Лэнгдон знал, что в его распоряжении остаются считанные
секунды.
Он вынул пистолет и снял пиджак, оставив его валяться на
камнях площади. Пиджак сковывал движения, кроме того, ученый не хотел, чтобы
бесценный листок из «Диаграммы» Галилея оказался вблизи воды. При любом исходе
схватки документ должен остаться в безопасном сухом месте.
Американец осторожно двинулся вправо. Обойдя фонтан по
периметру, он остановился прямо напротив микроавтобуса. Массивное ядро фонтана
не позволяло ему видеть, что происходит с другой стороны. Ученый выждал пару
секунд и помчался прямиком к чаше, надеясь, что шум воды заглушит его шаги.
Добежав до цели, он перебрался через край бассейна и спрыгнул в пенящуюся
жидкость. Оказавшаяся ледяной вода доходила ему до пояса. Лэнгдон заскрипел
зубами и, преодолевая сопротивление, зашагал по скользкому дну. Особую
опасность представлял покрывавший дно слой монет, брошенных на счастье
туристами. Ноги разъезжались, и американец понял, что ему потребуется нечто
большее, нежели простое везение. Вокруг него клубилась водяная пыль, а он
пытался понять, почему так дрожит пистолет в его руке — от страха или от
холода?..
Добравшись до центральной части фонтана, Лэнгдон двинулся
влево. Он шел пригнувшись, стараясь держаться как можно ближе к мраморным
фигурам. Когда ему удалось укрыться за изваянием лошади, он позволил себе
выглянуть, чтобы узнать, что происходит в микроавтобусе, от которого его теперь
отделяло не более пятнадцати футов. Ассасин присел на корточки, положив руки на
стягивающие тело кардинала цепи. Убийца, видимо, готовился скатить несчастного
через открытую дверь в фонтан.
Стоя по пояс в воде, Лэнгдон поднял пистолет и выступил из
тумана. Он казался себе каким-то водяным ковбоем, вступившим в последнюю
схватку.
— Не двигаться! — Голос его был тверже, чем рука с
зажатым в ней пистолетом.
Ассасин посмотрел на Лэнгдона. Несколько мгновений он казался
растерянным, напоминая человека, увидевшего привидение. Но затем губы убийцы
изогнулись в злобной ухмылке, и он поднял руки.
— Вот, значит, как…
— Выходите из машины!
— А вы, кажется, сильно промокли.
— Вы явились раньше назначенного срока.
— Это потому, что мне не терпится вернуться к своей
добыче.
— Я буду стрелять без всякого колебания, —
поднимая пистолет, произнес Лэнгдон.
— Бросьте! Вы уже колеблетесь.
Американец почувствовал, как на спусковом крючке напрягся
его палец. Кардинал лежал неподвижно. Старик обессилел. Казалось, что он
умирает.
— Развяжите его!
— Забудьте о старце. Ведь вы же явились за женщиной.
Только не надо прикидываться, что это не так.
Лэнгдон боролся с желанием покончить со всем этим, нажав на
спусковой крючок.
— Где она?
— В безопасном месте. Ожидает моего возвращения.
Она жива. Перед Лэнгдоном вспыхнул лучик надежды.
— В Храме Света?
— Вам никогда его не найти, — усмехнулся убийца.
Ученый не верил своим ушам. Так, значит, храм еще стоит,
подумал Лэнгдон и спросил:
— Где он?
— Это место много веков оставалось тайной. Даже мне его
открыли совсем недавно. Я скорее умру, чем нарушу это доверие.
— Я найду его и без вас.
— Самоуверенное заявление.
— Я же сумел дойти до этого места, — сказал
Лэнгдон, указывая на фонтан.
— Вы не единственный. Последний этап — самый трудный.
Лэнгдон сделал пару шагов вперед. Ноги предательски
скользили на россыпи монет. Ассасин сохранял изумительное спокойствие. Он стоял
в глубине микроавтобуса, подняв руки над головой. Лэнгдон направил ствол в
грудь убийцы, размышляя, не стоит ли покончить со всем этим одним выстрелом.
«Нет. Этого делать нельзя. Он знает, где Виттория. Ему известно, в каком месте
спрятано антивещество. Мне нужна информация!»
* * *
Ассасин смотрел на Лэнгдона из глубины микроавтобуса,
испытывая к американцу даже некоторое подобие жалости. Этот человек уже успел
доказать свою смелость. Но он — безнадежный дилетант. И это он тоже смог
доказать. Отвага без должного опыта самоубийственна. Существуют незыблемые
правила выживания. Очень древние правила. И американец нарушил их все.
«У тебя было преимущество неожиданности. И ты им так глупо
не воспользовался».
Американец продемонстрировал нерешительность… впрочем, не
исключено, что он рассчитывает на прибытие помощи… или на то, что ему удастся
получить важную информацию…
Никогда не приступайте к допросу, не лишив жертву
возможности сопротивления. Загнанный в угол враг смертельно опасен.
Американец снова заговорил. Он маневрировал, пытаясь
нащупать болевые точки.
Убийца с трудом сдерживал смех.
Это тебе не голливудский фильм, в котором последняя
перестрелка предваряется длительным диспутом перед стволом пистолета. Здесь
конец наступает сразу. Немедленно.
Стараясь не потерять зрительного контакта, убийца очень
медленно поднял руки к крыше автобуса и нащупал там предмет, который ему был
нужен.
Глядя прямо в глаза Лэнгдону, ассасин вцепился в этот
предмет обеими руками.
Теперь оставалось лишь разыграть последнюю карту.
* * *
Его движение оказалось совершенно неожиданным. Лэнгдону на
миг показалось, что законы физики прекратили свое существование. Убийца,
казалось, взлетел в невесомости, а обе его ноги со страшной силой ударили в
распростертого на полу кардинала. Князь церкви выкатился из дверей и, подняв
тучу брызг, рухнул в воду.
Фонтан воды ударил Лэнгдону в лицо, и он слишком поздно
понял, что произошло. А произошло вот что. Убийца схватился за металлический
желоб, по которому скользила дверь, и, использовав его как гимнастическую
перекладину, широко качнулся. Теперь он летел на американца ногами вперед.
Лэнгдон нажал на спусковой крючок, и пистолет плюнул огнем.
Пуля пробила подошву левого ботинка убийцы в том месте, где должен был
находиться большой палец. Но в тот же миг каблуки с силой врезались в грудь
Лэнгдона, и оба противника рухнули в окрасившуюся кровью воду.
