– Ну, что скажешь? – спросил Кэн, стараясь чавкать
потише.
Слит махнул рукой в направлении дороги.
– Там деревня Мишакаль. Штаб Повелителя Сайкса
расположен в центре ее, в доме старосты. Деревня названа в честь Богини
Добра. – Слит усмехнулся. Оба драконида сплюнули. – Армия встала
здесь три дня назад. Они убили всех, кто оказал хоть малейшее сопротивление.
Большинство сочло за лучшее покориться. Сейчас они полностью контролируют
ситуацию.
Кэн прищурился, глядя в указанную сторону.
– Я не вижу дыма. Разве они не подожгли деревню?
– Нет. Ни убийств мирных жителей, ни бичеваний, ни
публичных казней. Даже конфискация собственности обывателей не
проводилась. – Слит усмехнулся, ибо последний оборот служил вежливым
наименованием обычного грабежа.
– Будь я проклят! Ты хочешь сказать, что в этот раз они
действительно сосредоточились на войне?
– Похоже на то! – Слит склонился к Кэну. – И
вы знаете, в деревушке был Храм, где они молились Мишакаль. – Оба
драконида снова сплюнули в пыль. – Ну, первым делом Сайке нанес визит в
Храм. Он, конечно, не входил внутрь, но, остановившись на пороге, приказал
привести жреца. Тот был почти без сознания от страха. Он умолял Сайкса пощадить
Храм, утверждая, что там укрылись женщины и дети. И как вы думаете, командир,
что было дальше?
– Сайкс лично отрубил жрецу голову, потом его отряды
вошли внутрь, поубивали всех и разрушили Храм до основания.
– А вот и нет, командир! Сайкс сказал, что все Боги
достойны поклонения, а их жилища священны. До тех пор пока жрец и его паства
повинуются изданным Сайксом законам, он лично гарантирует их безопасность.
– Времена действительно изменились! – искренне
изумился Кэн.
– Ну да! – подтвердил Слит с кривой
усмешкой. – У рыцарей свод законов длиной с мой хвост. Как ни старайся,
обязательно что-нибудь нарушишь. К тому же каждый должен иметь при себе бумаги,
подтверждающие его личность. Никто не может покидать деревню без личного
распоряжения Сайкса. Все вновь прибывшие подвергаются тщательному дог просу.
Жителям запрещено иметь и носить оружие. Все магические предметы должны быть
сданы магам Сайкса – Серым Рыцарям. Никаких азартных игр, никаких скандалов,
никакого пьянства. – Кэн удивленно покачал головой. – К нашим
солдатам это тоже относится, командир.
Кэн помрачнел.
– Похоже, нам придется быть осторожными. Где у нас
бочки с гномьей водкой?
– В моей палатке, командир!
– Молодец!…
Слит подтянулся и отдал честь, глядя за спину Кэна.
– Предводительница Хазат, командир! – объявил он.
Кэн обернулся и радостно приветствовал рыжеволосую
предводительницу:
– Доброе утро, госпожа! Вы уже позавтракали?
– Доброе утро, бригадир! Вы должны прибыть в штаб
немедленно. Если вы готовы, я покажу вам дорогу.
– Да, я готов. Пойдемте.
Они покинули лагерь и отправились в деревню. Те два полка,
которые они прошли по дороге, были прекрасно обустроены. На каждой сторожевой
башне стояли лучники. «Саперы этих подразделений – хорошие профессионалы» –
решил Кэн и почувствовал себя неуютно, вспомнив о припрятанном спирте.
Похоже, Сайкс не ждал особой любви от жителей деревни. Чтобы
попасть в штаб, Хазат и Кэну пришлось миновать два поста. Войдя внутрь, они
оказались в помещении, которое раньше, по-видимому, было парадной столовой.
Теперь там толпились офицеры, а на столе лежала большая карта. Хазат
представила Кэна офицеру, сидевшему за столом у стены.
– Майор Мамул – заместитель начальника штаба армии.
Бригадир Кэн, командир драконидской Инженерной бригады.
Хазат отдала честь и удалилась. Мамул поднял глаза от цифр в
книге.
– Садитесь, бригадир. Сейчас мы подробно обсудим, чем
вы могли бы заняться в составе нашей армии.
– Да, майор, – с трудом сдерживая волнение,
ответил Кэн и, подняв хвост, уселся на кресло, которое не было приспособлено
для драконидов. Крылья упирались в спинку, и Кэну приходилось наклоняться
вперед. Это неудобство казалось Кэну пустяком по сравнению с радостью
наконец-то вновь оказаться на службе и выполнять то, чему он был лучше всего
обучен. – Разрешите спросить…
– Спрашивайте, бригадир.
– Когда ожидается наступление на Торбардин? Как я
понял, вы пришли сюда ускоренным маршем… И что теперь?
Мамул мрачно оскалился.
– Мы опоздали. Гномов успели предупредить, и они
закрыли Врата.
– Вы собираетесь штурмовать их?
– Нет. На это потребуется слишком много времени.
Проклятые гномы могут обороняться годами без всякого ущерба для себя. Это будет
бесполезная трата сил. Пусть сидят в своих горах. Мы перекрыли все дороги,
ведущие в Торбардин. Когда-то им все равно придется выйти.
Кэн был впечатлен. Это была простая, но действенная тактика.
– А теперь, бригадир, – продолжал Мамул, –
расскажите мне о возможностях вашего подразделения. – Майор открыл новую
страницу в книге, которая лежала перед ним, и приготовился записывать.
Кэн рассказал все, что мог. Майор уточнял детали. Его
интересовало абсолютно все: снаряжение, вооружение, навыки, тактические
возможности, личные боевые качества драконидов.
Кэну был приятен и любопытен этот разговор. Майор записывал
ответы Кэна, занося их в таблицу. В конце концов, он отложил перо и откинулся
на кресле.
– Благодарю вас, бригадир. Прежде всего, я хочу, чтобы
вы передали все оборудование для строительства мостов, которое у вас есть,
Третьему полку.
Кэну было ужасно неудобно сидеть в кресле, у него затекли
крылья и ныл хвост.
– Да, господин! Они собираются строить мост?
– Нет, бригадир. Это мое инженерное подразделение. Они
сумеют воспользоваться снаряжением. Просто перегоните фургон в расположение
Третьего полка. Вам он больше не понадобится.
– А, я понял! Вы хотите, чтобы мы построили осадные
машины: катапульты и прочее? Мы хорошо это делаем. Однажды во время Войны Копья
мы соорудили катапульту настолько большую, что из нее можно было запустить
минотавра… – Кэн остановился. Ему не понравилась покровительственная усмешка
майора.
– Мой Третий полк прекрасно справится с изготовлением
любых осадных машин, бригадир.
– Господин! – начал Кэн, чувствуя нараставшее
беспокойство. – Мы опытные военные инженеры. Возможно, лучшие на
сегодняшний день. К тому же мы имеем боевой опыт. Приходилось ли вашему
Третьему полку возводить мост, когда сверху летают серебряные драконы, а эльфы
с другой стороны реки пытаются сделать из вас дуршлаг? – Майор продолжал
молча улыбаться. – Взгляните на наш лагерь! Мы прибыли всего десять часов
назад, результат говорит сам за себя! Мы выкопали двойной ров…
