«Что если… все эвакуировались, а мы просто не успели?»
«Нет! — вздохнула Мел. — Нет, мы бы что нибудь услышали! Кто
нибудь сказал бы… Нас бы все искали. Без нас не ушли бы, не может этого быть».
«Может, они сейчас нас ищут».
Я развернулась и бросилась к выходу, вглядываясь в каждую
тень. Нужно предупредить дока и побыстрее отсюда выбираться.
«Нет! Они не могли уйти!»
Джейми, Джаред… Их лица ясно стояли передо мной, словно
запечатленные на внутренней поверхности век. Лицо Иена… Я добавила к образам
Мелани свои: Джеб, Труди, Лили, Хит, Джефри.
«Мы их вернем, — пообещала я. — Выследим по одному и вернем!
Я не позволю отнять у меня семью!»
Если у меня и оставались сомнения, в этот миг я их
отбросила. За все мои жизни я не чувствовала такой решимости и злобы. Я
заскрежетала зубами. И тут из коридора донесся долгожданный шум голосов. Я
затаила дыхание, прильнула к стене, скользнула в тень и замерла, прислушиваясь.
«В пещере с огородом. Слышно по эху».
«Похоже, их много».
«Да. Только твои или мои?»
«Наши или чужие», — поправила она.
Я кралась по коридору, стараясь держаться в тени. Теперь
голоса звучали отчетливее, и некоторые показались нам с Мел знакомыми. Что бы
это значило? Сколько времени понадобится опытной Ищейке, чтобы провести
введение?
У входа в большую пещеру я наконец разобрала голоса. У меня
словно гора с плеч свалилась: точно такой же гул я слышала в день моего
появления в пещерах — гул рассерженных, кипящих от ярости голосов.
Разговаривали люди. Судя по всему, вернулся Кайл.
Я выскочила на свет, и облегчение смешалось с болью:
облегчение, потому что мои люди были в безопасности, а боль… Раз Кайл
благополучно вернулся, значит…
«Анни, ты все равно им нужна. Куда больше, чем я».
«Мел, я не сомневаюсь, что найду тысячу причин остаться.
Всегда найдется повод».
«Тогда останься».
«Чтобы ты была моей пленницей?»
Мы перестали спорить, вовлеченные в общую суматоху. Кайл
вернулся. Я сразу же его заметила: на голову выше остальных, он стоял лицом ко
мне, прижатый к стене разъяренной толпой. Шумели все вокруг, кроме самого
виновника. Выражение лица Кайла было просящим, примирительным. Он развел руки в
стороны, словно пытаясь кого то или что то заслонить.
— Успокойтесь, ладно? — Густой бас Кайла перекрыл царившую
вокруг какофонию. — Джаред, отойди, ты ее пугаешь!
Мелькнули темные волосы — незнакомое лицо с испуганными
черными глазищами выглядывало из за его плеча.
Джаред, побагровевший от возмущения, находился ближе всех к
Кайлу. Ни дока, ни Джеба видно не было.
Джейми повис у Джареда на руке, пытаясь удержать. Иен
скрестил руки на груди, напряг плечи. Толпа сердито гудела: люди напирали
сзади, перекрикивали друг друга.
— О чем ты думал?
— Как только наглости хватило?
— Мог бы и не возвращаться.
Посреди толпы, рядом с Мэгги, виднелась яркая шевелюра Шэрон.
С тех пор как мы с доком вылечили Джейми, мать и дочь почти не принимали
участия в жизни сообщества, и странно было видеть их в гуще событий.
«Это из за драки, — догадалась Мел. — Нет, ну ты посмотри:
когда все радовались, они нос воротили, а как склока — тут как тут».
Я подумала, что она, вероятно, права… Как печально…
До меня донесся визгливый голос: Лэйси тоже нападала на
Кайла.
— Анни? — Голос Кайла снова разнесся над гулом, взгляд его
голубых глаз был прикован ко мне. — Вот ты где! Помоги мне, пожалуйста…
Глава 55
Привязанность
Джеб выступил откуда то из укромного уголка и расчистил мне
путь, орудуя ружьем, как посохом, — он расталкивал людей в стороны, словно
пастух, который разгоняет стадо овец.
— Хватит, — осадил он тех, кто еще жаловался. — У вас еще
будет возможность задать ему трепку. У каждого будет. Давайте сперва разберемся
с главным. Уйди с дороги, говорю!
Шэрон с Мэгги поджали губы и, бросая на Кайла испепеляющие
взгляды, потихоньку стали пробираться к выходу. Скорее всего, причиной тому
послужило мое появление.
Последними Джеб сдвинул с дороги Иена и Джареда. Проходя
мимо, я коснулась их рук, надеясь хоть немного их успокоить.
— Ладно, Кайл, — сказал Джеб, похлопывая стволом ружья по
ладони. — Не пытайся найти оправданий, ты сам прекрасно понимаешь, что их нет.
Даже не знаю, выгнать тебя или пристрелить, чтоб не мучился.
Из под локтя Кайла выглянуло маленькое личико — побледневшая
смуглая кожа, приоткрытый от ужаса ротик, слезы в темных глазах, длинные черные
локоны. Под черным зернышком зрачка тускло блеснуло серебро.
— Давайте ка все успокоимся! — Джеб повернулся, опустил
ружье — и внезапно все стало выглядеть так, словно он охранял Кайла и маленькое
личико за его спиной. Джеб сверкнул глазами. — Кайл привел гостью, а вы ее до
смерти напугали. Где ваше гостеприимство, люди? А теперь выметайтесь отсюда и
займитесь чем нибудь полезным. Мускусные дыни засыхают, не мешало бы полить.
Ворчащая толпа медленно разошлась, многие уже остыли,
успокоились — вроде ничего особенного и не произошло. Ну да, несколько дней
пришлось поволноваться, и Кайл повел себя как эгоистичный придурок, но он
благополучно вернулся, а все хорошо, что хорошо кончается. Обошлось без
эвакуации и без Ищеек. Ну, притащил Кайл еще одного червяка, так что с того:
одним больше, одним меньше…
Люди привыкли.
Кто пошел доедать обед, кто отправился на поливку огорода,
кто залег досыпать… Вскоре рядом со мной остались лишь Иен и Джейми. Джеб
окинул сердитым взглядом нашу троицу и открыл было рот, чтобы повторить приказ,
но тут Иен взял меня за одну руку, а Джейми — за другую. На мое запястье, над
рукой Джейми, легла широкая ладонь… Джаред.
Джеб пожал плечами и повернулся к нам спиной.
— Спасибо, Джеб, — сказал Кайл.
— Заткни свой паршивый рот, Кайл. Если ты еще хоть что то
вякнешь, баран недоделанный, я тебя пристрелю.
За спиной у Кайла тихонько захныкали.
— Ладно, Джеб. Оставь свои угрозы на потом, а? Она и так перепугана
до смерти. Ты же помнишь, как реагировала Анни.
