– Я знаю твое последнее видение, - спокойно сказала
Владычица Галадриэль. - Не бойся! Не только песни в лесах и эльфийские стрелы
обороняют от Врага Лотлориен. Даже сейчас, когда я говорю с тобой, я знаю его
намерения, по крайней мере те из них, которые касаются эльфов. Он тщится
проникнуть в мои мысли, но пока дверь закрыта!
Она протянула руки ладонями к востоку в запрещающем жесте.
Эарендил, любимая эльфами вечерняя звезда, сиял высоко в небе и был так ярок,
что на траве Фродо заметил легкую тень Владычицы. Звездный свет вспыхнул в
кольце на ее пальце, и белый камень замерцал, словно еще одна звезда,
спустившаяся отдохнуть на руке Галадриэль. Фродо благоговейно глядел на кольцо.
Он понял.
– Да, - кивнула Владычица, угадывая его мысли, - об этом
нельзя говорить. Элронд ни за что не стал бы этого делать, но от Хранителя,
видевшего Огненное Око, это не скроешь. Одно из Трех хранит земли Лориена. Это
- Наин, Адамантовое Кольцо, порученное мне.
Враг догадывается, но пока не знает. Пока. Теперь ты
понимаешь - твой приход для нас словно поступь Рока. Дашь победить себя - и мы
беззащитны перед ним. А если ты победишь… тогда сила наша пойдет на убыль,
Лориен увянет, волны времени смоют его. Мы уйдем на Запад, или останемся здесь,
постепенно становясь просто народом холмов и пещер, забывая и забываясь.
Фродо опустил голову. Он долго не решался, но потом все же
задал вопрос:
– А что бы вы выбрали?
– Все будет так, как должно быть, - ответила Владычица
Галадриэль. - Любовь эльфов к этому краю глубже морских бездн, в этом наше
горе, и оно неутолимо. Но если предстоит выбор: Лориен или рабское служение
Врагу, они уйдут бестрепетно, ибо знают Врага давно. Ты не в ответе за судьбу
моих земель, на тебе лишь твоя собственная задача. Но лучше бы Единственному
никогда не являться на свет или уж пропасть навсегда.
– Владычица! Ты мудра, бесстрашна и прекрасна! Если хочешь,
я отдам тебе Единственное. Это великое дело не по мне.
Галадриэль рассмеялась.
– Мудрая Владычица Лориена встретила достойного собеседника.
Я испытала твое сердце при нашей первой встрече, но ты сравнял счет уже при
второй. Твоя ноша делает тебя прозорливым. Не стану скрывать, я хотела бы
обладать тем, что ты предлагаешь. Долгие годы я думала, как бы я распорядилась
Единственным, попади оно ко мне. И вот - свершилось! Его принесли, прямо сюда,
в Лориен! Древнее Зло живет в Кольце независимо от жизни или смерти Саурона.
Наверное, такому Кольцу понравится, если его отнимут у гостя - силой, хитростью
или страхом.
А ты готов подарить его мне, сменить Темного Властелина на
Королеву. Нет, я не стану темной, я стану прекрасной и грозной! Прекрасной, как
Море, как Солнце, как снег на горах! Грозной, как буря, как молния! Твердой,
как корни земли. Все будут любить меня и бояться.
Она воздела руку, и адамант, вспыхнув, залил ее потоком
света. Властная, невыносимо прекрасная и грозная стояла перед Фродо Владычица
Галадриэль… но вот рука опустилась, погас свет камня, и в густых сумерках
зазвенел мягкий смех. Высокая тонкая эльфийская женщина в простых белых
одеждах… и голос печальный и тихий:
– Я прошла испытание. Я уйду на Запад и останусь
Галадриэлью.
Долго длилось молчание. Наконец Владычица заговорила снова:
– Пора возвращаться, Фродо. Утром отряд выходит в путь.
Сегодня мы с тобой сделали выбор, а волны Судьбы неотвратимы.
– Сейчас, - замешкался Фродо, - но… я хотел спросить… Я еще
у Гэндальфа хотел спросить в Дольне, но как-то не успел. Я ношу Единственное,
так почему же я не вижу остальных колец и не знаю мыслей их носителей?
– Ты просто не пробовал, - ответила Владычица. - С тех пор
как ты узнал, чем владеешь, ты трижды надевал Кольцо. Не пытайся сделать это в
четвертый раз, ты погибнешь. Разве Гэндальф не объяснил тебе, что сила Кольца
соответствует силе обладателя? Прежде чем распоряжаться Кольцом Всевластья,
тебе надо было бы набрать собственную силу и употребить ее для порабощения
других. Но и без того твое внутреннее зрение обострилось. Ты уже читаешь в
сердцах Мудрых, ты видишь Око того, кто властвует над Семью и Девятью. Ты видел
и узнал мое Кольцо. Сэм, ты видел мое Кольцо? - вдруг спросила она.
– Нет, Владычица, - ответил Сэм, вздрогнув. - Сказать по
правде, я в толк не возьму, о чем вы толкуете. Я видел звезду у вас над
головой, да вон она светит! Но если уж вы меня спросили, я скажу: прав мой
хозяин. Заберите вы это проклятое Кольцо. Уж вы бы все сделали, как надо. Вы бы
не позволили всяким там издеваться над моим стариком и пускать его по миру. Вы
бы заставили кое-кого расплатиться за свои грязные делишки!
– Заставила бы, - согласилась Галадриэль. - С этого бы и
началось. Но этим бы не кончилось. Больше мы не будем говорить об этом.
Пойдемте.
Глава 8
Прощание с Лориеном
Этим же вечером отряд призвали Владыки. Когда все собрались
в уже знакомой зале на талане и обменялись приветствиями, к гостям обратился
Владыка Келеберн:
– Для тех, кто решил продолжать путь, настало время уходить.
Лориен - не самое безопасное место в мире, но кто захочет, может остаться
здесь. Все мы стоим на краю судьбы. В Лориене можно дождаться рассвета, и тогда
дороги снова станут открыты, но если вместо рассвета настанет глухая ночь,
оставшихся ждет битва, а потом - либо возвращение в родные края, либо дорога в
дальние дома павших.
В напряженной тишине Владычица Галадриэль снова обошла
каждого внимательным взглядом.
– Они пойдут дальше, - сказала она Владыке Келеберну.
– Мне решать нечего, - произнес Боромир, - мой дом впереди.
– Но пойдет ли отряд с тобой в Минас Тирит? - быстро спросил
Келеберн.
– Мы еще не решили, как нам идти, - ответил за всех Арагорн.
- Гэндальф не говорил о своих планах после Лотлориена. А может быть, он и сам
не знал.
– Возможно, - кивнул Келеберн, - но впереди у вас Река.
Между Лориеном и Гондором нет ни одной переправы, мосты Осгилиата разрушены,
пристани захвачены Врагом. Вам придется выбирать берег. Для дороги в Минас
Тирит вам лучше подойдет западный, но задача Хранителя - на восточном.
– Если бы мой совет услышали, - заговорил Боромир, - я
предложил бы западный берег и путь в Минас Тирит. Но не я веду отряд.
Остальные промолчали. На лице Арагорна заметны были тревога
и сомнение.
– Хорошо, решайте, - выждав некоторое время, сказал Келеберн.
- Выбрать за вас я не могу, но помочь в силах. Среди вас есть такие, кто умеет
управляться с лодкой: Леголас, Боромир и Арагорн…
