— Так, орлы! — обратился Ефимов к бойцам тройки Прошкина. — Рассосались по сторонам, залегли и ведете наблюдение. Я сейчас сюда всю группу подтяну. Надо эту базу досмотреть получше. Вдруг что путное найдем.
— Может, миноискателем пройтись? — предложил Башмаков, но Ефимов только улыбнулся, а вот Прошкин ответил:
— Ты вообще, что ли, вольтанутый? Да тут сейчас каждая ветка звенеть будет. Кругом осколков немерено. Вот пришибленный!
— Сам ты такой, — огрызнулся Вовка, и тут же обоих одернул Шамиль, обычно весьма молчаливый:
— Заткнитесь оба и наблюдайте!
Как ни странно, болтуны умолкли, а Ефимов поднес микрофон к губам и сказал только два слова:
— Можете выдвигаться.
— Понял, — отозвался Кострыкин, и через десяток секунд из леса вынырнула первая фигурка.
Кто бы сомневался в том, что это будет Федор! Бравый пулеметчик рвался в бой.
«Федя, блин, найдешь ты на свою задницу приключения!»
Глядя на приближающегося Боровикова, Ефимов невольно улыбнулся. Вторым из леса показался Гусев. В конце концов на территории базы оказалась вся группа. Ефимов продолжал улыбаться. Все-таки кое-чему он ребят научил. Ничего лишнего — выдвинулись, оценили обстановку и расползлись. Тыл развернулся в сторону покинутого леса.
К одиноко стоявшему Ефимову подошел Кострыкин.
— Мы же, когда к ротному бежали, прошли совсем рядом! — таращась по сторонам, заключил он.
— Метрах в двухстах! — уточнил Ефимов.
— Но ведь тут же в это время могли находиться «немцы», — продолжал бормотать лейтенант, глядя на разворошенные продукты питания, на землянки, прикидывая число боевиков и ужасаясь от получающихся цифр.
— Могли, — согласился Ефимов, сильно подозревая, что именно появление их группы стало причиной снятия бандитов с насиженного места.
— Ваня, отправь по два человека от каждой тройки на дополнительный осмотр базы на предмет тайников и схронов. Полчаса полазим, если ничего не найдем — запросим центр о наших дальнейших действиях.
— Айдаров! — позвал группник первого же разведчика, попавшегося ему на глаза. — Давай по тройкам. По два человека пусть пройдутся по базе. Может, найдут тайник или что там еще. Друг друга чтобы не перестреляли. Время на осмотр ограничено. — Кострыкин взглянул на часы. — Даю двадцать пять минут.
— Пусть Башмаков сходит. — У Айдарова не было никакого желания бегать по кругу.
— Шамиль! — недовольно прошипел Ефимов.
Тот тяжело вздохнул и поплелся исполнять полученное приказание. Он-то и обнаружил полуобвалившийся схрон с новеньким обмундированием. Камуфляжи, берцы, прочее имущество. На радостях Айдаров забыл о поручении группника и поспешил обратно с докладом.
Не зря все-таки Руслан не стал слушаться Примакова и в целях экономии аккумуляторов отключать радиостанцию, а все время находился на приеме.
— Донбасс — Байкалу. — Руслан даже вздрогнул, он никак не ожидал, что эфир рявкнет голосом ротного:
— На приеме Байкал для Донбасса. — Руслан застыл, ожидая ответа.
— Перейди на отрядную частоту, — приказал ротный.
Когда радисты обеих групп вновь вошли в связь, он потребовал позвать старшего.
— Андрюха, кончай галеты точить, дуй за командиром! — окликнул Никишин Примакова, сидевшего в небольшом окопчике и хрустящего галетами.
Тот вздохнул, отложил недоеденное, подхватил автомат и двинулся выполнять поручение ротного.
Айдаров еще только-только доложил о своей находке, когда, обогнув нагромождение стволов, пред Кострыкиным предстал младший сержант Примаков.
— Командир, вас вызывает ротный. Срочно.
— У него всегда срочно, — буркнул лейтенант.
Он начал движение нарочито медленно, но сделал пару шагов, потом ускорился и набрал приличный темп.
Ефимов прикоснулся к рукаву командира группы и попросил:
— Ваня, дай карту.
— Сейчас. — Лейтенант сунул ладонь за пазуху. — Держи. — Он протянул требуемое и рванул следом за радистом, исчезнувшим из поля зрения.
— Что делать с трофеями? — спросил Шамиль, все еще ждущий указаний.
Прапорщик невольно заулыбался. Вопрос был глупее глупого. Задай его Айдаров кому-нибудь в то время, когда отряд стоял и работал в Чечне, от шуток и какой-нибудь дурацкой кликухи ему не отделаться бы до конца командировки. Да и потом всякие умники еще долго помнили бы. А сейчас он, возможно, такой был не один. И это, как ни странно, хорошо. Но отвечать на вопрос следовало.
— Позови Башмакова. Пусть он обследует схрон на предмет взрывчатки, а там разберите, что кому нужно. И группнику не забудьте подгон сделать.
— А вам?
— А мне не надо. У меня этих подгонов… Скоро жена из квартиры выселит. Я все там своей формой завалил.
— Понятно.
Айдаров ушел, а Ефимов сел на дерево, сломанное взрывом, и некоторое время в одиночестве разглядывал карту. Он хотел понять, куда могли пойти боевики, покинувшие базу.
Однозначного ответа на этот вопрос не имелось, зато с легкостью можно было определить, что бородач, убитый Сергеем, двигался со стороны села, обозначенного на карте. Судя по всему, разгрузку он нацепил уже давно. Чтобы она не бросалась в глаза, покойничек надел сверху спортивную куртку, а оружие взял позже. Возможно, незадолго до своей смерти. Где-то вблизи русла однозначно существовал тайник. В нем хранился только один автомат, или же там было что-то еще?
— На приеме! — недовольно отозвался Кострыкин.
Его недовольство было вполне понятно. Разведчики нашли схрон с импортным камуфляжем и успешно его дербанили. Разговаривая с ротным, Иван вполне мог остаться без вожделенной добычи.
— Ваня, для тебя поступило распоряжение. Сейчас вновь переходишь на основную частоту и докладываешь. — Последовала небольшая пауза. — Записывай или запоминай: «При осмотре местности обнаружен труп боевика…»
Донбасс продолжал диктовать, а у группника вопросительно выгибались брови. Он хотел о чем-то переспросить ротного, но забыл суть дела.
На вопрос Кречетова, все ли он понял, Иван ответил по-военному строго:
— Так точно!
Ефимов подошел к Кострыкину, сидевшему подле радиста, когда тот уже наполовину надиктовал предстоящее сообщение:
— Обнаружен труп члена незаконного…
От этих слов Ефимов даже споткнулся. Труп? О каком именно покойнике идет речь?
Он с подозрением заглянул через плечо радиста, записывающего текст, и прочитал: «По координатам… произвел досмотр результатов БШУ по территории базы НВФ. Обнаружил… — Далее шло перечисление того, что действительно было замечено, затем с отдельной строки:
