Наследники чуть не сошли с ума, объявляли его идиотом,
делали попытки женить на богатой невесте, только бы избавиться от него. Член
приблизительно двенадцати корпорантских кружков, кандидат медицинских наук
Фридрих Вельфер, чтобы позлить наследников, издал несколько сборников весьма
приличных стихов в Вене, Лейпциге, Берлине, печатался в «Sirnplicissimus» и
спокойно продолжал учиться: над ним не каплет!
Но вот разыгралась война и коварно нанесла ему удар в спину.
Поэта, автора книг «Lachende Lieder»,
[213]
«Krug und
Wissenschaft»,
[214]
«Märchen und Parabein»,
[215]
забрали безо всяких, а один из наследников приложил все усилия, чтобы
беззаботный Фридрих Вельфер получил звание «лекаря военного времени». Он
выдержал экзамен. В письменной форме ему был предложен ряд вопросов, на которые
он обязан был прислать ответы. На все вопросы он дал стереотипный ответ:
«Lecken sie mir Arsch!»
[216]
Три дня спустя полковник
торжественно объявил, что Фридрих Вельфер получил диплом доктора медицинских
наук, который давно заслужил, и что старший штабной врач назначает его в
госпиталь пополнения. Теперь от его поведения будет зависеть быстрое продвижение
по службе. Известно, правда, что в разных городах у Фридриха Вельфера были
дуэли с офицерами, но сейчас время военное, и это всё предано забвению.
Автор книги стихов «Кружка и наука» закусил губы и пошёл
служить. После того как было установлено, что по отношению к солдатам он вёл
себя чрезвычайно снисходительно и задерживал их в больнице по возможности
дольше, в то время когда лозунгом было: «Валяться и подохнуть в больнице или
валяться и подохнуть в окопах — всё равно подохнуть», — доктора Вельфера
отправили с тринадцатым маршевым батальоном на фронт.
Кадровые офицеры батальона считали его неполноценным,
офицеры запаса, чтобы не углублять пропасть между собой и кадровиками, также не
замечали его и не дружили с ним.
Капитан Сагнер, естественно, чувствовал себя намного выше
бывшего кандидата медицинских наук, изрезавшего за время своей долголетней
учёбы множество офицеров. Когда Вельфер — «лекарь военного времени» —
прошёл мимо Сагнера, тот даже не посмотрел на него и продолжал разговаривать с
поручиком Лукашем о каких-то пустяках, вроде того, что около Будапешта разводят
тыкву. В связи с этим поручик Лукаш вспомнил, как на третьем году обучения в
кадетской школе он с товарищами «из штатских» был в Словакии. Раз они пришли к
евангелическому пастору-словаку. Тот угостил их жареной свининой с гарниром из
тыквы. Потом налил им вина и сказал: «Тыква, свинья, хочет вина», — на что
Лукаш страшно обиделся.
[217]
— Будапешта мы почти не увидим, — с сожалением
заметил капитан Сагнер. — Согласно маршруту, мы должны простоять здесь
только два часа.
— Думаю, что будут переформировывать состав, —
ответил поручик Лукаш. — Мы прибудем на сортировочную станцию
Transport-Militär-Bahnhof.
[218]
К ним подошёл «лекарь военного времени» Вельфер.
— Пустяки, — сказал он, улыбаясь. — Господ,
которые мечтают со временем стать офицерами и хвастаются в Офицерском собрании
своими стратегическо-историческими познаниями, следовало бы предупредить, что
вредно в один присест съедать посылку со сластями. С момента отъезда из Брука
кадет Биглер проглотил, как он сам признаётся, тридцать трубочек с кремом, а на
вокзалах пил только кипячёную воду. Это напоминает мне, господин капитан, стихи
Шиллера: «Wer sagt von…»
[219]
— Послушайте, доктор, — прервал его капитан
Сагнер, — не о Шиллере речь. Что, собственно, случилось с кадетом
Биглером?
«Лекарь военного времени» Вельфер ухмыльнулся:
— Кандидат в офицеры, ваш кадет, просто обделался. Это
не холера и не дизентерия, а самый простой и обыкновенный случай. Ничего
особенного, человек всего-навсего обделался. Ваш господин кандидат в офицеры
выпил коньяку больше, чем следовало, и обделался. Но, по-видимому, он обделался
бы и без коньяку, с одних только трубочек, которые ему прислали из дому. Это
ребёнок. Насколько мне известно, в Офицерском собрании он всегда выпивал только
четвертинку вина. Он абстинент…
Доктор Вельфер сплюнул.
— Он покупал всегда линцские пирожные!
— Значит, ничего серьёзного? — переспросил капитан
Сагнер. — Но… получив огласку, такое дело…
Поручик Лукаш встал и заявил, обращаясь к Сагнеру:
— Благодарю покорно за такого взводного командира!
— Я помог ему стать на ноги, — сказал Вельфер, не
переставая улыбаться. — Об остальном соблаговолите распорядиться сами,
господин батальонный командир. Я сдам кадета Биглера в здешний госпиталь и
выдам справку, что у него дизентерия. Тяжёлый случай дизентерии… необходима
изоляция. Кадет Биглер попадёт в заразный барак… Это, без сомнения, лучший
выход из положения, — продолжал Вельфер с тою же отвратительной улыбкой. —
Одно дело — обделавшийся кадет, другое — кадет, заболевший дизентерией.
Капитан Сагнер строго официально обратился к своему приятелю
Лукашу:
— Господин поручик, кадет вашей роты Биглер заболел
дизентерией и останется для лечения в Будапеште.
Капитану Сагнеру показалось, что Вельфер вызывающе смеётся,
но, когда он взглянул на «лекаря военного времени», лицо того выражало полное
безразличие.
— Итак, всё в порядке, господин капитан, —
спокойно произнёс Вельфер, — кандидат на офицерский чин… — Он махнул
рукой: — При дизентерии каждый может наложить в штаны.
Таким образом, доблестный кадет Биглер был отправлен в
военный изолятор в Уй-Буда.
Его обделанные брюки исчезли в водовороте мировой войны.
Грёзы кадета Биглера о великих победах были заключены в одну из палат
изоляционных бараков.
Когда кадет Биглер узнал, что у него дизентерия, он пришёл в
восторг. Велика ли разница: быть раненым или заболеть за своего государя
императора при исполнении своего долга?
В госпитале с ним произошла маленькая неприятность: ввиду
того что в дизентерийном бараке все места были заняты, кадета перевели в
холерный барак.
