— Мы появились на Истоке, — ответила я. — И до сих пор там
живем. Там я… родилась.
— Это очень необычно, — перебил меня Джейми. — Уроженцы
Истока очень редко встречаются. Души стараются не покидать Истока, правда,
Анни?
Я с сожалением сообразила, что не стоило ночи напролет так
подробно отвечать на его вопросы. Мои щеки залил румянец — я знала, что
последует дальше.
— Те, кто оттуда уезжают, становятся… кем то вроде
знаменитости, да? Как члены королевской семьи. Там прохладно, — продолжал
Джейми. — И много много разноцветных слоистых облаков. Это единственная
планета, на которой Души могут долго обходиться без носителя. И носители на Истоке
тоже очень красивые, у них есть крылья, и много специальных щупиков, и большие
серебристые глаза.
— Они помнят, как сформировались отношения носительпаразит?
Как началась колонизация?
Джейми посмотрел на меня и пожал плечами.
— Мы всегда так жили, — медленно, с неохотой начала я. — По
крайней мере, насколько себя помним. Нас обнаружил другой вид — Стервятники,
хотя это название скорее соответствует их сущности, чем внешнему виду. Добрыми
их не назовешь. Позже выяснилось, что мы можем внедряться в них так же, как в
первоначальных носителей. Мы перехватили контроль, воспользовались их
технологией, заняли их планету, а затем последовали вслед за ними на планету
Драконов и в Летний мир — чудесные места, где Стервятники, к сожалению,
показали свой норов. Поэтому мы развернули колонизацию, но наши носители
размножались медленнее нас, а их жизненный цикл был значительно короче. Так что
нам пришлось отправиться дальше, в глубь Вселенной…
Я умолкла. Ко мне обратилось множество взглядов, лишь Шэрон
по прежнему смотрела в другую сторону.
— Ты говоришь так, как будто сама там была, — тихонько
заметил Иен. — Как давно это произошло?
— Динозавры уже вымерли, а люди еще не появились. Меня еще
не было, но я помню кое что из воспоминаний, которые дошли до меня через многие
поколения матерей моей матери.
— Сколько же тебе лет? — спросил Иен и наклонился ко мне,
пронизав меня взглядом сияющих голубых глаз.
— Земных? Я не знаю.
— Приблизительно? — настаивал он.
— Наверное, несколько тысяч, — пожала плечами я. — Я
потеряла счет времени из за криосна.
Иен отпрянул, пораженный.
— Ого! Вот это возраст, — выдохнул Джейми.
— На самом деле я младше тебя, — шепнула я ему. — Мне и года
нет. Все время чувствую себя ребенком.
Уголки губ Джейми приподнялись. Ему понравилась мысль, что
он может быть старше меня.
— А как у вас происходит старение? — спросил доктор. — Каков
естественный срок жизни вашего вида?
— У нас его нет, — сообщила я. — Пока есть здоровые
носители, мы можем жить вечно.
Тихое перешептывание разнеслось по всей пещере. Что это —
злость? испуг? отвращение?… Я не разобрала. Не надо было торопиться с ответом:
я понимала, что значат для них мои слова.
— Красота! — злобно бросил кто то. Голос доносился со стороны
Шэрон, которая так и не повернулась.
Джейми сжал мне руку, заметив в моих глазах желание убежать.
На этот раз я мягко высвободилась.
— Я наелась, — прошептала я, хотя хлеб так и остался лежать
нетронутым, и бросилась вон.
Джейми побежал за мной, нагнал меня в большой пещере с
огородом и вручил оставленный на столе хлеб.
— Очень очень интересно, правда, — сказал он. — И, по моему,
никто особенно не расстроился.
— Это все Джеб придумал, да?
— Ты так хорошо рассказываешь. Когда все это поймут, им
захочется тебя послушать. Как нам с Джебом.
— А если я не хочу никому ничего рассказывать?
— Ну… Тогда не рассказывай. — Джейми непонимающе нахмурился.
— Мне же ты рассказываешь!
— Это другое. Ты как я. — Я могла бы сказать: «Ты же не
хочешь меня убить», но решила его не расстраивать.
— Как только люди узнают тебя получше, ты им понравишься.
Как Иену с доком.
— Джейми, Иену с доком я не нравлюсь. Просто они отличаются
болезненным любопытством.
— Ничего подобного!
— Ох! — простонала я. Мы наконец то добрались до нашей
комнаты. Я отодвинула ширму и бросилась на матрас. Джейми куда спокойнее
последовал за мной, сел рядом и обхватил руками колени.
— Не злись, — умолял он. — Джеб хочет как лучше. Я снова
застонала.
— Ты привыкнешь.
— Док теперь будет приставать ко мне при каждом моем
появлении на кухне?
— Или Иен. Или Джеб, — смущенно подтвердил Джейми.
— Или ты.
— Нам всем интересно.
Я вздохнула и перевернулась на живот.
— И часто Джебу приходится напоминать о своих порядках?
Джейми задумался, а затем кивнул.
— Ага, почти все время.
Я откусила большой кусок хлеба, прожевала и заметила:
— Наверное, я теперь буду есть тут.
— Иен собрался тебя расспросить на прополке шпината. Это не
Джеб ему велел, он сам.
— Замечательно.
— А у тебя неплохо выходит сарказм. Я думал, паразиты, то
есть Души, не любят злого юмора. Только веселый.
— Здесь они быстро ему научатся, поверь. Джейми рассмеялся и
взял меня за руку.
— Но ты ведь не страдаешь с нами, правда? Не чувствуешь себя
несчастной? — с тревогой спросил он.
Я прижала его руку к своей щеке:
— У меня все хорошо.
Я говорила чистейшую правду.
Глава 26
Возвращение
Так, даже не давая своего согласия, я стала учителем, как и
хотел Джеб.
Мои «уроки» проходили неформально. Каждый вечер после ужина
я отвечала на вопросы. Оказалось, пока я была согласна этим заниматься, Иен,
док и Джеб не приставали ко мне в течение дня — таким образом, я могла работать
спокойно. Мы всегда собирались на кухне; мне нравилось помогать с выпечкой во
время рассказа — я выкраивала время на обдумывание неприятных вопросов, к тому
же всегда было чем занять глаза, когда не хотелось встречаться с кем то
взглядом. Меня это вполне устраивало: да, мои слова могли их расстроить, зато
дела всегда приносили пользу.
