Все четверо ошеломленно уставились на меня. Сперва они
удивлялись, когда я не захотела отвечать, а теперь удивлялись, что я ответила.
Людям не угодишь.
— Твои соплеменники почти ничего не поменяли, — спустя
некоторое время задумчиво ответил Джеб. — Только медицину, да еще вместо
самолетов теперь космические корабли. В остальном все по прежнему… Внешне, по
крайней мере.
— Мы хотим ощутить этот мир и не собираемся в нем что то
менять, — прошептала я. — Но если речь заходит о здоровье, любая философия
отходит на задний план.
Я прикусила язык — похоже, опять наговорила лишнего. Вряд ли
людям интересно выслушивать лекцию по нашей философии. Кто знает, что их
разозлит? Или нарушит их хрупкое терпение?
Джеб задумчиво кивнул и повел нас дальше. Экскурсия по
пещерам в медицинском крыле продолжалась, но уже без прежнего энтузиазма. Мы
повернули обратно в черный коридор, и Джеб погрузился в молчание. Умолкли и
остальные. Я мысленно перебирала сказанные мной слова, пытаясь понять, что
рассердило моего странного, непредсказуемого гида. Поведение остальных, их
враждебность и подозрительность еще можно было объяснить. А как объяснишь
поступки Джеба?
Экскурсия внезапно оборвалась в огромной пещере с грядками
проросшей моркови, которые зеленым ковром устилали темный пол.
— Представление закончено, — буркнул Джеб, глядя на Иена с
доктором. — Займитесь делом.
Иен, усмехнувшись, повернулся к доктору, но оба послушно
направились к самому большому выходу, ведущему, насколько я запомнила, на
кухню. Джейми медлил; он смотрел им вслед, но с места не двигался.
— Пойдешь со мной, — обратился к нему Джеб, чуть
смягчившись. — Дело есть.
— Хорошо, — согласился Джейми. Ему очень понравилось, что
его выбрали.
По пути в жилую часть пещер Джейми снова шел рядом со мной.
Мы свернули в третий проход слева, и, к моему удивлению, Джейми, казалось,
точно знал, куда идти. Джеб шел чуть позади, но Джейми остановился, как только
мы подошли к зеленой ширме, закрывавшей седьмую комнату. Он сдвинул ширму и
пропустил меня вперед, сам же остался в коридоре.
— Побудешь тут немного? — попросил меня Джеб.
Я обрадовалась, что меня оставят одну, нырнула в проем и
остановилась в нескольких дюймах от входа. Чем теперь заняться? Мелани
напомнила про книги, которые остались от прежнего обитателя комнаты, а я
возразила, что поклялась ничего тут не трогать.
— У меня есть дела, — обратился к Джейми Джеб. — Еда сама
собой не появится. Готов поработать охранником?
— Конечно, — сказал Джейми с ясной улыбкой и расправил худую
грудь.
Джеб вложил ружье в нетерпеливые руки Джейми.
— Вы что, спятили? — воскликнула я, да так громко, что
сперва даже не узнала свой голос, словно всю жизнь говорила шепотом.
Они оба ошеломленно посмотрели на меня.
Спустя мгновение я стояла рядом с ними и чуть было не
ухватилась за холодный металл ствола, чуть было не вырвала ружье из рук
мальчика, но вовремя остановилась. Не потому, что боялась быть убитой, нет.
Просто в некоторых вещах я уступала людям: даже ради спасения Джей ми я не
могла пересилить себя и дотронуться до оружия.
Вместо этого я повернулась к Джебу.
— О чем вы думаете? Давать оружие ребенку? Он же может
погибнуть!
— Джейми столько всего перенес, что вполне заслужил право
называться мужчиной. Он умеет обращаться с оружием.
Услышав похвалу, Джейми распрямил плечи и крепче прижал к
груди ружье.
Беспечность Джеба меня поражала.
— Что если за мной придут, а он окажется здесь? Ты подумал,
чем это может кончиться? Это не шутки! Он может пострадать из за меня.
В лице Джеба не дрогнул ни один мускул.
— Да ничего с ним не случится. Уверен.
— А я вот не уверена. — Я снова сорвалась на крик. Голос
эхом отдавался от стен пещеры — наверняка его услышали, но мне было наплевать.
Пока Джеб тут, пусть приходят. — Если ты так уверен, то оставь меня одну, и будь
что будет. Но не рискуй жизнью Джейми!
— Ты о мальчике беспокоишься или боишься, что он
воспользуется оружием против тебя? — спросил Джеб почти скучающим голосом.
Я заморгала, гнев как рукой сняло. Об этом я не подумала. Я
беспомощно посмотрела на Джейми, встретила его удивленный взгляд и поняла, что
ему, как и мне, подобная мысль не приходила в голову.
Минута ушла на то, чтобы вспомнить, какие доводы я
собиралась привести. За это время Джеб переменился: жесткий взгляд, поджатые
губы — он словно готовился добавить последний штрих к этой картинке, которая,
похоже, начала ему надоедать.
— Дай оружие Иену, да кому угодно, — сказала я спокойно и
ровно. — Только мальчика не ввязывай.
Губы Джеба растянулись в широкой, во все лицо, улыбке,
которая странным образом напомнила мне точащую когти кошку.
— Это мой дом, детка, и я поступаю так, как считаю нужным.
Всегда.
Джеб, насвистывая на ходу, не спеша пошел вниз по коридору.
Я изумленно смотрела ему вслед. Едва он скрылся из виду, я повернулась к
Джейми, который хмуро наблюдал за мной.
— Я не маленький, — пробасил он, воинственно вздернув
подбородок. — Все, хватит… ступай в свою комнату.
Приказ прозвучал совсем несерьезно, но я подчинилась: все
равно мне больше нечем было заняться. Спор был проигран по всем статьям.
Я села и прислонилась спиной к стороне каменного дверного
проема — стороне, где можно было укрыться за полусложенной ширмой и при этом
наблюдать за Джей ми. Я обхватила руками колени и занялась тем, чем мне
предстояло заниматься до тех пор, пока не закончится все это безумие, — своими
переживаниями.
Кроме того, я старательно прислушивалась, не раздадутся ли
вдали шаги. Неважно, что утверждал Джеб, — я ни за что не допущу, чтобы Джейми
рисковал собой в роли охранника. Я лучше сама выйду, не дожидаясь, пока
попросят.
«Да», — беспрекословно согласилась Мелани.
На несколько минут Джейми застыл у входа, крепко сжимая
ружье — наверное, он не слишком хорошо себе представлял обязанности охранника.
Потом он принялся расхаживать взад вперед перед ширмой, но после пары проходов,
очевидно, решил, что выглядит глупо. Наконец он опустился на пол у открытого прохода,
пристроил ружье на коленях, а подбородок — на сложенных ладонях. Спустя долгое
время раздался вздох. Работа охранника оказалась куда менее захватывающей, чем
он воображал.
