— Джеб, — сказал Джейми вместо приветствия. Он скользнул по
мне взглядом и отвел глаза.
Как повзрослел его голос! Неужели Джейми так быстро вырос?
Горькое чувство вины пронзило меня: ему только недавно исполнилось
четырнадцать. Мелани подсказала мне дату — в тот самый день мне приснился сон о
нем. Целыми днями она отчаянно таила от меня свою боль, прятала воспоминания,
пытаясь уберечь мальчика, но во сне память взяла свое. А я отправила сообщение
Искательнице. Ищейке.
Я содрогнулась: какая же я была бессердечная.
— Малыш, что ты тут делаешь? — потребовал ответа Джеб.
— Почему вы мне не сказали? — ответил вопросом на вопрос
Джейми.
Джеб промолчал.
— Это Джаред так решил? — настаивал Джейми.
— Что ж, теперь ты знаешь. Легче тебе от этого? Мы просто
хотели…
— Защитить меня? — хмуро перебил мальчик. Когда он успел
ожесточиться? Нет ли в этом моей вины? Есть, конечно.
Мелани забилась в рыданиях. Ее громкий плач отвлекал меня,
голоса Джареда и Джейми звучали словно издалека.
— Отлично, Джейми. Значит, в защите ты не нуждаешься. Чего
же ты хочешь? — Столь быстрая капитуляция, похоже, обескуражила мальчика. Его
взгляд заметался между мною и Джебом, и наконец, поборов себя, Джейми выпалил:
— Я хочу поговорить с ней… с ним. — От неуверенности его
голос вновь стал мальчишеским.
— Она не слишком то разговорчива, — сообщил ему Джеб, — но
ты все таки попробуй.
Джеб отцепил мои пальцы от своего предплечья, опустился на
пол у стены, поерзал, устраиваясь поудобнее. Ружье осталось лежать у него на
коленях. Джеб откинул голову, оперся о стену, закрыл глаза — и мгновенно уснул.
Я стояла, не двигаясь, стараясь не смотреть на Джей ми, но
ничего не получалось.
Джейми, удивленный сговорчивостью Джеба, широко распахнутыми
глазами смотрел на прикорнувшего у стены старика. Джейми казался совсем
ребенком. Прошло несколько минут; Джеб не шелохнулся. Джейми снова посмотрел на
меня, и выражение его темных глаз стало жестче. В этом сердитом взгляде
ребенка, который изо всех сил старался казаться большим и храбрым, я увидела
страх и боль. Всхлипы Мелани не прекращались, а у меня задрожали колени — вот
вот подогнутся. Я медленно отодвинулась к стене, прислонилась к ней спиной,
сползла на пол и обхватила колени руками, стараясь сжаться в клубок.
Джейми следил за мной настороженным взглядом, а затем сделал
четыре медленных шага в мою сторону и мельком посмотрел на Джеба, который по
прежнему не шевелился и не открывал глаз. Джейми опустился на колени рядом со
мной, и на его лице вдруг появилось напряженное выражение. Сейчас он выглядел
совсем взрослым. С лица маленького мальчика на меня грустно взглянули глаза
мужчины, и сердце у меня оборвалось.
— Ты не Мелани, — тихо произнес он.
Мне хотелось поговорить с ним, я должна была ему ответить,
но, помедлив, я лишь покачала головой.
— Но ты в ее теле. — Очередная пауза, и я снова кивнула.
— А что у тебя… у нее с лицом?
Я представила, как выглядит мое лицо, и пожала плечами.
— Кто это тебя так? — Джейми нерешительно протянул палец,
почти коснувшись моей шеи. Я не двигалась, не испытывая желания отшатнуться от
этой руки.
— Тетя Мэгги, Джаред и Иен, — бесстрастно перечислил Джеб.
Мы с Джейми вздрогнули от неожиданности. Джеб не шелохнулся,
глаза его по прежнему были закрыты — сама безмятежность. Казалось, будто он
ответил на вопрос Джейми сквозь сон.
Джейми подождал немного и снова, с тем же напряженным
выражением, повернулся ко мне.
— Ты не Мелани, но ты хранишь все ее воспоминания и еще
много чего, так?
Я опять кивнула.
— Ты знаешь, кто я?
Я попыталась проглотить слова, но с губ сорвалось:
— Джейми. — Мой голос дрогнул, с нежностью произнеся родное
имя.
Он удивленно заморгал и шепнул в ответ:
— Верно…
Мы одновременно взглянули на неподвижного Джеба и посмотрели
друг на друга.
— Ты помнишь, что с ней случилось? — спросил он. Я
поморщилась и медленно кивнула.
— Мне надо знать, — прошептал он. Я замотала головой. — Мне
надо знать, — повторил Джейми дрожащими губами. — Я уже не ребенок.
Рассказывай!
— Это не очень… приятно, — выдохнула я, не в силах
остановиться. Мне было очень трудно ему отказать.
Джейми нахмурился, сведя ровные черные брови над широко
распахнутыми глазами.
— Расскажи, пожалуйста, — шепнул он.
Я бросила взгляд на Джеба: похоже, он подглядывал за нами
сквозь ресницы.
— Ее заметили, когда она заходила в запретную зону, — чуть
слышно начала я. — Догадались, что что то не так, и вызвали Искателей. Ищеек.
Джейми вздрогнул.
— Ищейки гнались за ней, вынуждали сдаться, загнали ее в
угол… Она спрыгнула в шахту лифта.
Меня передернуло при воспоминании о боли. Загорелое лицо
Джейми побелело.
— Она не погибла? — прошептал он.
— Нет. У нас очень умелые Целители. Ее быстро заштопали и
вселили в нее меня. Я должна была выяснить, как ей удалось выжить.
Я рассказала слишком много. Джейми вроде бы не заметил, что
я проговорилась, но Джеб медленно открыл глаза и пристально посмотрел на меня.
Больше он ничем себя не выдал.
— Почему ей не дали умереть? — Джейми с трудом сглотнул,
сдерживая всхлип — осмысленное страдание взрослого, а не ребенка, которого
страшит неизвестность.
Мучительные звуки! Хотелось протянуть руку и приласкать его,
обнять и утешить. Я сжала руки в кулаки и постаралась сосредоточиться на его
вопросе. Взгляд Джеба скользнул по моим рукам и вернулся обратно, к лицу.
— От меня ничего не зависело, — пробормотала я. — Когда это
произошло, я находилась в криоконтейнере в глубоком космосе.
Джейми снова удивленно заморгал. Он ожидал другого ответа и
пытался перебороть какое то новое чувство. В глазах Джеба светилось
любопытство.
То же любопытство, хотя и более настороженное, взяло верх
над Джейми.
— Откуда вы пришли? — спросил он.
