У нас поют, что Тень уйдет и мир вернется к нам, но я не
верю. Среднеземье не может вечно оставаться неизменным, даже свет солнца уже не
тот, каков он был встарь. Может быть, для эльфов наступит передышка и они
смогут беспрепятственно уйти к Морю, чтобы покинуть Среднеземье навсегда. Но
тогда не станет Лориена, который я знаю и люблю. Мир обеднеет, если однажды из
него уйдет последний меллорн. А есть ли они за Морем, я не знаю.
Так в разговорах отряд неторопливо пробирался по лесным
тропам. Впереди - эльф, и позади - эльф. Путники ступали по ровной мягкой земле
и вскоре освоились со своей временной слепотой. У Фродо, лишенного зрения,
опять обострились слух и другие чувства. Он ощущал запахи деревьев и
потревоженных трав, слышал множество оттенков в шелесте листвы, в сонном
бормотании реки справа, в чистых голосах птиц. Солнце касалось его лица
ласковой рукой, значит, они проходили поляной.
Ступив на восточный берег Серебрени, он словно прошел по
мосту времени в заповедный уголок Древнейших Дней и теперь шел по стране,
которой давно уже нет. В Дольне жила память о древнем, в Лориене обитала сама
Древность. Да, здесь знали Зло, ведали скорбь, здешние эльфы опасались внешнего
мира и не доверяли ему, и волки выли на его границах, но на самой земле Лориена
не было ни единого пятнышка Тени.
Весь день прошел в дороге. Наступил вечер. Прохладный ветер
громче зашелестел листвой. Путники уснули прямо на траве, а утром снова
неспешно отправились дальше. Остановились в полдень. Фродо ощутил вокруг
обширное свободное пространство, которое вдруг наполнилось звоном множества
голосов. Это большой отряд эльфов торопился к северным рубежам. Предводитель
отряда коротко обменялся с Хэлдиром новостями, а эльф пересказал их своим
подопечным. Морийских орков уничтожили почти всех. Удрать удалось немногим, но
за ними ушла погоня. У реки видели странную тварь, двуногую, но очень похожую
на зверя. Словить ее не удалось, а без нужды эльфы не стреляют. Тварь удрала на
юг.
– А еще, - значительно произнес Хэлдир, - мне передали слова
Владыки и Владычицы Галадримов. Вы можете идти свободно, даже гном. Владычица
знает вас. Может быть, приходили новые гонцы из Дольна.
Хэлдир в первую очередь освободил от повязки Гимли.
– Прости нас, почтенный гном, - низко поклонился он. - Не
таи обиды. Смотри и радуйся, ибо со Дней Дарина ты первый из гномов узришь
деревья Лориена!
Когда повязка спала с глаз Фродо и он огляделся, у него
захолонуло в груди. Они действительно стояли на открытом месте. Слева высился
огромный зеленый курган. На вершине двойным венцом росли два круга невиданных
деревьев. Составлявшие внешний круг блистали белоснежной корой. Их обнаженные
ветви поражали стройностью и благородством линий; внутри стояли меллорны, но
такие громадные, что трудно было поверить глазам. Бледное золото крон мерцало и
переливалось под ветром. В центре стоял одинокий исполин, вознося на немыслимую
высоту большой белый флет. Трава на склонах кургана пестрела звездчатыми
золотистыми цветами. Попадались и другие цветы, белые и бледно-зеленые;
покачиваясь на тонких стеблях, они словно туманным облачком приглушали яркую
зелень трав. Во всю ширь распахнулось синее небо, а послеполуденное солнце
украсило курган длинными зелеными тенями.
– Глядите! Перед вами - Керин Амрот, - торжественно произнес
Хэлдир, - сердце древнего королевства. На кургане стоял некогда дом Амрота.
Теперь здесь вечно цветут золотой эланор и белый нифредил. Мы не станем
торопиться и вступим в город на закате.
Со счастливыми вздохами все повалились в густую душистую
траву, а Фродо так и остался стоять, пораженный здешней красотой в самое
сердце. Он словно шагнул через окно в несуществующий мир, в котором свет и
краски оказались неузнаваемо яркими, формы - четкими и гармоничными, словно их
сначала задумал, а потом осуществил и закрепил навсегда гениальный ваятель. Золотой
и белый, синий и зеленый - других цветов не замечали глаза хоббита, но зато
какой первозданной свежестью дарили они зрение. Зимой никто не стал бы здесь
толковать о весне или лете. Все, все вокруг казалось совершенным и безупречным.
Да оно и было таковым.
Фродо повернулся. Рядом стоял Сэм и тер глаза.
– Так ведь солнце же, - растерянно произнес он, - а я-то
думал, раз эльфы, значит, луна и звезды! Но здесь больше эльфийского, чем
где-нибудь. У меня внутри песни щекотятся, если, конечно, понятно, про что я.
Хэлдир с улыбкой посмотрел на них.
– Ну вот, вы ощутили могущество Владычицы Галадримов. Не
хотите ли подняться со мной на Керин Амрот?
И хоббиты, осторожно ступая, пошли за легко шагавшим эльфом.
Все вокруг жило, дышало, двигалось, а Фродо никак не мог отрешиться от мысли об
остановленном времени, и еще одна странная убежденность мелькнула в его
сознании: скоро он, Фродо, бедный странник из маленького Шира, снова уйдет в
большой мир, но он же, Фродо из Шира, останется бродить среди цветов эланора в
прекрасном Лориене.
Круг белых деревьев сомкнулся за ними. Ветер вздохнул в
вышине. Фродо замер. Из непредставимого далека он услышал напев нездешних
морей, где волны бьются о берега, которых нет давно, а над волнами кричат
птицы, чьих имен не помнит ни один из живущих.
Хэлдир подвел их к стволу-гиганту. Фродо бестрепетно
приготовился подняться на флет, положил руку на ствол, и вдруг его пронзило
ощущение живой древесной плоти. Через ладонь он чувствовал буйную радость
дерева и знал, что оно ощущает прикосновение его маленькой руки.
Когда, пройдя множество ступеней, он шагнул на поверхность
флета, Хэлдир взял его за руку и повернул лицом на юг.
– Посмотри!
Фродо взглянул и увидел в отдалении еще один холм со
многими… деревьями? зелеными башнями? - он не знал, зато ощутил исходящие
оттуда силу и свет, под чьей защитой и опекой лежал весь этот край. Его
потянуло туда, и он впервые позавидовал птичьей доле. Тогда он взглянул на
восток - и перед ним предстали земли Лориена до самого лучистого блеска
Великого Андуина. Он послал взгляд дальше и… выпал в обычный мир, знакомый,
пустой, плоский, какой-то бесформенный, а еще дальше вставала темная и страшная
стена. Солнце, осиявшее Лотлориен, словно утрачивало там силу, и ни единый луч
не озарял мрака на далеком горизонте.
– Там Дол Гулдур, - коротко сказал Хэлдир. - Там только
черные ели, там деревья насмерть борются друг с другом, а на земле гниют и
сохнут их ветви. Там скрывался Враг, но теперь там другие хозяева, и сила
мрачной крепости растет. В последнее время на ней часто лежит черное облако.
Сейчас ты можешь видеть разом две противоборствующие силы. До сих пор в борьбе
скрещивались мысли, и свет постиг самое сердце тьмы, не раскрыв ни одной из
собственных тайн. Пока не раскрыв.
Эльф повернулся и заспешил вниз.
