— Тут я вам помогу… — Он опустил глаза и с улыбкой копался в
карманах брюк.
Я усиленно старалась расслабить мышцы лица, но
сосредоточиться не удавалось. Огни в зеркале заднего вида становились все ярче.
— Только не переусердствуйте с дозировкой, а то цикл сна
собьете, — продолжал Искатель, роясь в другом кармане. — Оно не опасное,
разумеется, иначе Целители его не одобрили бы. А, вот оно: «Бодрость».
Фары приближались, все медленнее и медленнее.
«Только не останавливайся, — молила я про себя. — Проезжай.
Проезжай. Проезжай».
«Хоть бы за рулем оказался Кайл», — словно молитву, добавила
Мелани.
«Проезжай. Не останавливайся. Проезжай».
— Мисс?
— Э э, «Бодрость»? — недоуменно переспросила я.
— Просто вдохните, Листьями вверх.
Искатель выпустил густое облачко аэрозоля у моего лица. Я
послушно наклонилась и вдохнула, одновременно косясь в зеркало.
— С ароматом грейпфрута, — сказал Искатель. — Приятно,
правда?
— Очень. — Внезапно голова стала на удивление легкой, мысли
прояснились.
Большой грузовик замедлил ход и остановился сзади.
«Нет!» — дружно охнули мы с Мел. Долю секунды я обшаривала
взглядом пол, вопреки всему надеясь отыскать капсулу, но не смогла разглядеть
даже собственную ногу.
Ищейка рассеянно посмотрел на грузовик и махнул рукой —
проезжайте, мол.
Я обернулась с вымученной улыбкой на губах, так и не увидев
сидящего за рулем. Свет фар отразился от серебристой радужки моих глаз,
рассыпался тусклыми бликами.
Грузовик не тронулся с места. Искатель настойчиво махнул еще
раз.
— Проезжай, — пробормотал он себе под нос. «Вперед! Проезжай
же! Проезжай!»
Лежавшая рядом со мной рука Джареда сжалась в кулак.
Грузовик медленно затарахтел и тронулся с места, проехав между машиной Искателя
и фургоном. Фонарик Ищейки высветил два силуэта, два темных профиля. У
сидевшего за рулем нос был кривой.
У нас с Мел вырвался вздох облегчения.
— Как себя чувствуете?
— Бодрячком, — сообщила я Ищейке.
— Часа через четыре действие пройдет.
— Спасибо.
Ищейка фыркнул от смеха.
— Это вам спасибо, Листьями вверх. Мы увидели, как вы
несетесь по трассе, и уж было решили, что придется иметь дело с людьми. Я аж
весь вспотел! Но вы не волнуйтесь, никакой опасности нет. Если хотите, мы вас
проводим до самого Финикса.
— Благодарю вас, не стоит. Я справлюсь.
— Было приятно с вами познакомиться. После смены приду домой
и расскажу супруге, что повстречал еще одного обитателя планеты Цветов, то то
она обрадуется.
— О, пожелайте ей от меня яркого солнца и долгого дня, —
сказала я, переведя на язык землян принятое среди Цветов приветствие.
— Обязательно. Удачного пути.
— Удачной вам ночи.
Он отошел, и мне в глаза снова ударил свет фонаря. Я
отчаянно заморгала.
— Перестань, Хэнк! — Искатель прикрыл глаза и повернулся к
своей машине. Ночная тьма вновь сгустилась. Я сделала над собой очередное
усилие, улыбнулась невидимому Хэнку и трясущимися руками завела мотор.
Ищейки оказались быстрее. Черный автомобильчик с нелепой
мигалкой на крыше завелся, резко развернулся, мигнул габаритами и растворился в
ночи.
Я вырулила обратно на дорогу. Сердце толкало кровь по венам
быстрыми рывками. Бешеная дрожь сотрясала все тело.
— Уехали… — Внезапно оказалось, что у меня зуб на зуб не
попадает.
Джаред сглотнул.
— На волосок от гибели… — сказал он.
— Я думала, Кайл остановится.
— Я тоже.
Мы разговаривали шепотом, ни один не решался говорить
громче.
— Он купился, — заметил Джаред сквозь зубы.
— Ага.
— Еще бы. У тебя настоящий актерский талант.
Я хотела пожать плечами, а в итоге дернулась всем телом —
мышцы не слушались.
— Они не могут иначе. Я — это нечто… невероятное. Меня не
должно существовать.
— Да, невероятное, — согласился он. — И чудесное. Его
похвала растопила лед, что сковал грудь и застыл в жилах.
— Ищейки не так уж и сильно отличаются от остальных, —
промурлыкала я себе под нос. — И не нужно их бояться.
Джаред задумчиво покачал головой.
— Признайся, ты ведь можешь все на свете? Теперь, когда ты с
нами, все изменится… — Он словно говорил сам с собой.
Мне было нечего ответить, а Мелани отчего то взгрустнулось.
«Ты можешь им помочь. И защитишь их куда лучше, чем я», —
вздохнула она.
Впереди замаячили знакомые габаритные огни. Я чуть поддала
газу — самую малость, не превышая скорости. Джаред вытащил из бардачка фонарь.
Мы подъехали к грузовику, и Джаред поднес фонарь к лицу. Кайл с тяжелым вздохом
кивнул. Иен тревожно ерзал на месте, не спуская с меня глаз. Я помахала рукой,
и он скорчил рожу.
Мы приближались к тайному въезду в пещеры.
— Может, стоит сгонять в Финикс? Джаред задумался.
— Нет. Нас могут остановить на обратном пути. Они следят не
за нами, а за дорогой.
— Угу, за нами никто не следит. — В этом я не сомневалась.
— Тогда поехали домой.
— Домой, — охотно согласилась я.
Мы выключили фары. Нужно было спешить: до рассвета
предстояло доехать до пещеры, разгрузить обе машины и найти место, где их
спрятать, потому что за небольшим скальным выступом у входа грузовик не
укроешь.
Я подумала о входе в пещеры: тайна, которую я так и не
сумела разгадать без посторонней помощи. Джебу хитрости не занимать! Вот, к
примеру, ориентиры, которые он когда то начертил на обложке фотоальбома Мел, —
они вели вовсе не к убежищу. Джеб все продумал: следуя его карте, вы так или
иначе оказывались на узком пятачке, недалеко от надежно скрытого входа, а уж
там Джеб решал, приглашать вас внутрь или нет.
— Как думаешь, что случилось? — прервал мои размышления
Джаред.
