— Мне плевать, кто тут чего хочет, — гнул свое Джеб. — Им
будет полезно. Как брокколи вместо шоколада. Чем больше мы узнаем о Вселенной,
тем лучше — не говоря уже о новых жителях нашей планеты.
— Что это изменит, Джеб? Думаете, я подскажу вам способ
уничтожения Душ? Помогу переломить ситуацию? Все давно кончено, Джеб.
— Пока мы здесь, ничего не кончено. — Разумеется, он снова
меня поддразнивал. — Я не жду, что ты станешь предателем и выдашь нам секрет
какого нибудь супероружия. Просто, на мой взгляд, нам нужно больше знать о
мире, в котором мы живем.
Я вздрогнула при слове «предатель».
— Я не могла бы выдать секрет супероружия, даже при желании.
У нас нет никаких слабых мест, ни одной ахиллесовой пяты: ни врагов в глубинах
космоса, способных прийти вам на помощь, ни вируса, который стер бы нас с лица
земли, не затронув вас. Простите.
— Ладно, не парься. — Он сжал руку в кулак и шутливо ткнул
меня в плечо. — Знаешь, тут чертовски скучно. Так что не удивляйся, если люди
вдруг захотят послушать твои рассказы.
Я знала, что Джеб так просто не отстанет — он не умел
смиряться с поражением.
За обедом я обычно сидела с Джебом и Джейми, если тот не
учился и не выполнял каких нибудь поручений. Иен всегда усаживался рядом, хоть
и немного в стороне. Я с трудом воспринимала его в новой роли добровольного
телохранителя. Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — а значит, с человеческой
точки зрения, тут таился некий коварный замысел.
Как то раз за ужином ко мне подсел док — через несколько
дней после моего отказа учить людей «для их же блага».
Шэрон осталась сидеть на своем обычном месте, в самом дальнем
углу. Сегодня она ужинала в одиночестве, без матери. Доктор направился ко мне,
но она даже не обернулась. Огненная грива Шэрон, собранная в пучок на затылке,
открывала напрягшуюся шею и сгорбленную спину, застывшую в немом упреке. Мне
тут же захотелось встать и уйти, чтобы не давать ей повода.
Джейми заметил паническое выражение в моем взгляде и взял
меня за руку. У него развилась сверхъестественная способность чувствовать мой
испуг. Я вздохнула и осталась на месте. Слишком уж покорно я потакала всем
желаниям этого мальчишки, это наводило на тревожные мысли.
— Как дела? — непринужденно спросил док, скользнув за
соседний стол.
Иен, сидевший неподалеку, развернулся вполоборота, как бы
показывая, что он с нами. Я пожала плечами.
— А мы сегодня варили суп, — объявил Джейми. — До сих пор
глаза щиплет.
Док вытянул вперед ярко красные ладони.
— Мыло.
Джейми рассмеялся.
— Твоя взяла.
Док шутливо поклонился и повернулся ко мне.
— Анни, можно задать один вопрос… — Он умолк. Я подняла
глаза.
— Я вот думаю… Из всех планет, где ты побывала, какой вид
физиологически ближе всего к людям? — Док наклонился вперед, подперев
подбородок ладонями.
Я заморгала.
— Почему вы спрашиваете?
— Биологическая особенность вида такая — любопытство. Меня
заинтересовали ваши Целители… Где они научились «излечивать, а не маскировать
симптомы» — кажется, ты так выразилась? — Мягкий голос доктора разносился
дальше, чем обычно. Несколько человек посмотрели в нашу сторону: Труди, Джефри,
Лили, Уолтер…
Я покрепче обхватила себя руками, стараясь сжаться, стать
незаметной.
— Это уже два вопроса, — пробормотала я.
Док улыбнулся и жестом пригласил меня продолжить. Джейми
сжал мне руку. Я вздохнула.
— Вероятно, Медведи с планеты Туманов.
— Где грызодеры? — прошептал Джейми. Я кивнула.
— А в чем сходство? — выпытывал доктор.
Я мысленно усмехнулась: тут явно приложил руку Джеб — однако
продолжила.
— У них много общего с млекопитающими: шерсть,
теплокровность. Их кровь несколько отличается от вашей, но, по сути, выполняет
те же функции. Они обладают эмоциями, сходными с людскими, у них есть
потребность в социальном общении и творчестве.
— В творчестве? — Док придвинулся ближе, словно увлеченный
услышанным. — Как это?
Я посмотрела на Джейми.
— Ты знаешь. Почему бы тебе не рассказать доку?
— А вдруг я что нибудь напутаю?
— Не напутаешь.
Он посмотрел на доктора, тот кивнул.
— Ну, у них удивительные руки, — восторженно начал Джейми. —
У них что то вроде сдвоенных суставов: гнутся в обе стороны. — Он растянул
пальцы, словно пытаясь выгнуть их в другую сторону. — Одна сторона мягкая, как
ладошка, а другая — вся словно покрыта лезвиями! Они режут лед, ваяют ледяные
скульптуры, строят города с кристальными замками, которые никогда не тают!
Очень красивые… Скажи, Анни? — Он повернулся ко мне за поддержкой.
— Они видят в другом световом спектре, — подтвердила я. —
Лед переливается всеми цветами радуги. Города — предмет их гордости. Медведи
все время стараются сделать их еще более прекрасными. Я встречала одного
Медведя, его звали… ну, скажем так, Творящий сияние, только на их языке это
звучит красивее: он в совершенстве чувствовал лед, и великолепные творения
являлись ему во сне. Мне довелось любоваться его скульптурами — одно из самых
прекрасных моих воспоминаний.
— Им снятся сны? — тихо спросил Иен.
— Не такие красочные, как у людей, — усмехнулась я.
— Откуда ваши Целители берут информацию о физиологии новых
видов? Они прибыли на нашу планету во всеоружии. В начале вторжения неизлечимые
пациенты покидали больницы на своих двоих… — Узкий лоб дока пересекла глубокая
морщина. Как и все люди, он ненавидел захватчиков, но в отличие от остальных
еще и завидовал им.
Мне не хотелось отвечать. К этому времени нас слушала вся
столовая, а время сказочек про Медведей с их ледяными скульптурами прошло. Мы
перешли к истории поражения человечества.
Док сосредоточенно хмурился.
— Они… берут образцы, — пробормотала я.
— Похищение инопланетянами, — понимающе ухмыльнулся Иен.
Я не обратила на него никакого внимания. Док пожевал губами.
— Логично.
Воцарилась тишина, как в мой первый приход на кухню.
— А откуда вы взялись? — спросил доктор. — То есть тебе
известна история вашего зарождения как вида, вашего развития?
