— Вот видите? — вздохнул Иен.
— Ну, не могу же я ей запретить, — сказал Джеб. — Она больше
не пленница.
— Хотя бы не просите.
Все это время Джаред вел себя очень тихо. Джейми тоже затих,
но он то наверняка спал. А Джаред не спал, я точно знала: его рука что то
вычерчивала на моей щеке — сияющие, горящие узоры.
— Меня не надо просить, — сказала я. — Я сама пойду. Мне
было совсем не страшно. Ни капельки. Души добрые, я их не боюсь. Все получилось
само собой.
— Само собой? Чуть себе руку не… Я поспешила вмешаться.
— Это был особый случай, такого больше не предвидится… — Я
помолчала и уточнила: — Ведь правда?
— Если она пойдет, я пойду с ней, — со вздохом заявил Иен. —
Кто то же должен защитить ее от самой себя.
— А я пойду, чтобы защитить от нее остальных, — хихикнул
Кайл, но тут же ойкнул и застонал.
Интересно, от кого ему досталось на этот раз?
— А я пойду, чтобы привести вас живыми домой, — прошептал
Джаред.
Глава 47
Задание
— Слишком просто. Никакого азарта, — пожаловался Кайл.
— Ты сам хотел пойти, — напомнил ему Иен.
Они с Иеном находились в задней части фургона, разбирая
крупы, консервы и туалетные принадлежности, которые я только что добыла в
магазине. Полуденное солнце пылало над Вичитой. Было не так жарко, как в
аризонской пустыне, но более влажно. В воздухе роилась мошкара.
Джаред вел фургон к выезду из города, внимательно следя за
тем, чтобы не превысить скорость. Это порядком его раздражало.
— Не надоело ходить по магазинам, Анни? — спросил Иен.
— Да я не против!
— О чем ни спроси, ты всегда не против. Как так?
— Я против… разлуки с Джейми. И против нахождения снаружи,
самую малость, особенно днем — как будто клаустрофобия наоборот: все слишком
открыто. А тебя это не беспокоит?
— Иногда. Мы редко выходим днем.
— Она хоть размяться может, — пробормотал Кайл. — Не
понимаю, зачем ты ее жаловаться вынуждаешь.
— Для разнообразия. Надоело слушать твое нытье. Ну все, раз
Кайл с Иеном сцепились, то это надолго! Я переключилась на дорогу и сверилась с
картой.
— Теперь в Оклахому? — спросила я Джареда.
— И остановимся в нескольких небольших городках по дороге,
если не возражаешь, — ответил он, не спуская глаз с дороги.
— Не возражаю.
Во время вылазок Джаред всегда был предельно сосредоточен,
не позволял себе никаких дружеских подначек. Иен и Кайл, напротив, беззлобно
подшучивали надо мной после очередного успешного выполнения задания. Слово
«задание» звучало весьма внушительно, хотя под этим понимался обыкновенный
поход в магазин.
Как сказал Кайл, все было слишком просто, никакого азарта: я
толкала тележку по проходам между полками, улыбалась Душам в ответ на их улыбки
и наполняла тележку продуктами. Разумеется, я не забывала и о прячущихся в
фургоне людях — покупала в кулинарии свежие сэндвичи и что нибудь на сладкое.
Иен обожал мятное мороженое с шоколадной крошкой, Кайлу нравились карамельки, а
Джаред ел все, что предлагали: казалось, он давным давно забыл о любимых
блюдах, исповедуя образ жизни, при котором желания не принимаются в расчет и
даже насущные потребности тщательно взвешиваются и оцениваются. Да, он умел
расставлять приоритеты и абстрагироваться от собственных прихотей, и это стало
залогом его выживания.
Порою в небольших городках меня окликали на улицах,
заговаривали со мной. Я так хорошо вызубрила роль, что к этому времени,
наверное, смогла бы обмануть даже человека.
— Добрый день! Недавно в городе?
— Да. Только что приехала.
— Каким ветром занесло в Байерс?
Я всегда ради предосторожности сверялась с картой, перед тем
как выйти из фургона, поэтому название города было мне знакомо.
— Мой муж много путешествует. Он фотограф.
— Чудесно! Человек искусства. Что ж, у нас тут много
красивых мест.
Поначалу фотографа изображала я, но выяснилось, что на
разговор с мужчинами уходит гораздо меньше времени, если представиться
замужней.
— Огромное спасибо за помощь.
— Пожалуйста. Заезжайте к нам еще.
Беседуя с аптекарем в Солт Лейк Сити, я поняла, что
требуется нам в пещерах.
— Мне кажется, я неправильно питаюсь, — застенчиво
улыбнулась я. — Все время перекусываю на ходу, и постоянно тянет на сладкое.
— Тысяча лепестков, вам нужно внимательней отнестись к
своему здоровью. Конечно, легче всего пойти на поводу у дурных привычек, но
задумайтесь о вашем питании. А пока, вот, возьмите витамины.
«Здоровье». Разумеется, этикетка говорила сама за себя,
можно было и не спрашивать.
— Вам со вкусом клубники или со вкусом шоколада?
— Давайте и то и другое.
Обходительная Душа по имени Рожденный на Земле вручил мне
два больших флакона.
В общем, никаких острых ощущений. Чувство страха и опасности
посещало меня лишь при мысли о крохотной капсуле с цианидом, которую я всегда
держала в кармане, под рукой — на всякий случай.
— В следующем городе купи обновки, — сказал Джаред.
— Опять?
— Твоя одежда вся измята.
— Ладно, — согласилась я. Мне не нравились излишества, но
неуклонно растущая стопка слегка запачканных вещей не пропадет зря. У нас с
Лили, Хайди и Пейдж примерно один размер, и они обрадуются обновкам. Мужчины,
участвовавшие в вылазках, редко интересовались одеждой. Каждый набег был
вопросом жизни или смерти — об одежде никто не думал, как не думали о мыле и
шампунях, которые я набирала в каждом магазине.
— И душ тебе тоже не помешает, — со вздохом сказал Джаред. —
Видимо, придется переночевать в гостинице.
В отличие от меня моим спутникам не приходилось так
тщательно заботиться о своем внешнем виде. Они носили джинсы и темные футболки
— вещи, на которых грязь не видна и которые не привлекали внимание в те
короткие моменты, когда нас могли увидеть. Больше всего мужчины ненавидели
ночевки в придорожных гостиницах. Сон в логове врага пугал их больше, чем все
остальное: Иен говорил, что уж лучше напасть на вооруженную Ищейку, а Кайл так
вообще отказался — целый день спал в фургоне, а с наступлением ночи садился нас
охранять.
