– Просто мне доводилось писать об этой группе. – Голос
Лэнгдона дрожал от возбуждения. – Дело в том, что я изучаю символы тайных
обществ, это часть моей профессии. Это братство называет себя Prieuré de
Sion – Приорат Сиона. Базируется во Франции, привлекает влиятельных людей со
всей Европы. Вообще-то это одно из старейших тайных обществ на земле.
Софи никогда о нем не слышала. Лэнгдон говорил теперь
торопливо, взахлеб:
– Среди членов братства было немало выдающихся личностей.
Боттичелли, сэр Исаак Ньютон, Виктор Гюго. – Он выдержал паузу, а затем со
значением добавил: – И Леонардо да Винчи.
Софи вздрогнула.
– Да Винчи был членом тайного общества?
– Он даже возглавлял братство в период между 1510-м и 1519
годами. Наверное, отчасти именно этим и можно объяснить страстное увлечение
вашего деда работами Леонардо. Этих двоих связывала принадлежность к братству,
пусть даже они и были разделены веками. И все это прекрасно вписывается в общую
картину поклонения богине, языческим символам и презрения к Церкви. У Приората
Сиона накоплено немало документальных свидетельств их приверженности культу
богини.
– Вы хотите сказать, эта группа была привержена языческому
культу поклонения богине?
– Даже больше, чем просто культу. Но что гораздо важнее, они
известны как хранители древнейшей тайны, что и делает их безмерно
могущественными.
Софи отказывалась верить своим ушам. Тайный языческий культ?
Братство возглавлялось Леонардо да Винчи? Это казалось полным абсурдом. И
однако же… Мысленно она вернулась в прошлое, к той ночи, когда десять лет назад
застала деда врасплох, стала свидетельницей того, что казалось ей абсолютно
неприемлемым. Может, именно это объясняет?..
– Личности и имена ныне здравствующих членов братства строго
засекречены, – сказал Лэнгдон. – Но инициалы и изображение цветка,
которые вы видели еще ребенком, являются доказательством связи вашего деда с
братством.
Выходит, поняла Софи, Лэнгдону известно о ее деде куда
больше, чем можно было предположить. Этот американец мог бы поведать ей немало
интересного, вот только теперь не время.
– Я не могу допустить, чтобы они схватили вас, Роберт. Нам
так много надо обсудить! Бегите же! Бегите!
До Лэнгдона ее голос доносился словно издалека. Он и не
думал никуда бежать. Он находился сейчас совсем в другом мире. В мире, где на
поверхность всплывали древние тайны. В мире, где из теней выходили давно
забытые всеми истории. Он не спеша, точно в замедленной съемке, повернул голову
и взглянул туда, где в красноватой подсветке виднелась знаменитая картина.
Fleur-de-lis… цветок Лизы… Мона Лиза.
Все это как-то связано между собой, сплелось в неслышную
симфонию тайны, отголоски которой доносятся сейчас до него. Тайны Приората
Сиона и Леонардо да Винчи.
В нескольких милях от Лувра, на набережной за Домом
инвалидов, вконец растерявшийся водитель грузовика стоял под прицелом автомата
и наблюдал за тем, как капитан судебной полиции, взревев от ярости, швырнул
кусок туалетного мыла в темные воды Сены.
Глава 24
Сайлас, задрав голову, разглядывал египетский обелиск,
стоявший в церкви Сен-Сюльпис. Мышцы и нервы были натянуты точно струны,
казалось, каждая жилочка в нем пела от возбуждения. Он еще раз осмотрелся по
сторонам – убедиться, что один в церкви. А затем опустился на колени перед
обелиском, движимый вовсе не религиозным чувством, но простой физической
необходимостью.
Краеугольный камень спрятан под линией Розы.
В основании обелиска церкви Сен-Сюльпис.
Стоя на коленях, Сайлас провел рукой по каменным плитам
пола. Ни трещинки, ни какого-либо знака, указывающего на то, что плиту можно
сдвинуть. И тогда он начал тихонько простукивать пол костяшками пальцев.
Простукивал каждую плитку по отдельности, в особенности те, что вплотную
примыкали к бронзовой полоске. И вот наконец одна из них откликнулась странным
звуком.
Там, под плитой, полость!
Сайлас улыбнулся. Его жертвы не лгали.
Он поднялся с колен и начал осматривать помещение в поисках
предмета, с помощью которого можно было бы сдвинуть плиту. Затаившаяся на хорах
сестра Сандрин тихонько ахнула и тут же прикрыла рот ладошкой. Худшие ее
опасения оправдались. Посетитель выдавал себя не за того, кем являлся в действительности.
Этот странный монах из «Опус Деи» пришел в Сен-Сюльпис совсем с другой целью.
С секретным заданием.
Не у тебя одного есть секреты, подумала она.
Сестра Сандрин заведовала не только церковным имуществом.
Она была стражем Сен-Сюльпис. Старинные колесики и винтики вновь пришли в
движение. Прибытие незнакомца, его возня у обелиска – все это сигнал от
братства.
Сигнал тревоги.
Глава 25
Посольство США в Париже размещалось в компактном комплексе
зданий на авеню Габриэль, к северу от Елисейских полей. Эти три акра земли
принадлежали Америке, что, в свою очередь, означало, что на всех граждан,
оказавшихся на этой земле, распространяются те же законы и подлежат они той же
защите, что и граждане, проживающие на территории Соединенных Штатов.
Ночная дежурная-оператор была погружена в чтение журнала
«Тайм», когда от этого занятия ее отвлек телефонный звонок.
– Посольство США, – бросила она в трубку.
– Добрый вечер, – человек говорил по-английски с
французским акцентом, – мне нужна ваша помощь. – Говоривший старался
быть вежливым, но в тоне его явно улавливались командные и раздраженные
нотки. – Мне сообщили, что на вашу автоматизированную систему для меня
поступил звонок. На имя Лэнгдона. К сожалению, я забыл цифровой код доступа.
Эти злосчастные три цифры. Если поможете, буду вам премного благодарен.
Девушка-оператор растерялась:
– Простите, сэр. Но это послание, должно быть, поступило
очень давно. Дело в том, что два года назад ту систему сняли из соображений
безопасности. Кроме того, код доступа состоял из пяти цифр. А кто вам сказал,
что для вас поступило сообщение?
– Так у вас нет автоматизированной системы приема звонков?
– Нет, сэр. Любое сообщение теперь записывается в бюро
дежурным. Как, вы сказали, ваше имя?
Но мужчина уже повесил трубку.
Вконец обескураженный Безу Фаш брел по набережной Сены. Он
был уверен, что Лэнгдон набирал какой-то местный городской номер, потом назвал
код из трех цифр и выслушал запись. Но если Лэнгдон звонил не в посольство,
куда, черт побери, он звонил?
