«Неравнодушен?» — Я никак не ожидала услышать Ме лани, да
еще так отчетливо. В последнее время она проявлялась только в присутствии
Джареда.
«Между прочим, я тоже тут. Он не забыл?»
«Конечно же, нет. Он доверяет нам больше, чем кто бы то ни
было, не считая Джеба и Джейми».
«Яне об этом».
«Что ты имеешь в виду?»
Но она уже исчезла.
Путь оказался долгим. Как ни странно, пришлось идти довольно
далеко. Я то думала, мы направляемся на главную площадь или на кухню — обычные
места собраний. Вместо этого мы свернули к восточному полю и пошли дальше, в
большую, глубокую черную пещеру, которую Джеб назвал «игровой комнатой». Я не
была здесь с моей первой экскурсии. В нос ударил едкий запах серного источника.
В отличие от большинства местных пещер игровая комната была
гораздо больше в ширину, чем в высоту. Тусклые голубые лампы не стояли на полу,
а крепились под потолком, который нависал всего в нескольких футах над головой,
как в жилых домах. А вот стены находились слишком далеко от ламп, и их было не
разглядеть. Вонючий источник журчал и булькал где то в дальнем углу.
Кайл сидел на освещенном месте, обхватив колени длинными
руками. Лицо его напоминало суровую маску, а глаз он не поднимал. По бокам —
навытяжку, как два охранника, — застыли Джаред и док. Неподалеку, перекинув
ружье через плечо, стоял Джеб в нарочито непринужденной позе. Рядом с ним
Джейми… нет, пожалуй, это Джеб ухватил Джейми за запястье, и мальчику, похоже,
подобное обращение не нравилось. Увидев нас, Джейми улыбнулся, помахал рукой и
многозначительно посмотрел на Джеба. Джеб разомкнул пальцы.
Немного в стороне от дока устроились Шэрон и тетя Мэгги.
Иен повел меня к краю освещенного пятна, к остальным — лиц в
толпе было не разглядеть. Странно: пока мы пробирались по туннелям, Иен с
легкостью почти нес меня. Теперь же он, похоже, устал, рука на моей талии
ослабла. Спотыкаясь, я доковыляла до выбранного им места. Он опустил меня на
пол и сел рядом.
— Ой, ну тебе и досталось! — шепнул кто то за спиной. Я
обернулась. Труди пробралась поближе к нам, Джефри и Хит последовали ее
примеру.
— Выглядишь паршиво, — сказала она. — Очень больно? Я пожала
плечами.
— Терпимо.
Значит, Иен специально притворился обессиленным, чтобы люди
заметили мои травмы — всем своим видом я словно обвиняла Кайла. Я посмотрела на
него: сама невинность… и нахмурилась.
Лили и Уэс сели рядом с небольшой группкой моих защитников.
Появился Брандт, за ним Хайди, Энди и Пейдж. Последним пришел Аарон.
— Все в сборе, — сказал он. — Люсина осталась с детьми. Она
не захотела их сюда приводить, так что начинаем без нее.
Аарон сел рядом с Энди, и на короткое время воцарилась
тишина.
— Ну что ж, — громко заявил Джеб, так чтобы услышали все. —
Предлагаю провести открытое голосование: как решит большинство, так и будет. Но
опять же, если решение большинства меня не устроит, я приму свое собственное,
потому что это…
— Мой дом… — дружно подхватило несколько голосов. Кто то
захихикал, но вовремя спохватился. Ничего смешного: судили человека по
обвинению в убийстве пришельца. Для всех этот день обещал стать кошмаром.
— Кто выскажется в обвинение? — спросил Джеб. Иен привстал.
Я вцепилась ему в локоть, но он откинул мою руку и поднялся во весь рост.
— Все очень просто, — начал Иен. Мне хотелось вскочить и
закрыть ему рот рукой, но встать не хватило сил. — Моего брата предупреждали,
что правила здесь устанавливает Джеб. Анни — одна из нас. И правила, и защита
распространяются на нее точно так же, как и на любого из присутствующих. Джеб
ясно дал понять: если кому то не нравится общество Анни, пусть убирается. Кайл
предпочел остаться. Он знал тогда, знает и сейчас, какое наказание полагается
за убийство.
— Она же выжила, — проворчал Кайл.
— Только поэтому я не прошу о твоей казни, — огрызнулся Иен.
— Но жить здесь ты больше не должен. В душе ты убийца.
Иен пристально посмотрел на брата, а затем снова сел на пол
рядом со мной.
— А если его поймают?! — возмутился Брандт. — Он приведет
тварей сюда, и мы ничего не сможем сделать.
По комнате пробежал шепоток. Кайл метнул взгляд на Брандта.
— Я не дамся живым!
— Тогда это все равно что смертный приговор, — пробормотал
кто то, и одновременно Энди произнес:
— Где гарантии?
— Спокойно, высказываемся по очереди, — предупредил Джеб.
— Я знаю, как выжить снаружи, — процедил Кайл.
— Это риск! — прозвучало из темноты.
Я не могла различить, кто говорит: все голоса для меня
слились в приглушенный шепот.
— А что Кайл такого сделал? Вроде ничего особенного… —
раздался чей то голос.
— Правила здесь устанавливаю я, — напомнил Джеб.
— Она не одна из нас, — возразил кто то. Иен приподнялся.
— Эй! — не выдержал Джаред. Его голос прогремел так громко,
что все вздрогнули. — Мы здесь судим не Анни! Или у кого то здесь есть что ей
предъявить? Тогда просите об отдельном суде. Мы все знаем, что она никому не
причинила зла, наоборот, спасла ему жизнь. — Джаред ткнул пальцем в сторону
Кайла. Кайл дернулся, словно от удара. — Он пытался сбросить ее в реку, но она,
рискуя жизнью, спасла его от мучительной смерти, хотя знала, что, если он
погибнет, жизнь ее станет намного безопаснее. И тем не менее она его спасла.
Кто из вас поступил бы так же: спас врага? Он пытался ее убить, а она его
защищает!
Джаред вскинул руку, показывая на меня. Все взгляды
обратились ко мне.
— Анни, ты готова его обвинить?
Я уставилась на Джареда неверящими глазами: он выступил в
мою защиту, заговорил со мной, обратился ко мне по имени. Мелани обуревали
противоречивые чувства: ее переполняла радость, потому что он вот так, по
доброму, смотрел на нас, его глаза лучились мягким светом, которого в них не было
долгое долгое время. Но он произнес мое, мое имя…
Я не сразу нашла в себе силы заговорить.
— Это все какое то недоразумение, — прошептала я. — Мы с
Кайлом оба упали, потому что обрушился пол, вот и все. — Я говорила шепотом, в
надежде, что так легче будет скрыть ложь. Иен фыркнул, сдерживая смех. Я
толкнула его локтем… Бесполезно.
Джаред смотрел на меня и улыбался.
