Сильные руки поймали меня. С извиняющейся улыбкой я подняла
глаза… Слова комом встали в горле — меня подхватили руки Джареда, и он помог
мне доковылять до входа в пещеру.
— Могла бы и попросить, — как ни в чем не бывало заявил он.
— Могла бы… — Я прокашлялась. — Просто не хотелось…
— Привлекать к себе внимание? — В словах Джареда прозвучал
не укор, а неподдельный интерес.
Я помотала головой.
— Мне не хотелось, чтобы кто нибудь делал что то из
вежливости, против желания. — Не совсем точное описание, но он, похоже, меня
понял.
— Джейми с Иеном наверняка бы с удовольствием помогли.
Я оглянулась. В полутьме они даже не заметили моего
исчезновения. Они подбрасывали мяч головами: Уэсу мяч попал в лицо, послышался
смех.
— Они веселятся. Я не хотела им мешать.
Джаред изучал мое лицо; я вдруг поняла, что нежно улыбаюсь.
— А ты ведь сильно переживаешь за мальчика.
— Да.
— А за мужчину? — Джаред кивнул в сторону Иена.
— Иен… он мне верит. Присматривает за мной. Иногда он очень
добр… для человека. — «Почти как Душа», — чуть не вырвалось у меня. Вряд ли
Джаред принял бы мои слова за комплимент.
— «Для человека», — фыркнул Джаред. — Никогда не
задумывался, как это важно.
Он усадил меня на пороге. Скала здесь образовывала что то
вроде невысокой скамейки, более удобной, чем каменный пол.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Знаешь, Джеб поступил
правильно.
— По моему, нет. — Тон Джареда был мягче, чем его слова.
— И еще… спасибо, что встал на мою защиту.
— Каждое слово было правдой.
— Я действительно никому не желаю зла. — Я потупилась. — Я
не нарочно… Прости, что причинила вам боль своим появлением — тебе и Джейми.
Прости.
— Честно говоря… — Джаред с задумчивым видом присел рядом. —
С тех пор, как ты здесь, Джейми словно подменили. А ведь я уже начал забывать,
как он смеется.
Мы прислушались к заливистому детскому хохоту, который
разносился по пещере.
— Спасибо за твои слова. Я больше всего переживала, что
нанесла непоправимый вред.
— Почему?
Я недоуменно посмотрела на него.
— Почему ты его любишь? — произнес он мягко и с интересом.
Я прикусила губу.
— Можешь мне сказать. Я… я… — Он подбирал слова. — Можешь
мне сказать, — повторил он.
Я ответила, глядя в пол.
— Отчасти, потому что его любит Мелани. — Даже не поднимая головы,
я почувствовала, как он вздрогнул, услышав ее имя. — Воспоминания… сильная
штука. А потом, когда я с ним познакомилась… — Я пожала плечами. — Джейми
невозможно не полюбить. Каждая клеточка этого тела проникнута любовью к нему.
Раньше я не понимала, как сильно на меня влияет носитель. Может, все дело в
человеческом теле, а может — в Мелани.
— Она с тобой разговаривает? — голос Джареда напрягся.
— Да.
— Часто?
— Когда пожелает. Когда ей интересно.
— А сегодня?
— Немного. Она… вроде как на меня злится. У него вырвался
удивленный смешок.
— Злится? На что?
— Из за… — Интересно, тут могут осудить дважды за одно и то
же преступление? — Нет, ничего…
Он распознал ложь и сделал выводы.
— А, из за Кайла? Она хотела, чтобы его осудили? — Джаред
снова рассмеялся. — С нее станется.
— Она бывает… жестокой. — Я улыбнулась, пытаясь смягчить
свои слова.
Джаред не обиделся.
— Правда? Например?
— Она хочет, чтобы я боролась за себя. А я… не могу. Я не
боец.
— Это заметно! — Кончиком пальца он коснулся ссадины у меня
на щеке. — Прости меня, пожалуйста!
— Да ладно тебе, любой на твоем месте поступил бы точно так
же. Наверное, очень неприятно…
— Ты бы так не поступила.
— Была бы человеком, еще как поступила бы! И потом, я совсем
об этом не думаю… Я вспоминала об Ищейке.
Джаред напрягся. Я улыбнулась, и он чуть расслабился.
— Мелани хотела ее задушить. Она просто ненавидит эту
Ищейку. И я ее не виню.
— Она до сих пор тебя ищет. Хотя, похоже, ей все таки
пришлось вернуть вертолет.
Я закрыла глаза, сжала кулаки и постаралась дышать ровно.
— Ничего не могу поделать со страхом, — прошептала я. — Не
знаю, почему, но она пугает меня, сильно пугает. Где она сейчас?
— Не волнуйся. Вчера она колесила по шоссе. Ей тебя не
найти.
Хотелось бы верить.
— А сейчас… ты слышишь Мелани? — пробормотал Джаред.
Я не открывала глаз.
— Я… ее чувствую. Она внимательно слушает.
— Что она думает? — едва слышно прошептал он. «Это твой
шанс, — обратилась я к Мелани. — Что ты хочешь ему сказать?»
Она вдруг насторожилась. Приглашение было слишком
неожиданным.
«Почему? Почему он вдруг нам поверил?» Я открыла глаза:
Джаред смотрел на меня, затаив дыхание.
— Она хочет знать, почему ты так резко изменил свое
отношение. Почему ты нам веришь?
Он на миг задумался.
— Так совпало. Ты очень по доброму отнеслась к Уолтеру. Я
думал, лишь док способен так сопереживать. И ты спасла жизнь Кайлу, хотя
большинство из нас на твоем месте бросили бы его на верную смерть, хотя бы для
того, чтобы облегчить себе жизнь. И потом, ты врать не умеешь… — Джаред
рассмеялся. — Я пытался себя убедить, что это часть какого то хитрого плана.
Возможно, завтра я очнусь и снова так подумаю, но сегодня, когда к тебе стали
приставать с обвинениями… В общем, я не выдержал. Я как будто увидел себя со
стороны и понял, что на самом деле давно тебе верю, только во мне говорит
упрямство. И жестокость. Думаю, я тебе верил, с тех пор как… ну, почти верил… с
той самой ночи, когда ты пыталась меня защитить. От Кайла! — Джаред произнес
это так, словно Кайл не представлял совершенно никакой опасности. — Только вот,
в отличие от тебя, я умею лгать. Лгать самому себе.
