Кэн слушал, затаив дыхание. Он видел силу войска Рыцарей
Тьмы, но и предположить не мог, что дела пойдут так быстро и победоносно. Уже
почти весь Ансалон находился под их властью.
Такхизис будет править!
Но почему же тогда Хазат так нервно сжимает руки? Почему же
уже после победы ее послали отыскать каких-то драконидов? Почему она
сомневается в том, что ее командующий жив? Ведь война уже выиграна. У Кэна
возникли тревожные мысли.
– Надеюсь, ваш господин не намерен разместить нас в
Кендерморе?
– Нет, – Хазат бегло улыбнулась, помолчала и
твердо произнесла: – Повелитель Сайкс рассказывал вам о Замысле. – Кэн
кивнул, удивляясь неожиданной смене темы. – Замысел дает каждому рыцарю
ясное понимание цели. Он показывает каждому его личную роль в деяниях Ее
Темного Величества. Он впервые открывается нам во время посвящения в рыцари и
регулярно повторяется потом, меняясь, как Река Времени… – Хазат озабоченно
взглянула на Кэна. Черты ее лица заострились, морщины избороздили лоб, пальцы
судорожно сжатых рук побелели еще больше. – Несколько дней назад Замысел
открылся моему Повелителю вновь. И не только ему. Аналогичное видение посетило
многих из нас…
«Ну что ж, видимо, теперь я, наконец, что-то узнаю», –
подумал Кэн.
– И что же это было за видение, госпожа?
– Башню Верховного Жреца атакуют…
– Соламнийские Рыцари? – удивленно спросил Кэн.
– Нет! Более того… – Хазат помедлила. – В
сущности, Соламнийские Рыцари сражаются сейчас на нашей стороне. Мы вместе с
ними сражаемся против ужасных созданий, демонов из другого мира. Впрочем, может
быть, они и из этого мира. Но до последнего времени они были заключены в
безбрежной пустоте Бездны. Теперь же, как показывает видение, они атакуют стены
Башни Верховного Жреца. Все, к чему они прикасаются, превращается в Ничто, не
оставляя даже воспоминания о себе. Даже мертвецы их боятся… Повелитель Ариакан
смертельно ранен. Боги сражаются и терпят поражение. – Голос Хазат
прервался, лицо посерело. Взгляд ее остановился, вновь обратившись к страшному
видению. – Кучка героев пытается пробиться сквозь строй демонов, чтобы
сразиться с породившим их Хаосом, Отцом Всего и Ничего, Отцом Богов. Именно он
послал эти создания, чтобы уничтожить нас, сорвать солнце с наших небес и
вернуть нас обратно в Пустоту, из которой мы были созданы. И даже памяти о нас
не останется…
Холодный ужас объял Кэна. Гребень на его голове и чешуйки на
теле встопорщились. Дракониды вполне могут исчезнуть как раса, если затея с
яйцами окончится неудачей. Но, по крайней мере, останется память об их делах.
Барды по всему Ансалону поют об их сражениях во времена Войны Копья. Конечно,
эти песни – не самые приятные для драконидов. В основном они повествуют о том,
как и сколько тот или иной герой поубивал этих проклятых приспешников Владычицы
Тьмы. Но все равно…
Кэн попытался представить себе Ничто… Вся боль и радость,
победы и поражения, смех и слезы, герои и обычные существа всех рас, населяющих
Кринн, – все исчезнет, все превратится в Ничто…
– Ну и чем все это кончается? Там, в вашем
видении? – спросил Кэн, облизывая внезапно пересохшие губы длинным языком.
– Герои побеждены. Мир падает в руки Хаоса. Отец Всего
и Ничего растирает его в порошок и отряхивает пыль с пальцев…
– А как насчет нас? Что нам теперь делать? Сидеть здесь
и ждать конца?
– Нет! – резко возразила Хазат. Казалось, она
отбросила что-то от себя и вернулась к реальности. – Замысел изменчив, как
само Бремя. То, что я видела, может случиться лишь частично или вообще не
случиться. Мы – всего лишь инструменты, необходимые для его свершения. В
некотором смысле мы, рыцари, – избранники чести, ибо нам будет дано право
сражаться бок о бок с Богами… Вы ведь сейчас идете в Торбардин, не так ли,
бригадир?
От новой резкой смены темы разговора Кэн растерялся, но в
последний момент сумел собраться.
– Мы? – Он тянул время. – Разве? Это что-то
новенькое!
Хазат улыбнулась, положила ладонь на чешуйчатую лапу Кэна и
слегка сжала ее. Кэн опешил от этой неожиданной ласки. Впервые человек по
собственной воле дотронулся до него. Пальцы Хазат были теплыми и сильными.
– Вы были в моем видении, Кэн. Именно поэтому
командующий и послал меня на поиски. У меня есть для вас послание от Владычицы
Тьмы. Слушайте:
«Я довольна вами, бригадир Кэн. Вы выжили во враждебном мире
и все эти долгие годы оставались верны мне. Вы показали свою мудрость и
жизнеспособность. Другие на вашем месте стали бы убивать гномов, а вы сумели
использовать их. Ваша верность была вознаграждена. Гномы наткнулись на ценное
сокровище, очень ценное. Я не имею в виду деньги или драгоценности…»
Кэн уставился на Хазат и нервно повел хвостом. Она не могла
знать о гномах. Кэн никогда не рассказывал ей о них. И уж тем более она не
могла знать о карте с сокровищами. Послание, несомненно, исходило от самой
Владычицы. Кэн, потрясенный и благодарный, склонил голову. Хазат, понимая его
чувства, сильнее сжала лапу драконида и слегка погладила жесткие чешуйки.
– «Внутри сундука, украшенного моим символом, десять
драконьих яиц. Два золотых, два серебряных, два бронзовых, два латунных и два
медных. В них – зародыши самок драконидов. Они оживут, когда будет произнесено
последнее заклинание…»
Сердце Кэна бешено заколотилось, а надежда вспыхнула с новой
силой.
– Но как же мы… Но кто же произнесет последнее
заклинание? – замирающим голосом спросил он, – У нас ведь нет темных
жрецов и черных магов…
– Они вам и не понадобятся, – сказала
Хазат. – Свое дело они уже сделали. Вам же будет нужен лишь магический
жезл…
– Где мне его взять? И как я его узнаю?
– «Жезл сделан из обсидиана. Его длина приблизительно с
вашу руку. Тела пяти драконов обвиваются вокруг него. Каждый дракон украшен
драгоценными камнями. Их головы сходятся на вершине жезла, а хвосты
переплетаются у основания. Знание, как использовать жезл, придет к вам, когда
настанет нужное время. Произнесите мое имя, это все, что вам понадобится.
Остальное произойдет согласно моей воле…»
– Спасибо вам, Хазат. Передайте Владычице, что я просто
не знаю, как благодарить ее…
– Она знает, как это сделать. Глубоко внутри Торбардина
живут те, кто, если их не остановить, станет проклятием Кринна…
– Мы уничтожим их! – взревел Кэн, вскакивая и
сжимая кулаки. – Если Владычица желает, чтобы мы уничтожили всех гномов
Торбардина, всех гномов Ансалона, то мы сделаем это!
– Не гномов, Кэн! Разве вы меня не слушали? Враги,
которые могут в любой момент появиться из Торбардина, куда более ужасны, чем
любые существа, когда-либо появлявшиеся на Кринне. Это – порождения Хаоса.
