Дельта-1 вынужден был признать, что нынешнее задание — самое
необычное в его практике. Однако он давно научился ничему не удивляться. За
последние пять лет ему довелось участвовать в освобождении заложников на
Ближнем Востоке, выслеживать и уничтожать террористические группировки в самих
Соединенных Штатах и даже содействовать тайному бесследному исчезновению
нескольких представляющих опасность мужчин и женщин в разных частях света.
Всего месяц назад его команде пришлось с помощью летающего
миниатюрного робота организовать сердечный приступ со смертельным исходом. В
результате в одной из стран Южной Америки скончался крупный и влиятельный
наркобарон. Дельта-2 запустил робота, оснащенного титановой иглой толщиной с
волос, через окно второго этажа. Микробот проник в дом, нашел спальню и сделал
спящему «клиенту» укол препарата, резко сужающего сосуды. После чего вылетел
обратно на улицу, не оставив после себя ни следа. А «клиент» через некоторое
время проснулся от боли в сердце. Когда его жена вызывала «скорую», команда
подразделения «Дельта» уже летела домой.
Никакого шума, взломов, нападений, никакой борьбы и стрельбы.
Смерть, вызванная естественными причинами.
Все было сделано самым изящным образом.
Пару недель назад еще один микробот, внедренный в офис
небезызвестного сенатора, запечатлел очень интересную сексуальную сцену.
Команда шутливо определила это задание как «проникновение за линию фронта».
Сейчас, после почти десяти дней, проведенных в палатке на
наблюдательном пункте, словно в ловушке, Дельта-1 готовился к завершению
миссии.
Оставаться в засаде.
Наблюдать за куполом — и снаружи, и изнутри.
Сообщать контролеру обо всех непредвиденных ситуациях на
объекте.
Дельта-1 прошел специальную подготовку и никогда не
испытывал никаких эмоций относительно получаемых заданий. Но эта операция все
же заставила и его с товарищами немного поволноваться, когда они готовили
первый отчет. Отчет проходил заочно — по секретным каналам электронной связи.
Дельта-1 не мог сказать, кто именно принимал их отчеты.
Он занимался приготовлением протеиновой еды, когда
неожиданно зазвучали все личные хронометры команды. Через несколько секунд ожил
аппарат криптографической связи. Дельта-1 схватил трубку. Товарищи молча
наблюдали.
— Дельта-1, — произнес он в трансмиттер.
Расположенная внутри аппарата компьютерная программа
распознавания голоса зафиксировала оба произнесенных слова. Каждому слову был
присвоен референтный номер, тут же зашифрованный и отправленный адресату.
Аналогичный прибор на другом конце связи расшифровал номера и при помощи
заранее составленного тезауруса снова перевел их в слова. Синтезированный голос
озвучил их. Весь процесс занял восемьдесят миллисекунд.
— На связи контролер, — произнес человек, руководивший
операцией. Криптограф передавал его слова неживым, бесполым тембром. — Доложите
обстановку.
— Все идет точно по плану, — ответил Дельта-1.
— Прекрасно. У меня имеются временные коррективы. Информация
будет обнародована сегодня в восемь вечера по восточному времени.
Дельта-1 сверился с хронометром. Оставалось восемь часов.
Скоро их работа здесь закончится.
— Еще изменения, — произнес контролер. — На сцене новый игрок.
— Какой новый игрок?
Дельта-1 внимательно слушал. Интересная игра. Кто-то там,
далеко, играет ва-банк.
— Вы считаете, ей можно доверять?
— Надо очень внимательно за ней следить.
— А если последуют неприятности?
Контролер не колебался:
— Все распоряжения остаются в силе.
Глава 16
Вот уже час Рейчел Секстон летела на север. На протяжении
всего пути она видела внизу лишь воду. Только один раз промелькнула земля —
Ньюфаундленд.
— Ну почему же столько воды? — пробормотала она.
В возрасте семи лет, катаясь на коньках по замерзшему пруду,
Рейчел провалилась под лед. Оказавшись в страшной ловушке, она уже не
сомневалась, что умрет, когда неожиданно сильные руки матери вытащили ее из
воды. С того страшного дня Рейчел нередко испытывала ужасные приступы
гидрофобии. Особенно пугали ее бескрайние морские пространства и холодная вода.
И вот сейчас, когда вокруг не было ничего, кроме неба и Северного Ледовитого
океана, страх снова пробудился в ней.
До той минуты, когда Ласигейн вышел на связь с военной базой
Туле на севере Гренландии, чтобы сверить координаты, Рейчел и не представляла,
как далеко они залетели.
Неужели они за Полярным кругом? Открытие оказалось не из
приятных. Куда ее везут? Что такое обнаружило НАСА?
Вскоре серо-голубое пространство внизу покрылось тысячами
белых точек.
Айсберги.
Рейчел видела айсберги всего лишь раз в жизни. Произошло это
шесть лет назад, когда мать уговорила ее поехать с ней в круиз к берегам
Аляски. Рейчел упорно предлагала множество других вариантов совместного путешествия.
Естественно, по земле, а не по воде.
— Рейчел, милая, — бархатно ворковала мать, — но ведь две
трети планеты покрыты водой. Так что рано или поздно тебе придется иметь с ней
дело.
Миссис Секстон представляла собой образец неунывающей дамы
из Новой Англии. Она хотела видеть в дочери сильную личность.
Этот круиз стал последним их с матерью путешествием.
Кэтрин Уэнтворд Секстон. Рейчел ощутила внезапную тоску
одиночества. Подобные завывающему за обшивкой самолета ветру, в душу хлынули
воспоминания — так же стремительно, как и всегда. Последний раз они с матерью
разговаривали по телефону. Это было утро Дня благодарения.
— Извини, мам. — Рейчел позвонила домой из занесенного
снегом аэропорта О'Хара. — Я знаю, что в нашей семье никогда не проводили День
благодарения врозь. Но похоже, что сегодня это произойдет.
Казалось, мать ужасно расстроилась.
— Я так мечтала тебя увидеть!
— Да и я тоже. Когда будете с папой смаковать индейку,
представляй себе, как я здесь, в аэропорту, питаюсь всякой гадостью.
Повисло долгое молчание. Потом миссис Секстон вновь
заговорила, но ее голос звучал как-то странно.
— Дочка, я не хотела говорить до твоего приезда, но отец
утверждает, что слишком занят и не сможет в этом году выбраться на праздник
домой. Останется в своей квартире там, в Вашингтоне, на весь уик-энд.
