Глава 10
Колоброд
Хоббиты вернулись к себе в комнату. Там не было ни света, ни
Мерри. Камин почти догорел. Пришлось раздувать угли, подкладывать поленья, и
только когда света прибавилось, в комнате обнаружился Колоброд. Он преспокойно
посиживал в кресле возле двери.
– Приветик! - воскликнул Пиппин. - Ты кто такой? Тебе что
надо?
– Называют меня Колобродом, - спокойно ответил бродяга. -
Ваш друг обещал мне разговор, а потом, видно, забыл об этом.
– У вас есть для меня какие-то полезные сведения, - устало
прикрыв глаза, вспомнил Фродо. Ладно. Выкладывайте.
– Не задаром.
– Что?! - Фродо уставился на бродягу, раздумывая, не
ослышался ли он.
– Что вас так удивляет? - поинтересовался поздний гость. - У
меня есть что сказать вам. Даже добрый совет припасен. А за это я хочу получить
вознаграждение.
– И сколько? - холодно спросил Фродо. Он и впрямь
успокоился, сообразив, что имеет дело с вымогателем. Вот только денег он взял с
собой маловато, а лишних и вовсе не было.
– Я вас не разорю, - словно прочитав мысли хоббита,
раздельно проговорил бродяга. - Моя цена такая: я пойду с вами и буду идти,
пока сочту нужным.
– С какой это стати?! - Фродо все-таки не сдержал удивления.
- Уж если мне понадобится попутчик, вряд ли я возьму его в компанию, не
разузнав как следует, кто он таков и чем занимается.
– Прекрасно! - одобрил Колоброд, поудобнее устраиваясь в
кресле. - Может быть, вы наконец придете в себя и перестанете делать глупости.
Их и так совершено немало. Впрочем, к делу! Я расскажу кое-что, а вы уж сами
решайте, сколько оно стоит. Благодарить можете потом.
– Посмотрим, - буркнул Фродо. - Не тяните. Что вам известно?
– О! Мне известно великое множество самых разных мрачных
историй, - зловеще промолвил бродяга. - Есть среди них и ваша… - Он резко
поднялся, беззвучно шагнул к двери и распахнул ее. Выглянул в коридор,
прислушался и тихо прикрыл снова. - У меня чуткий слух, - сообщил он опешившим
хоббитам. - Исчезать я, правда, не умею, но осторожную дичь выслеживал не раз,
а тут уж волей-неволей научишься быть незаметным. Так вот, нынче вечером я был
на Дороге, недалеко отсюда, к западу от Брыля. И, надо же такому случиться, как
раз в это время от Упокоищ на Дорогу вышла четверка хоббитов. О чем они там
говорили со стариной Бомбадилом, рассказывать неинтересно, а вот слова одного
из них мне запомнились. «Не забудьте, - поучал он остальных, - я теперь никакой
не Сумникс, я теперь - Норохолм». Из любопытства я решил посмотреть на
продолжение этих тайных дел и перемахнул через стену вслед за вами. Вполне
допускаю, что у господина Сумникса имеются серьезные основания отказаться от
своей фамилии. Но в этом случае дальнейшее поведение его и его друзей кажется
мне неосторожным.
– Кому какое дело в Брыле до моего имени! - сердито сказал
Фродо. - А самое главное, вас-то оно почему интересует? Вполне допускаю, что у
господина Колоброда имеются серьезные основания для выслеживания и
подслушивания. Но в этом случае хорошо бы ему объясниться.
– Прекрасно сказано, сударь! - рассмеялся Колоброд. - Но
объяснять тут нечего: мне нужно было как можно скорее найти хоббита по имени
Фродо Сумникс. Это связано с тайной, унесенной им из Шира, с тайной, напрямую
касающейся меня и моих друзей. Стоп! - воскликнул он, останавливая вскочивших
хоббитов. - Вы не поняли меня. Мне не впервой обращаться с тайнами, и я умею
это делать поосторожнее вас. - Он наклонился вперед и произнес, понизив голос:
- Черные Всадники проходили через Брыль. Еще в понедельник один из них пришел с
Зеленопутья, а позже с юга подошел второй.
В комнате стало очень тихо. Наконец, после долгого молчания,
Фродо виновато сказал друзьям:
– Верно. По привратнику можно было догадаться. Да и хозяин
что-то почуял. Как он к гостям зазывал, а? Влипли мы. Нет бы сидеть себе тихо и
носа не высовывать…
– Что верно, то верно, - подал голос Колоброд. - Я пытался
предупредить вас, но хозяин не пустил. Даже записки не взял.
– Вы думаете, он?… - вопросительно протянул Фродо.
– Нет. О старом Маслютике я ничего плохого не думаю, -
решительно возразил Колоброд. - Просто он не жалует всяких подозрительных
бродяг и проходимцев вроде меня, - он перехватил удивленный взгляд Фродо и
пояснил с кривой ухмылкой: - Вид-то у меня и правда в самый раз для разбойника.
Впрочем, надеюсь, нам доведется познакомиться поближе; может быть тогда вы мне
объясните, что же произошло в конце вашего сольного выступления. Эта неудачная
шутка…
– Да ерунда! Чистая случайность! - горячо перебил Фродо.
– Интересно, - покачал головой Колоброд. - Случайность,
значит? Довольно опасная, должен вам сказать.
– А-а! - махнул рукой Фродо. - Опасностью больше, опасностью
меньше… Я знаю, что по моему следу шли Всадники. Но теперь то они его потеряли.
Может, даже и убрались восвояси.
– А вот на это не надейтесь! - сказал как отрезал Колоброд.
- Они скоро вернутся. Но теперь их будет больше. Я знаю сколько. Я много о них
знаю.
Он замолчал и Фродо заметил, каким холодным и тяжелым
сделался взгляд серых глаз.
– В Брыле не стоит доверять всем подряд. Один Билл Хвощ чего
стоит. Здесь у него неважная репутация, а у гостей, бывающих в его доме, тем
более. Помните, смуглый такой, ухмыляется гнусно? С ним еще южанин был, и ушли
они сразу после вашей «случайности». Южанам вообще доверять не следует. А Хвощ
вполне способен продать кому угодно что угодно. Может и бескорыстно
напакостить.
– А что ему продавать? И при чем тут моя оплошность? - Фродо
упорно не желал понимать намеков.
– Что продавать? - усмехнулся Колоброд. - А новости? Новости
о вашем появлении. Кое-кому рассказ о вашем представлении может показаться
весьма интересным. Тут уж никакая придуманная фамилия не поможет. Не будь я
Колоброд, если эти интересующиеся не услышат рассказ о сегодняшнем вечере еще до
утра. Хватит с вас? Тогда решайте, стоят ли мои слова того, чтобы взять меня в
проводники. Конечно, можете отказаться, но учтите на всякий случай - я знаю
края от Шира до Мглистых Гор наизусть и пользу вам принесу немалую. Много лет
пришлось мне бродить там. Я старше, чем могу показаться. Учтите - после
сегодняшней ночи о Дороге придется забыть. Всадники глаз с нее не спустят. Даже
если удастся выбраться из Брыля незамеченными, далеко вам не уйти. Хотите
встретиться с ними в глуши, где и помощи ждать неоткуда? Хотите? Черные
Всадники - это сам ужас!
