Том сидел подле них то ли глубоко задумавшись, то ли давая
им время собраться с мыслями. Сон начал скапливаться под потолочными балками,
когда Фродо заговорил.
– Хозяин, скажи, ты пришел на мой крик или наткнулся на нас
случайно?
Том, похоже задремавший, встрепенулся.
Ты сказал - пришел на крик? Нет. Забрел случайно.
Просто песни распевал и пришел нечаянно.
Кое-что я, правда, знал, слухи быстро ходят -
Мол, четверка малышей по дорогам бродит.
Ну а здесь, в глухом лесу, все пути да тропы
Собираются туда, где вода да топи:
Все дорожки старый Лох сетью сплел паучьей.
Если путник попадется - не упустит случай!
Ну, а Тома привело дело неотложное…
Голова Тома начала клониться на грудь, словно в дремоте, но
тут он неожиданно продолжил мягким голосом:
Я пришел собрать цветов для моей любимой,
Удивительных цветов - белоснежных лилий,
Чтоб спасти их от мороза, снега и метелей,
Чтобы милые глаза их любовью грели.
Собираю каждый год на закате лета
В чистом озере, каких больше в мире нету;
Там и милую свою я когда-то встретил:
Вдруг заслышал голосок, невесом и светел.
Это в чаще тростника пела Дочь Речная,
И сердечко застучало, Тома ожидая…
Синий глаз приоткрылся и хитро взглянул на хоббитов.
Повезло вам - я теперь окажусь не скоро
В том местечке, где у вас вышла с Лохом ссора.
Год состарится, уйдет. Юною весною
Лес оденется листвой и цветы раскроет;
Лишь, тогда под птичий звон, щелканье и трели
В легком танце поспешит Дочь Реки к купели.
Снова повисла тишина, но Фродо уже собрался с духом и задал
давно мучивший его вопрос.
– Расскажи о Лохе, Хозяин. Что оно? Я о таком не слышал.
– Нет уж, не надо на ночь! - разом вскинулись и Пиппин, и
Мерри. - Отложим до утра!
– Верно, - поддержал их Бомбадил. - Пора отдыхать. Не все
годится для беседы, пока земля в ночи. Том подушек вам принес, выспитесь
неплохо! Не страшитесь темноты и лихого Лоха!
Он взял с камина подсвечник и проводил хоббитов в спальню.
Едва они успели натянуть на себя легкие одеяла, как дрема бросилась на них и
увела за собой.
Глухой ночью Фродо привиделся темный сон. Перед ним,
освещенная неверным светом молодого месяца, высилась скала. Большие ворота, а
может, арка чернели у подножья. Потом словно могучая рука вознесла хоббита в
небеса, и он узрел под собой каменистое плато в кольце гор и посредине -
взметнувшуюся ввысь башню странных очертаний. На вершине, на маленькой площадке
Фродо заметил человеческую фигуру. Лунный свет блеснул в серебристых волосах,
трепетавших на ветру. Из темноты от подножия башни долетели злобные крики и
волчий вой. Внезапно огромные крылья на миг прочертили лунный серп. Человек на
площадке поднял посох, и в черное небо рванулся узкий луч света. Исполинская
птица (Фродо показалось, что это орел) описала плавный круг над башней, прянула
вниз, подхватила человека с площадки и унесла прочь. Снова взвыли волки. Словно
в шуме сильного ветра, до Фродо донеслось звонкое ржание, а вслед за ним - с
востока - нарастающий топот копыт. «Черные Всадники!» - вздрогнул Фродо и
проснулся. Конский топот все еще отдавался в голове. «Как я оставлю эти
безопасные стены?» - мелькнула мысль, но сон неодолимо смежил глаза, и он снова
ушел бродить по тропам сонного царства, но теперь уже не запомнил путей.
Рядом с ним сладко спал Пиппин. Но вот и его сон изменился,
заставив ворочаться в постели и даже вскрикнуть. Пиппин проснулся (или ему это
только показалось) и услышал в темноте тот же тревожный звук, который приснился
ему. «Тип-тап, сквик». Так бывает, когда ветер теребит ветви и они скребутся по
стенам. «Крэк, крэк, крэк». Пиппин немедленно начал вспоминать, есть ли рядом с
домом ивы. Неожиданно у него возникло странное ощущение, будто он не в доме, а
внутри дерева и сухой скрипучий голос снова издевается над ним. Он похолодел,
сел, потрогал руками одеяла и подушки и только после этого, успокоенный, улегся
опять. Тревоги отогнал звук другого голоса, нежного и ласкового: «Не слушайте
ночных шорохов. Спите себе и ни о чем не тревожьтесь».
Мерри снилась вода. Она тихо струилась с холма и разливалась
вокруг дома темным озером. Струйки журчали у стен, вода поднималась, медленно и
неуклонно подбираясь к окнам. «Нас затопит! - подумал он. - Вот сейчас хлынет
внутрь и затопит!» Ему вдруг помстилось, что он лежит в болоте, и его
засасывает трясина. Мерри вскочил. Холодная твердость каменного пола разом
привела его в чувство. В воздухе словно таяли слова: «Пусть шумит лес за окном.
Ему не пробраться в дом. Доброй ночи!» Повеяло странным ароматом, ветерок чуть
шевельнул занавески. Мерри глубоко вздохнул и снова заснул.
Сэм всю ночь проспал бревно-бревном и запомнил лишь, что во
сне был очень доволен.
Проснулись все четверо одновременно. В окна лился утренний
свет, а по комнате, посвистывая скворцом и пританцовывая, ходил Том Бомбадил.
Увидев проснувшихся хоббитов, он хлопнул в ладоши и крикнул:
– Динь-день, славный день! - потом отдернул занавески.
Фродо вскочил и подбежал к восточному окну. За ним был серый
от росы огород. Он ожидал увидеть следы копыт, слышанных во сне, но под окном
стояли нетронутые решетки с вьющейся фасолью, а дальше серела вершина холма на
фоне бледной полоски рассвета. Там кипами немытой шерсти громоздились облака,
чуть розовевшие по краям, небо набрякло дождем, но рассветная полоса ширилась
на глазах, а большие розовые цветы фасоли обретали краски среди мокрых зеленых
листьев.
Пиппин смотрел на запад. Перед ним раскинулось туманное
море, скрывшее лес, дорожку к дому и подножие холма. Над долиной Ивлинки туман
ходил большими округлыми волнами. Слева с холма бежал ручей и впадал в море
тумана. В палисаднике серебрилась паутина, дальше в подстриженной траве
сверкали капли дождя. Ни единой ивы в помине не было.
