но тот не отреагировал. «Раз воскрес, то нужно искать способ освобождения», — подумал Слон. Он напряг согнутые в коленях ноги, превозмогая боль в грудной клетке, удерживал туловище на весу, а руками проталкивал лавку. В результате добился желаемого и поднялся во весь свой могучий рост. Но запястья оставались скованными наручниками. Он склонился над Левчиком и уперся лбом в его лоб.
— Ты в порядке, дружище?
Промелькнувшее осмысленное выражение в его глазах обрадовало.
— Тебя не застрелили?
— Даже не ранен.
— Странно, неужели померещилось?
— Если и померещилось, то обоим одно и то же. Но не напрягай мозги. У тебя одна рука свободна, пойду поищу какую-нибудь шпильку и вернусь.
— У меня в кармане брюк на вешалке есть обломок спицы.
Сначала Левчик освободил себя, а затем и друга.
— Кто они такие? — растирал Слон затекшие запястья.
— Не менты?
— Вряд ли, хотя я в какой-то момент тоже об этом подумал.
— Кто бы они ни были, Гонтарь вернется и разберется.
— По-моему, они в курсе, какую кашу заварили. Теперь затихнут и где их искать?
— Сами объявятся. — Левчик кивнул в сторону не сдвинутых матов, под которыми находилась темница. — Ведь они ее не нашли.
— Сдается мне, что эта девчонка играет роль разменной карты в большой игре. А вот в какой — предстоит выяснить шефу.
— Вот пусть он и выясняет. А я бы с удовольствием опрокинул стаканчик водки.
— И я не откажусь. — Вадим прощупал ребра. — Может, и не сломаны, — произнес он с явным сомнением. — Давай девок пригласим и расслабимся на полную катушку.
— Мы это заслужили, — проявил солидарность Левчик. — Только кого?
— А тех, с которыми нас Червонный познакомил. У меня телефончик Верки записан.
— Звони, а я пока в гостиной стол накрою.
— Может, прямо здесь гульнем?
— Здесь? А что, здесь тоже неплохо. Раны нужно залечивать там, где их получили.
Силантьева слегка удивилась приглашению в гости ранним утром, но обещала через час приехать вместе с Зоей. А в городе Семеновске, примерно в это же время, Шумилин творил настоящие чудеса.
Виктор Николаевич Зубчиков сел в свой «жигуленок», завел двигатель и прогрел его. Когда стрелка температуры прошла отметку в пятьдесят градусов, включил первую передачу и тронулся с места. Сегодня из дома он вышел раньше обычного, до работы нужно было заскочить к Синицыну, получить причитающуюся мзду. Если бы ему кто-то шепнул, что парень, за которого причиталось вознаграждение, лежит у него между передним и задним сиденьями, то не исключено, что от неожиданности офицер милиции не справился бы с управлением и дело кончилось бы аварией.
Для профессионального угонщика проникнуть в салон чужого автомобиля дело несложное, и Виталик действительно лежал за спиной Зубчикова. Он протянул руку и осторожно расстегнул кобуру офицера, а на колдобине выхватил табельное оружие так, что его обладатель ничего не почувствовал. Словно соблюдая меры безопасности движения, дождался, когда ВАЗ-2109 остановится на перекрестке.
— Привет, начальник, — поднялся он из укрытия. Виктор Николаевич посмотрел в зеркало заднего вида и глазам своим не поверил.
— Не может быть, — пролепетал он. — Ты на свободе?
— Сам же выпустил, не оформив протокола, — напомнил Шумилин. В это время задние машины нетерпеливо просигналили, давно загорелся зеленый свет. «Жигуленок» дернулся, но все-таки тронулся, сливаясь с общим потоком.
— Я отпустил, я опять и арестую, — приходил в себя водитель и потянулся к кобуре, одновременно прижимая машину к обочине. Шумилин с усмешкой наблюдал за хватающей воздух рукой блюстителя порядка.
— Ты это ищешь? — протянул он ему пистолет рукояткой вперед. Старлей судорожным движением выхватил ПМ и направил его на парня.
— Руки за голову, выйти из машины! — даже не закричал, а взвизгнул, мысленно уже приплюсовывая нули к своему вознаграждению. Ведь эти олухи его упустили, а Зубчиков вновь оказался на высоте.
— Не размахивай своей бесполезной железякой, она не заряжена. — Казалось, что усмешка приклеилась к лицу Виталика навечно. В свою очередь Виктор Николаевич увидел, что на него тоже направлен ствол пистолета. По спине пробежал холодок.
— С огнем играем.
— Ты один с огнем играешь, а я не рискую. Не веришь — нажми спусковой крючок. — Старлей резко уклонился, упер свой пистолет в ногу противника и нажал спусковой крючок — и еще раз. Но два щелчка свидетельствовали о том, что его не обманули. — Теперь моя очередь, — и Шумилин выстрелил в переднее пассажирское сиденье. От грохота выстрела заложило уши, но из-за шума набирающих от перекрестка скорость машин на улице его не было слышно.
