— Что ты сделал с доком?
— Хлороформ. Это ненадолго.
Я вылила остатки воды на Джейми, но он даже не пошевелился.
Вода впиталась в одежду и матрас. Может, это хотя бы слегка охладит мальчика.
Джаред ощупью продвигался по темным туннелям, вдоль стен, я
держалась следом. Мы двигались тихо, но быстро, едва не касаясь друг друга.
Пещеру с огородом заливал лунный свет. В полной тишине Джаред остановился.
Никого… За спиной Джареда виднелось ружье, на поясе висел нож, в руках —
полоска темной ткани.
— Давай, завязывай, — торопливо шепнула я и с готовностью
закрыла глаза. Все равно я не собиралась их открывать.
Джаред быстро соорудил крепкий узел, и я крутанулась на
месте — один оборот, два, три…
И тут я удивленно охнула — Джаред взвалил меня на плечо,
голова моя перевесилась вниз по его спине, рядом с ружьем; он крепко ухватил
меня за бедра и двинулся вперед. Так я и висела, раскачиваясь с каждым его
шагом и терлась щекой о его рубашку. Я понятия не имела, в каком направлении он
шел, и даже не пыталась угадать. Сосредоточившись на размашистой походке
Джареда, я считала шаги: двадцать, двадцать один, двадцать два, двадцать три…
Он шел то вверх, то вниз по извилистым туннелям. Я старалась
об этом не думать: четыреста двенадцать, четыреста тринадцать, четыреста
четырнадцать…
Мы вышли наружу. Легкие наполнил сухой, чистый ветер
пустыни. Было жарко, несмотря на то что время приближалось к полуночи. Джаред
снял меня с плеча и поставил на ноги.
— Земля ровная. Сможешь идти с завязанными глазами?
— Да.
Он крепко ухватил меня под локоть и устремился вперед, почти
бегом. Мне пришлось нелегко: я то и дело спотыкалась, но Джаред меня ловил, не
давал упасть. Постепенно я научилась сохранять равновесие на мелких
неровностях. Мы оба запыхались.
— Если… доберемся… до джипа… он стоит… на открытом месте…
Джип? Я ощутила странный прилив ностальгии. Мела ни не
знала, уцелела ли машина — она не видела джипа с тех пор, как Джаред проводил
ее в злополучное путешествие в Чикаго.
— А если… не доберемся?… — спросила я.
— Если нас поймают… тебя убьют. Тут Иен… прав.
Я побежала быстрее — не потому, что боялась за свою жизнь, а
потому, что от меня зависело спасение Джейми.
— Сейчас… сниму повязку. Побежишь… быстрее, — подбодрил меня
Джаред.
— Ты уверен?…
— Не смотри… по сторонам… Обещаешь?…
— Конечно.
Он развязал узлы: повязка спала с глаз, и я тут же
уставилась себе под ноги, стараясь не отвлекаться. Ярко светила луна, мягкий
песок тускло поблескивал. Джаред выпустил мою руку и побежал быстрее. Я больше
не отставала — мое тело давно привыкло к бегу. Я выбрала привычный темп,
примерно шесть минут на милю. Долго поддерживать этот темп я не могла, но
останавливаться все равно не собиралась.
— Ты что нибудь слышишь? — спросил Джаред.
Я прислушалась: звук двух пар ног, бегущих по песку.
— Нет.
Джаред одобрительно хмыкнул. Мне стало ясно, зачем он выкрал
ружье: без оружия им нас не остановить. Примерно через час мы с Джаредом
замедлили бег. Во рту пекло от жажды. Я не отрывала взгляда от земли и
удивилась, когда Джаред неожиданно закрыл мне глаза ладонью. Я споткнулась, и
он перешел на шаг.
— Почти пришли… Еще немного… — Не убирая ладони, он
подтолкнул меня вперед. Шаги отдавались странным эхом — похоже, посреди пустыни
высились скалы.
— Залезай. — Ладонь исчезла с моих глаз. Впрочем, вокруг и
так было темно: еще одна пещера, неглубокая. Если обернуться, можно увидеть,
что там, снаружи. Я не стала оборачиваться.
Капот джипа смотрел в глубь пещеры. Автомобиль, которого я
никогда не видела, выглядел точно так же, как в воспоминаниях Мелани. Я скользнула
на сиденье. Джаред уже сидел за рулем. Он наклонился ко мне и снова завязал
глаза. Я не шевельнулась, облегчая ему задачу.
Взревел мотор, и я испугалась: это опасный шум — слишком
много людей нас ищут.
Джаред быстро сдал задом, ветер ударил в лицо, а сзади
послышался странный шум, который не вязался с воспоминаниями Мелани.
— Мы едем в Тусон, — сообщил Джаред. — Обычно мы туда не
заглядываем — слишком близко, но сейчас нет времени. На выезде из города есть
небольшая больница.
— Святой Марии? — встревоженно спросила я.
— Нет, а что?
— У меня там знакомые. Джаред на миг умолк.
— Тебя узнают?
— Нет. Мое лицо никому не знакомо. В отличие от людей, у нас
нет… разыскиваемых преступников.
— Ладно.
Вопрос Джареда заставил меня задуматься о том, как я
выгляжу. Прежде чем я успела поделиться с ним своими опасениями, он вложил мне
в руку какой то крохотный предмет.
— Держи при себе.
— Что это?
— Если они поймут, что ты… с нами, если попробуют… поместить
кого то еще в тело Мелани, сунь в рот и разжуй.
— Яд?
— Да.
Я на миг задумалась, а потом безудержно расхохоталась. Нервы
шалили.
— Анни, я не шучу, — сердито сказал он. — Если ты не готова
к такому исходу, лучше я отвезу тебя обратно…
— Нет, нет! — Я пыталась взять себя в руки. — Я потому и
смеюсь, что вполне готова.
В голосе Джареда проступили жесткие нотки.
— Не понял юмора…
— Послушай, я бы никогда не решилась ни на что подобное ради
миллионов своих сородичей… Даже ради собственных детей. Я слишком сильно
боялась окончательной смерти. А теперь я готова умереть ради ребенка с чужой
планеты. — Я снова захохотала. — Глупо, правда? Но не переживай, за Джейми я
жизнь отдам.
— Я тебе верю.
На миг стало тихо, а потом я вспомнила про свой внешний вид.
— Джаред, в таком виде мне нельзя появляться в больнице.
— У нас припрятана одежда получше… В других машинах. Туда мы
и направляемся. Минут через пять приедем.
Я имела в виду другое, но он был прав: мои лохмотья не
годились. Надо будет вернуться к этому разговору чуть позже, после того, как
увижу себя в зеркале.
