— Ну, да-да. Вы тоже не приглашали меня на чай.
— Я же извинилась!
— Наверняка и ваш первый лорд один раз подписал приказ. А один раз по английской традиции не считается. Паркер же все дни напролет развлекался с молодою женой, он мог что-то и напутать в своих бумагах!
— Кстати! — В глазах леди Мэри-Энн вновь вспыхнули огоньки. — По поводу миссис Хайд Паркер! А вы шалунишка! Приударили за нею, а меня записали в субретки!
— Ну… я боялся, что это последняя женщина на моем веку! — выкрутился я.
— Ладно, — промолвила леди Фицгерберт и перевела разговор на другую тему. — Граф Саймон передает вам поклон. Он делает все, чтобы вызволить вас отсюда. К вам пока никого не пускают… кроме меня.
— Да, мне выделили целую приемную, а она пустует, — развел я руками.
— Скажите, я могу что-нибудь сделать для вас? — спросила она.
— Принесите в следующий раз рашпиль и веревку.
— Может, и принесу, — ответила она и с загадочной улыбкой направилась к выходу.
Она собралась уходить, и я не утерпел, любопытство одержало верх:
— Послушайте, мне кажется, вы приходили не просто так.
Леди Фицгерберт не ответила. Она постучала в дверь, надзиратель открыл, и, переступая порог, она обронила:
— На чай не приглашаю.
Оставшись один, я строил предположения относительно леди Мэри-Энн Фицгерберт, а при случае спросил надзирателя:
— Скажите, кто она такая — леди Фицгерберт?
— Супруга принца Георга, будущего короля, — шепотом ответил надзиратель.
Физиономия моя вытянулась от удивления, а страж приложил палец к губам и добавил:
— Но тайная. Так что — тсс…
В последующие дни мою жизнь разнообразили прогулками по крепостной стене и допросами. Дознание вел сухопарый чиновник с несчастной физиономией. Должно быть, он не получил четких указаний на мой счет и не знал, сколь большое рвение необходимо проявить. И эта неопределенность делала его и без того несчастную жизнь совсем горькой.
Однажды утром вновь появилась леди Мэри-Энн Фицгерберт.
— Как ваши дела, граф? — спросила она, одарив меня широкой улыбкой.
— Судя по вашему хитрому виду, вам лучше знать, — ответил я.
— В проницательности вам не откажешь, — промолвила она. — Я ненадолго…
— Ага! Просто проезжали мимо и заскочили на минутку! Просто на чай пригласить, — усмехнулся я.
— Опять угадали! Именно за этим я и приехала — передать приглашение на чай к графу Саймону! Он ждет вас на Мэнсфилд-стрит в пять часов.
— Да, с удовольствием, — усмехнулся я. — Лет через десять, когда выйду отсюда.
— Вы выйдете отсюда намного раньше, — заявила леди Мэри-Энн Фицгерберт и с нажимом в голосе добавила: — Потому что главный свидетель — мистер Джон Кэну — пропал. Я слышала, он сбежал в Россию. Странным образом моя служанка исчезла одновременно с ним…
— Звучит так, словно вы помогли ему, — прошептал я.
Леди Мэри-Энн Фицгерберт улыбнулась и медленно прикрыла глаза, подтвердив мою догадку.
— Скажите, вы говорили, что у меня есть шанс предотвратить войну Англии с Россией…
— Да, — подтвердила леди Фицгерберт. — И вы сделали это.
— Но я уверен, что вы имели в виду нечто другое, уж точно не разгром Копенгагена.
— Вы должны были передать серебро Мальтийскому ордену.
— Да, это так, — кивнул я.
— И не просто серебро, а особым образом сделанные монеты — ефимки.
Я вытащил из кармана несколько серебряных кругляков и показал леди Фицгерберт. Она взяла одну монету и взвесила на ладошке.
— Ваш покойный император намеревался вновь разрешить торговлю с Англией. Но с одним условием. Таможенную пошлину английские купцы должны были бы уплачивать ефимками. К этому моменту все это серебро находилось бы у иоаннитов. И наши купцы вынуждены были бы покупать ефимки у Мальтийского ордена, — поведала леди Фицгерберт.
— Таким образом возобновились бы отношения России и Англии, а английские купцы вынуждены были бы поддержать католический Мальтийский орден, — докончил я.
— Наверное, так, Эндрю. Но все сложилось иначе.
Она постучала в дверь и, пока гремел замок, смотрела на меня с лукавой улыбочкой, показывая, что более ничего объяснять не собирается. Переступая порог, леди бросила на прощание:
— Oky-doky darling doc! Don’t forget — five-o’clock!
Она ушла, а я пустился в пляс — благо узилище позволяло. Я крутился, подпрыгивал и выделывал всевозможные коленца. Эмоции переполняли меня и требовали выхода. Слова леди Мэри-Энн Фицгерберт означали, что меня освободят. В этом я был уверен. Но одновременно и боялся ошибиться — нет ничего страшнее для узника, чем ложная надежда.
И я отплясывал, сам не зная, какие чувства пытаюсь утолить — радость или страх. А когда утомился, упал на кровать, мечтая уснуть и проснуться непосредственно перед выходом на свободу. Но едва растянулся в надежде привлечь добрейшего из олимпийцев Морфея, как дверь заскрипела: явились тюремщики и объявили, что меня приказано освободить.
— За вами подали экипаж. Вас отвезут к русскому послу графу Воронцову, — промолвил надзиратель будничным тоном.
Во дворе поджидала карета. Два кучера в зеленых шляпах с обвисшими полями восседали на козлах.
— Что ж, джентльмены, вы знаете, куда ехать? — спросил я.
— Не беспокойтесь, сэр, Мэнсфилд-стрит, — ответил один из кучеров.
Я поднялся в экипаж, щелкнул кнут, и мы тронулись.
— Приятель, а через какие ворота мы покинем Тауэр? — поинтересовался я.
— Мы проедем через башню Байворд, — раздалось в ответ.
— А где тут Ворота Предателя? — спросил я.
Карета притормозила, возницы ткнули пальцами в кирпичную кладку, мимо которой мы проезжали.
— Да вот же они.
Я выглянул в окно. Мы стояли напротив башни. Вытянув шею, я разглядел под аркой деревянные ворота, покоившиеся наполовину в воде. Попади я в Тауэр этим путем, наверное, до сих пор не просох бы.
— Это башня Святого Томаса, — пояснил возница.
Я плюхнулся обратно на сиденье, и мы поехали дальше. Но едва Тауэр остался позади, экипаж вновь остановился. Дорогу нам преградила щегольская карета. Ее дверца приоткрылась, на землю спустился Новосильцев Николай Николаевич.
— Сударь! — насмешливым тоном произнес он. — Не соизволите ли вы оставить казенную карету?
В эти минуты он показался мне самым родным и близким человеком. Я бросился навстречу, и мы заключили друг друга в крепкие объятия.
