— А вы взгляните на карту, — перебил его
вольноопределяющийся. — На самом деле существует Земля нашего
всемилостивейшего монарха, императора Франца-Иосифа. По данным статистики, там
одни льды, которые и вывозятся на ледоколах, принадлежащих пражским
холодильникам. Наша ледяная промышленность заслужила и за границей высокую
оценку и уважение, так как предприятие это весьма доходное, хотя и опасное.
Наибольшую опасность при экспортировании льда с Земли Франца-Иосифа
представляет переправа льда через Полярный круг. Можете себе это представить?
Конвойный пробормотал что-то невнятное, а начальник конвоя,
капрал, подошёл ближе и стал слушать объяснения вольноопределяющегося. Тот с
глубокомысленным видом продолжал:
— Эта единственная австрийская колония может снабдить
льдом всю Европу и является крупным экономическим фактором. Конечно,
колонизация подвигается медленно, так как колонисты частью вовсе не желают туда
ехать, а частью замерзают там. Тем не менее с улучшением климатических условий,
в котором очень заинтересованы министерства торговли и иностранных дел,
появляется надежда, что обширные ледниковые площади будут надлежащим образом
использованы. После постройки нескольких отелей туда будут привлечены массы
туристов. Необходимо, конечно, для удобства проложить туристские тропинки и
дорожки между льдинами и накрасить на ледниках туристские знаки. Единственным
затруднением остаются эскимосы, которые тормозят работу наших местных органов…
Капрал слушал с интересом. Это был солдат сверхсрочной
службы, в прошлом батрак, человек крутой и недалёкий, старавшийся нахвататься
всего, о чём не имел никакого понятия. Идеалом его было дослужиться до
фельдфебеля.
— …не хотят подлецы эскимосы учиться немецкому
языку, — продолжал вольноопределяющийся, — хотя министерство
просвещения, господин капрал, не останавливаясь перед расходами и человеческими
жертвами, выстроило для них школы. Тогда замёрзло пять архитекторов-строителей
и…
— Каменщики спаслись, — перебил его Швейк. —
Они отогревались тем, что курили трубки.
— Не все, — возразил вольноопределяющийся, —
с двумя случилось несчастье. Они забыли, что надо затягиваться, трубки у них
потухли, пришлось бедняг закопать в лёд. Но школу в конце концов всё-таки
выстроили. Построена она была из ледяных кирпичей с железобетоном. Очень прочно
получается! Тогда эскимосы развели вокруг всей школы костры из обломков
затёртых льдами торговых судов и осуществили свой план. Лёд, на котором стояла
школа, растаял, и вся школа провалилась в море вместе с директором и
представителем правительства, который на следующий день должен был
присутствовать при торжественном освящении школы. В этот ужасный момент было
слышно только, как представитель правительства, находясь уже по горло в воде,
крикнул: «Gott, strafe England!»
[98]
Теперь туда, наверно,
пошлют войска, чтобы навести у эскимосов порядок. Само собой, воевать с ними
трудно. Больше всего нашему войску будут вредить ихние дрессированные белые
медведи.
— Этого ещё не хватало, — глубокомысленно заметил
капрал. — И без того военных изобретений хоть пруд пруди. Возьмём,
например, маски от отравления газом. Натянешь её себе на голову — и моментально
отравлен, как нас в унтер-офицерской школе учили.
— Это только так пугают, — отозвался Швейк. —
Солдат ничего не должен бояться. Если, к примеру, в бою ты упал в сортирную
яму, оближись и иди дальше в бой. А ядовитые газы для нашего брата — дело привычное
ещё с казарм — после солдатского хлеба да гороха с крупой. Но вот, говорят,
русские изобрели какую-то штуку специально против унтер-офицеров.
— Какие-то особые электрические токи, — дополнил
вольноопределяющийся. — Путём соединения с целлулоидными звёздочками на
воротнике унтер-офицера происходит взрыв. Что ни день, то новые ужасы!
Хотя капрал и до военной службы был настоящий осёл, но и он
наконец понял, что над ним смеются. Он отошёл от арестованных и пошёл во главе
конвоя.
Они уже приближались к вокзалу, куда собрались целые толпы
будейовичан, пришедших проститься со своим полком.
Несмотря на то что прощание не носило характера официальной
демонстрации, вся площадь перед вокзалом была полна народу, ожидавшего прихода
войска.
Всё внимание Швейка сосредоточилось на стоявшей шпалерами
толпе зрителей. И как бывает всегда, так случилось и теперь: конвоируемые
намного опередили примерных солдат, которые шли далеко позади. Примерными
солдатами набьют телячьи вагоны, а Швейка и вольноопределяющегося посадят в
особый арестантский вагон, который всегда прицепляют в воинских поездах сразу
же за штабными вагонами. Места в арестантском вагоне всегда хоть отбавляй.
Швейк не мог удержаться, чтобы, замахав фуражкой, не
крикнуть в толпу:
— Наздар!
Это подействовало очень сильно, приветствие было громко
подхвачено всей толпой.
— Наздар! — прокатилось по всей площади и
забушевало перед вокзалом.
Далеко впереди по рядам пробежало:
— Идут!
Начальник конвоя совершенно растерялся и закричал на Швейка,
чтобы тот заткнул глотку. Но гул приветствий рос, как лавина. Жандармы напирали
на толпу и пробивали дорогу конвою. А толпа продолжала реветь: «Наздар!» — и
махала шапками и шляпами.
Это была настоящая манифестация. Из окон гостиницы против
вокзала какие-то дамы махали платочками и кричали:
— Heil!
Из толпы к возгласам «наздар!» примешивалось «heil».
Какому-то энтузиасту, который воспользовался этим обстоятельством и крикнул:
«Nieder mit den Serben!»
[99]
— подставили ножку и слегка
прошлись по нему ногами в искусственно устроенной давке.
— Идут! — всё дальше и дальше, как электрический
ток, передавалось в толпе.
Шествие приближалось. Швейк из-за штыков конвойных
приветливо махал толпе рукой. Вольноопределяющийся с серьёзным лицом отдавал
честь.
Они вступили на вокзал и прошли к поданному уже воинскому
поезду. Оркестр стрелкового полка чуть было не грянул им навстречу «Храни нам,
боже, государя!», так как капельмейстер был сбит с толку неожиданной
манифестацией. К счастью, как раз вовремя подоспел обер-фельдкурат из Седьмой
кавалерийской дивизии, патер Лацина, в чёрном котелке, и стал наводить порядок.
История того, как он сюда попал, совсем обыкновенная.
Патер Лацина, гроза всех офицерских столовок, ненасытный
обжора и пьяница, приехал накануне в Будейовицы и как бы случайно попал на
небольшой банкет офицеров отъезжающего полка. Напившись и наевшись за
десятерых, он в более или менее нетрезвом виде пошёл в офицерскую кухню
клянчить у поваров остатки. Там он проглотил целые блюда соусов и кнедликов и
обглодал, словно кот, все кости. Дорвавшись наконец в кладовой до рому, он
налакался до рвоты и затем вернулся на прощальный вечерок, где снова напился
вдрызг.
