Я оглядела узкую комнату. Да, не густо. Отсутствовал док, не
было участников вылазки — а значит, и Пейдж тоже. Джеб, Иен, Уолтер. Я
недосчиталась еще нескольких: Трэвиса, Кэрол, Рут Энн. Впрочем, учитывая
события минувшего дня, которые кого угодно могли выбить из привычной колеи,
слушателей оказалось больше, чем я думала.
— Давайте про Дельфинов, с того места, где мы остановились?
— Уэс прервал мои размышления. Он вовсе не горел желанием разузнать побольше о
жизни инопланетных видов, а лишь пытался растопить лед.
Все выжидающе смотрели на меня. Видимо, не так уж все и
изменилось.
Я взяла из рук Хайди поднос с булочками, повернулась, чтобы
поставить его в печь, и начала урок, спиной к слушателям.
— Так вот… Г м м… Третья группа бабушек и дедушек…
Традиционно они работают на благо общества, на свой лад. На Земле их бы назвали
добытчиками, теми, кто содержит семью. В основном это фермеры. Они выращивают
фито морфную культуру, из которой извлекают…
И жизнь пошла своим чередом.
Джейми попытался было отговорить меня спать в кладовой, но
вскоре оставил попытки. Для меня просто не находилось другого места. Тем не
менее мальчик упрямо заявил, что будет спать там же, где и я. Джареду это
наверняка не понравилось, но подтвердить мои догадки не удалось, поскольку ни в
эту ночь, ни на следующий день я с Джаредом не сталкивалась.
После того как шестеро участников похода вернулись домой,
заниматься обычными делами стало для меня непросто: совсем как в те времена,
когда Джеб впервые навязывал людям мое общество, — враждебные взгляды,
напряженное молчание. Впрочем, добытчикам приходилось труднее, чем мне, — я то
уже привыкла, а вот для них стало большим сюрпризом то, как ко мне относились
другие. Например, я помогала со сбором кукурузы, и Лили улыбкой поблагодарила
меня за принесенную корзину. У Энди глаза полезли на лоб. Как то раз мы с Труди
и Хайди ждали очереди в купальне, и Хайди принялась возиться с моими волосами,
которые отросли и постоянно лезли в глаза. Я хотела их остричь, а Хайди
пыталась подобрать мне прическу, перебирая прядки и прилаживая их так и эдак.
Тут из купальни вышли Брандт и Аарон. Аарон был самым старшим из участников
похода, я его раньше вообще не встречала. Труди от всей души хохотала над
очередным безумием, которое Хайди соорудила на моей бедной голове, а мужчины
слегка позеленели и молча прошли мимо.
Разумеется, все это были пустяки по сравнению с рыщущим по
пещерам Кайлом. Несмотря на ясный приказ оставить меня в покое, он всем своим
видом давал понять, как относится к подобным запретам. К счастью, меня все
время окружали люди. Кто знает, как бы Кайл повел себя, окажись я одна? Проходя
мимо, он всегда злобно на меня косился, толстые пальцы бессознательно сжимались
в кулаки. Страх и паника первых недель в пещерах вернулись, и возможно, я бы им
поддалась — снова начала бы прятаться, избегать открытых мест, — если бы не
события, которые для меня стали важнее кровожадных взглядов Кайла.
Люди снова стекались на кухню — даже не знаю, что привлекало
их больше: мои истории или шоколадные батончики, которые раздавал Джеб. Я
отказалась от лакомства, объяснив недовольному Джейми, что не могу рассказывать
и жевать одновременно, — впрочем, упрямый мальчишка все равно припас для меня
батончик. Иен занял привычное горячее место у самого огня. Энди пришел с Пейдж
и опасливо косился на меня. Остальные участники вылазки, включая Джареда,
разумеется, отсутствовали. Док также не явился: возможно, все еще был пьян, или
его мучило похмелье. Я в очередной раз не увидела среди слушателей Уолтера.
Впервые задал вопросы Джефри, муж Труди. Мне было очень
приятно, что он присоединился к числу людей, которые меня выносили. Только вот,
к сожалению, я не сумела толком ответить на его вопросы, которые напомнили мне
вопросы дока.
— Я мало что знаю о технике Исцеления, — призналась я. — Ни
разу не обращалась к Целителям, с тех пор как… с тех пор как сюда попала. Я не
болела. Знаю одно: мы не выбираем планету, пока не убедимся, что сможем
поддерживать тела носителей в идеальном состоянии. Лечится все: от простых
порезов и переломов до серьезных заболеваний. Единственной причиной смерти
остается старость. Даже здоровые человеческие тела не в состоянии служить
дольше отмеренного срока. Полагаю, невозможно также полностью исключить
несчастные случаи, хотя с Душами они происходят гораздо реже. Мы осторожны.
— Вооруженных людей «несчастным случаем» не назовешь, —
пробормотал кто то. Я переворачивала выпечку и не видела говорившего, и голос
тоже не узнала.
— Да, разумеется, — спокойно согласилась я.
— Значит, ты не в курсе, как лечить болезни? — настаивал Джефри.
— А о лекарствах ты что нибудь знаешь?
Я покачала головой.
— К сожалению, нет. У меня был доступ к информации, но я не
слишком то этим интересовалась. Боюсь, я относилась к таким вещам как к чему то
само собой разумеющемуся. На планетах, где я жила, на здоровье никто не
жаловался.
Красные щеки Джефри вспыхнули ярче обычного. Он опустил
глаза и сердито поджал губы. Чем я его обидела?
Хит похлопал Джефри по руке. В комнате повисло тяжелое
молчание.
— М м… насчет Стервятников… — Иен вымученно попытался
сменить тему. — Не знаю, может, я прослушал… ты говорила, что добрыми их не
назовешь. Что это значит?…
Я этого не объясняла, впрочем, и Иен, судя по всему, не
горел желанием услышать ответ — просто спросил первое, что пришло в голову.
Мой урок закончился раньше обычного. Вопросов приходилось
ждать подолгу, и большую часть задавали Иен или Джейми. После вопросов Джефри
остальные погрузились в тягостное раздумье.
— Что ж, завтра вставать ни свет ни заря, работы
невпроворот… — прервал очередную неловкую паузу Джеб, давая понять, что можно
расходиться. Люди вставали с мест, потягиваясь и разговаривая вполголоса — не
как обычно.
— Что я такого сказала? — шепотом спросила я у Иена.
— Ничего. Они задумались о смерти. — Он вздохнул. Мой
человеческий мозг вдруг посетило одно из тех озарений, которые называют
интуицией.
— Где Уолтер? — спросила я по прежнему шепотом. Иен снова
вздохнул.
— Он в южном крыле. Он… ему нездоровится.
— Почему мне никто не сказал?
— В последнее время тебе… приходилось непросто… Поэтому…
Я нетерпеливо замотала головой.
— Что с ним?
Подошел Джейми, взял меня за руку.
— У Уолтера крошатся кости, — вполголоса сказал он. — Док
уверен, что это рак. Финальная стадия, так он сказал.
