— Вот что, Валера, возьми-ка ты, милый мой, отпуск или отгул и поезжай на дачу. Нужно будет замки врезать, электричество провести, уборную опять-таки построить надо.
Произнесла она это, и радость моя померкла, будто не было вокруг моего дома цветущего луга и не стрекотали в траве кузнечики, а бродили вокруг пьяные деревенские мужики, жужжали навозные мухи, и комары по ночам не давали спать. И я остервенело давил на газ, а редкие пешеходы больше не разбегались счастливо в стороны, а норовили назло мне попасть под колеса. И в довершение всего Кристина добавила:
— Приедем домой — я тебе целый список составлю разных дел, которые нужно будет там переделать.
Эта фраза доконала меня окончательно, и очередной перекресток я проехал за тысячу рублей, потому что горел красный свет и не дремал «гаишник». Я вовсе не белоручка, отнюдь нет, но терпеть не могу физический труд, требующий малейшего умственного напряжения. Уж если вкалывать, так либо копать, либо тяжести таскать. Тут все просто; как говорится, бери больше, бросай дальше, отдыхай, пока летит. А делать что-либо руками и при этом еще мозги напрягать на тему того, чем заняты руки, для меня сущее бедствие. Не люблю я серое вещество утруждать, если при этом не обогащаюсь духовно. Но как бы то ни было, в понедельник Кристина составила длинный список дел, которые мне поручалось переделать на даче. Ознакомившись с поручениями жены, я решил, что перво-наперво мне необходимо поставить забор, нарисовать на воротах красную звезду и прибить под нею Кристинин список, потому как без Тимура и его команды с заданием жены я бы не справился.
В среду после работы я бегал по разным хозяйственным магазинам, закупая в огромных количествах замки, шпингалеты, краски, лаки и далее — по списку. Все это я складывал в свой «гранд чероки», готовясь в конце недели отбыть на трехдневную трудовую вахту. Поздно вечером я заскочил на чашку чая к своему институтскому другу Денису Володину.
Мне открыла его жена Наташа.
— Привет, — как можно беззаботнее сказал я.
— Валерка, привет! Проходи.
Из комнаты вышел Денис.
— Здорово, Михалыч, — сказал он.
— Ребята, поехали в пятницу к нам на дачу! — радостно выпалил я, и Денис сразу так потускнел, как будто я не загород его пригласил, а половой тряпкой стер улыбку с его лица.
Он, конечно, сообразил, что я зову их на дачу в основном для того, чтобы он помог мне справиться с делами. Только не подумайте, что мой друг посчитал мою просьбу слишком обременительной и потому так огорчился. На самом деле, он никогда не прочь мне помочь, просто он в квартире еще ремонт не закончил.
— Ребята, надо в кои-то веки на природу выехать, а то так все лето пройдет, — убеждал их я, уже сидя на кухне за чашкой чая.
— Чего скажешь, Пух? — Денис вопросительно посмотрел на Наташу.
— Поехали, — она неохотно пожала плечами.
— Вот увидите — вам понравится, и вы не пожалеете, — сказал я и добавил самое главное. — И по хозяйству мне поможете.
— С этого и надо было начинать, — рассмеялся Денис.
А он был мастер на все руки, и к моей просьбе отнесся очень серьезно. Первым делом он потребовал предъявить ему список, составленный Кристиной. Он внимательно изучил его и предложил существенно расширить. После недолгого обсуждения мы добавили в него ящик пива «Хамовники», шесть бутылок шампанского «Мартини», четыре килограмма шашлыка, молочного поросеночка, огурцы, помидоры, салат и прочее, включая дивидишник и фильмы о нелегкой судьбе итальянского парламентария Чичолины.
На радостях, что все так хорошо уладилось, я даже ночевать у них остался. Мне постелили в маленькой комнатке, больше напоминавшей сарай, захламленный ненужными вещами, на видавшем виды диване. И я до самого утра сладко проспал, разминая поясницу на пружине, выскочившей из-под обшивки.
В пятницу утром ко мне на работу зашел Сергей Коновал. Он когда-то дружил с Пафнутием и даже собирался заказать ему строительство своей дачи на участке недалеко от моего. Однако, наблюдая за тем, как Пафнутий строил мой дом, Сергей решил, что не стоит подвергать свою нервную систему большим перегрузкам, отказался от услуг Пафнутия и отложил строительство своей дачи до следующего года.
— Привет, Михалыч! Как дела? — он добродушно улыбался.
— Да ничего.
— Чего такой мрачный?
— Да так, — махнул я рукой. — На дачу еду, доделывать то, что Пафнутий не доделал.
— Михалыч, я тебе говорю, пора морду ему бить! — возмутился Сергей.
— Да ну его в баню! — я опять махнул рукой.
— Кстати, — оживился Сергей, — ты когда на новоселье-то пригласишь?
— Давай на следующей неделе в субботу, — предложил я.
— В следующую субботу? Ладно, договорились. Значит, мы с Маринкой в следующую субботу приедем.
Минут десять мы еще болтали о разных делах, а потом Сергей уехал к себе на Пулковскую улицу, где он содержал чайную лавочку.
В два часа я запер кабинет и сказал секретарше:
— Все. До понедельника.
— На дачу, Валерий Михайлович? — завистливо спросила она.
— Да, Анечка, — ответил я.
— А у вас красивая дача? — восхищенно поинтересовалась девушка, явно намекая на то, что как-нибудь в отсутствие жены я мог бы показать ей свой загородный дом.
Однако времена, когда за связь с секретаршей можно было получить строгача по партийной линии и лишиться должности, прошли, а с ними был утрачен и интерес к этой части прекрасного пола, поскольку не стало прежней остроты ощущений. Вот почему:
— Дача как дача, — холодно промолвил я и вышел из приемной.
А на автостоянке возле моего «гранд чероки» уже ждала Кристина. Я чмокнул ее в щечку. Мы сели в машину и поехали в Отрадное за Денисом с Наташей. К нашему приезду они стояли в коридоре с большой спортивной сумкой, и я был несказанно рад, поскольку обычно они очень долго собираются. Однако обрадовался я преждевременно, потому что Денис еще минут двадцать бегал по квартире, чесал затылок и пытался вспомнить, ничего ли он не забыл. И лишь когда мы спустились вниз, мой друг сообразил, что не положил в сумку диск с Чичолиной. Он побежал наверх, и мы еще минут пятнадцать ждали его у подъезда.
Когда же мы отъехали от их дома, Наташа вспомнила про нашу персидскую кошку.
— А где же Анфиса? — спросила она.
— Дома, где же ей быть! — ответила Кристина.
— Она что, три дня будет сидеть одна? — возмутилась Наташа.
— А что с нею станется? Воды я ей оставил и коробку сухого вискаса, — резонно возразил я.
— Нет, давай возьмем ее с собой, — надула губки Наташа.
— Может, правда, возьмем?! — подхватила идею Кристина.
— Наташ, да брось ты выдумывать, — вступился за меня Денис.
