— Может, предложишь что-нибудь получше? — съязвил я.
— Нет-нет, — замахал он руками.
— А зачем ты придумал такую вонь? — поморщилась девушка.
— Наверно, это пахнет носками, — пожал я плечами.
— А где же небо?! — вдруг спросил пьяный дух Искандурова.
Мы задрали головы и вместо небосклона увидели склизкие своды с наростами жира.
— Да мы ж в тоннели, — пробормотал полтергейст Воронков.
И действительно, склизкие жирные своды, соприкасаясь со степью не со всех, а лишь с двух противоположных сторон, вместо линии горизонта образовывали две параллельные линии, которые впереди и позади устремлялись в бесконечность, и там и там сливаясь в точки.
— Все ж это лучше, чем тот туман непролазный, — высказался я, наблюдая за скелетами динозавров, пасшихся невдалеке. Это было смехотворное зрелище, поскольку листочки и травинки, которые они пощипывали, тут же высыпались на землю между их челюстными костями.
— А где же наши колодцы?! — вдруг громко спросил полтергейст Воронков.
— Да, правда, где они?! — откликнулась Света.
— Не знаю, — проговорил я, оглядываясь вокруг.
— Ну, сосед, ты и учудил! — с досадой произнес Гоша.
— А это еще что там маячит? — дурашливо спросил пьяный дух Искандурова.
Мы обернулись и увидели какую-то черную точку, двигавшуюся в нашу сторону из конца тоннеля.
— Фу, какая мерзость! — вдруг послышался голос Патрончика, продолжавшего вести активную половую жизнь.
Оказалось, что на него попала одна из жирных капель с кровянистыми вкраплениями, и теперь он пытался счистить с себя эту гадость, и это занятие на некоторое время отвлекло его от тяжких переживаний, связанных с необходимостью беспрерывного исполнения супружеского долга с гаремом неистовых одалисок. Впрочем, его столь неприглядный вид совсем не смутил женщин, осаждавших майора.
— Да это же наш заклятый Враг! — воскликнула Света.
Точка, появившаяся в конце тоннеля, по мере приближения превратилась во всадника. Навстречу нам скакал Люцифер в рыцарских доспехах с копьем наперевес, верхом на крылатом коне со сложенными крыльями, и внешне сильно напоминающем свинью. Неожиданно с другой стороны загремели старые кости динозавров, и ископаемые, выстроившись в боевую линию, атаковали Дьявола. Он сумел перебить копьем позвоночники двум первым нападавшим, но следующий скелет динозавра ловко перекусил древко копья. На мгновение наш Враг остался безоружным, а затем в его руках засверкал меч, и он вновь начал дробить голые черепа.
— Черт тебя побери! — выругался он в мой адрес, одновременно разрубив пополам скелет цератозавра.
— Так ведь уже побрал, — ответил я. — А в чем, собственно, дело?!
— В чем?! — возмущенно выкрикнул он, уворачиваясь от клацающих челюстей стегозавра. — Ты что, ничего лучшего придумать не мог?! Я, понимаешь, думал, что спущусь с небес на крылатом коне и сокрушу этих тварей, как Георгий Победоносец, а вместо этого мне пришлось с головой погружаться туда, куда был послан намедни!
— Тоже мне, Георгий нашелся! — ухмыльнулся я.
А Света добавила:
— Видно, желание стать таким же, как тот, от кого некогда получил по морде, свойственно не только человеку, но и дьяволу.
— Ничто человеческое мне не чуждо! — выкрикнул Сатана, разделавшись наконец-то со стегозавром.
— А где, собственно, мы находимся? — спросил полтергейст Воронков.
— В недрах у Лидочки Воробушкиной, — ответил Люцифер. — Уж не знаю, чем она ему не угодила, — он кивнул в мою сторону.
— Да, в общем, ничем, — пожал я плечами, — мы и знакомы-то не были.
Он поддал шпорами, и свиноконь, расправив крылья, взлетел в воздух. Люцифер приготовился отразить нападение птеранодона. Он взмахнул мечом, но костлявая тварь увернулась. Свиноконь описал полукруг над нашими головами, и тут на его левое крыло упала кровянистая капля жира. Крыло обмякло, и свиноконь рухнул вниз, подмяв под себя всадника.
— На помощь! — заорал Сатана, отмахиваясь мечом от нападавшего сверху птеранодона.
— Ага! — злорадно воскликнул я. — А зачем же ты просил придать форму хаосу?!
— Чтоб легче было его одолеть! — выкрикнул он, пытаясь увернуться от прочих тварей, спешивших на подмогу к своему летающему собрату.
— Конечно, всегда легче дать сопернику по морде, когда товарищ держит его за руки, — съехидничал я, — а ты так попробуй…
— Слушай ты, великий стратег, — услышал я голос Светы, — хватит издеваться! Ему надо помочь, пока эти костлявые твари за нас не взялись.
Девушка схватила обломок чьего-то ребра и огрела им по голове птеранодона, не ожидавшего нападения с другой стороны. Нам с Воронковым не оставалось ничего, как присоединиться к храброй Светлане и поспешить на помощь к поверженному Врагу. Впрочем, через несколько секунд он и сам встал на ноги, воспользовавшись тем, что безмозглые скелеты пережевали свиноконя.
Однако грандиозной битвы не вышло, потому что противник отступил без боя. На всякий случай мы вооружились чем смогли и выстроились полукругом, приготовившись отразить возможный новый натиск. Но скелеты доисторических животных толпились неподалеку стадом, признаков агрессивности в котором мы не усматривали. Адреналин кипел в наших жилах. Еще немного, и мы бы первыми бросились в атаку. Но неожиданно самый крупный из них скелет диплодока зашевелил челюстями, и мы услышали человеческую речь.
— На этот раз твоя взяла, — молвил он, обращаясь к Люциферу.
— Если помнишь, моя брала и в прошлые разы. И в следующий раз тоже моя возьмет, — ответил Сатана.
— Рано или поздно мы тебя вытесним, — произнес скелет, — и ты будешь вынужден уступить нам и вернуться к Нему.
— Он не примет меня, — ответил Люцифер.
— Примет, никуда Он не денется. И вообще ты слишком самонадеян, если веришь в свою самостоятельность. На самом деле Он просто использует тебя, ты нужен Ему таким — в качестве барьера.
— Это все чушь! — запальчиво выкрикнул Люцифер.
— Нет, не чушь, и ты прекрасно об этом знаешь. Просто Он не хочет, чтобы я подошел к Нему слишком близко. И все твое зло — это детские шалости, отдай мне эти души, пусть они узнают, что такое настоящее Зло.
При последних словах ужас овладел нами, и мы попятились, пытаясь укрыться за спиною нашего Врага.
— Ваше искупление грехов не более, чем самобичевание, — продолжал разглагольствовать скелет динозавра. — А разве можно самого себя наказать слишком строго?!
— Можно-можно! — заверил его Люцифер. — Хватит болтовни! Убирайся отсюда!
Он взмахнул руками и метнул молнии в стадо. Прогремел гром и на наших глазах недра Лидочки Воробушкиной растаяли, и мы вновь оказались в старом добром аду возле светящихся колодцев.
