Говорят, что башни Эмин Бэрайда возведены были не
Изганниками, но самим Гиль-Галадом — для друга его Элендиля; и Всевидящий
Камень Эмин Бэрайда помещен был в Элостирионе — высочайшей из башен. Часто,
когда тоска овладевала Элендилем, он отправлялся туда и долго вглядывался в
бесконечные морские просторы; и многие верят, что иногда мог он даже узреть
вдали башни Аваллонэ, что на Эрессэа — там обитал и обитает ныне Верховный
Камень. Камни эти были подарены эльдарами отцу Элендиля — Амандилю, дабы
поддержать Верных Нуменорцев в тяжкие для них дни, когда эльфы не могли уже
больше приплывать в край, затемненный Сауроном. Камни звались палантиры, что
означает "видящие издалека", но те из них, что были когда-то
привезены в Средиземье, сгинули бесследно.
Так Изгнанники основали свои королевства Арнор и Гондор; но
прошли годы — и стало ясно, что их враг, Саурон, вернулся в Средиземье.
Говорят, что он тайно пробрался в давнее свое владение, Мордор, что за стеной
Эфель Дуафа — Гор Тьмы; а был тот край у восточных границ Гондора. В Мордоре, в
долине Горгороф возведена была огромная и мощная твердыня, Барад-Дур, Черный
Замок; там была и Огненная Гора, что эльфы прозвали Ородруин. Недаром же Саурон
в незапамятные времена поселился там — он использовал огонь, извергавшийся из
сердца земли, для своего чародейского ремесла; и там, посреди Мордора, выковал
он Кольцо Всевластья. Ныне же бродил он во тьме, покуда не сотворил себе нового
облика; и была та личина ужасна, ибо прежнее благородное обличье навеки
покинуло его, когда он низвергся в бездну во время гибели Нуменора. Вновь надел
Саурон Единое Кольцо и облекся в мощь; и немногие, даже самые могучие люди и
эльфы могли вынести пышущий злобой взгляд Ока Саурона.
Саурон готовился к войне с эльдарами и дунаданами, и
Огненная Гора пробудилась вновь. Узрев же издалека дым Ородруина и поняв, что
Саурон вернулся, нуменорцы нарекли эту гору Амон Амарт — Роковая Гора. И собрал
Саурон несметное войско подвластных ему, что жили на юге и на востоке; было
среди них немало высокорожденных нуменорцев. Ибо когда еще Саурон пребывал в
Нуменоре, многие жители того края обратились ко злу. Потому те, кто уплывал
тогда на восток и закладывал на побережье крепости и города, все почти
склонялись перед его волей и с той же охотой служили ему в Средиземье.
Опасаясь, однако, мощи Гиль-Галада, те высокородные изменники и могучие лиходеи
поселялись далеко на юге; но были среди них двое, Хэрумор и Фуинур, повелевавшие
харадримцами, многочисленным и свирепым племенем, что жило в пустынных землях к
югу от Мордора, за устьем Андуина.
И вот когда Саурон решил, что час его настал, он повел
бесчисленное войско на новое королевство — Гондор, и захватил Минас Ифиль, и
уничтожил Белое Древо, посаженное Исильдуром. Но сам Исильдур избегнул смерти
и, увозя с собою семя Белого Древа, с женою и сыновьями спустился на корабле по
Андуину, и поплыл искать помощи у Элендиля. Анарион между тем защищал Осгилиаф
от Врага и даже на время отбросил его к горам; но Саурон вновь собирал силы, и
Анарион знал, что, если не придет помощь, королевство его долго не продержится.
Элендиль и Гиль-Галад вместе долго держали совет, ибо
понимали, что Саурон наберет небывалую силу и разгромит своих врагов
поодиночке, если только они не объединятся против него. А потому заключили они
Союз, что зовется Последним, и двинулись на восток, в Средиземье, собирая
многочисленное войско людей и эльфов; ненадолго остановились они в Имладрисе.
Говорят, что никогда прежде не видели в Средиземье более прекрасного и лучше
вооруженного войска и что больших сил не собирали с тех пор, как воинство
валаров двинулось на Тангородрим.
Выйдя из Имладриса, по многочисленным тропам перешли они
Мглистый Хребет, спустились вниз по течению Андуина и наконец повстречались с
войском Саурона на Дагорлад, Ратном Поле, что лежит у самых врат Черной Страны.
Все живое разделилось в тот день на два лагеря, и существа одного племени, даже
звери и птицы, сражались на обеих сторонах — все, кроме эльфов. Лишь они не
разделились и шли все под знаменами Гиль-Галада. Гномы сражались и за тех, и за
других; но племя Дарина Морийского билось против Саурона.
Воинство Гиль-Галада и Элендиля победило, ибо мощь эльфов в
те дни была еще велика, а нуменорцы были могучи, статны и ужасны в гневе. Никто
не мог выстоять против Айглоса, копья Гиль-Галада; а пред мечом Элендиля
трепетали и орки, и люди, ибо меч тот сиял светом луны и солнца и звался
Нарсиль.
Затем Гиль-Галад и Элендиль вступили в Мордор и осадили
твердыню Саурона. Семь лет длилась осада, и многие погибли от огня, стрел и
дротиков Врага, ибо Саурон постоянно устраивал вылазки. Там, на плато Горгороф,
пал Анарион, сын Элендиля, и с ним многие воины. Но вот кольцо осады стянулось
так, что Саурон принужден был сам выйти в бой; он сражался в поединке с
Гиль-Галадом и Элендилем, и оба они погибли; и когда пал Элендиль, меч его
переломился под ним. Но и Саурон был повергнут, и Исильдур обломком Нарсиля
отрубил с руки Врага палец с Кольцом Всевластья, и взял это кольцо себе. Так
Саурон на время был покорен, и покинул свое тело, и дух его бежал прочь и
сокрылся в дебрях; долго еще после того не обретал он зримого облика.
Так, после Древних Дней и Черных Лет, началась Третья Эпоха
Мира; и в те времени жили еще надежда и память о радости; и долго еще Белое
Древо Эльдаров цвело в королевских хоромах, ибо прежде, чем покинуть Гондор,
Исильдур посадил спасенный сеянец в крепости Анор, в память о своем брате.
Слуги Саурона были разгромлены наголову и рассеяны — но не уничтожены; и хотя
многие люди отвернулись от зла и пришли под руку наследников Элендиля, но были
и те, кто в душе своей помнил Саурона и ненавидел западные королевства. Черный
Замок сравняли с землей, но корни его остались, и это не было забыто. Правда,
нуменорцы неусыпно сторожили Мордор, но мало кто осмеливался там поселиться —
всех пугала память о Сауроне и Огненная Гора, возвышавшаяся у Барад-Дура; и
пепел покрывал бесплодное плато Горгороф. Множество эльфов, нуменорцев и иных
людей — их союзников — погибло в битве и при осаде; и не было больше Элендиля
Статного и верховного короля Гиль-Галада. Никогда больше не собиралось такое
войско и никогда больше не заключался такой союз, ибо после гибели Элендиля
люди и эльфы отдалились друг от друга.
Даже Мудрые не знали тогда, что стало с Кбльцом Всевластья;
однако, оно не было уничтожено. Ибо Исильдур не отдал его стоявшим рядом
Эльронду и Цирдану. Они советовали Исильдуру бросить Кольцо в пламя близкого
Ородруина, дабы оно сгинуло, а мощь Саурона ослабла и он навеки остался бы
зловещей тенью в дебрях. Но отказался Исильдур принять этот совет и молвил так:
"Пусть то будет вира за смерть отца моего и брата. И разве не я нанес
Врагу смертельный удар?" К тому же, Кольцо казалось ему небывало дивным на
вид, и не мог он снести, чтоб его уничтожили. Потому, взяв Кольцо с собой, он
вернулся вначале в Минас Анор и посадил там Белое Древо в память о брате своем
Анарионе. Вскоре Исильдур оставил править Гондором Мэнэльдиля, сына своего
брата (Кольцо он унес, рассудив, что оно будет передаваться по наследству в его
роде) и двинулся на север тем путем, которым пришел Элендиль; он отказался от
южного королевства, ибо намеревался править владениями своего отца в Эриадоре,
вдали от тени Черного Края.
