– Пока - да. Есть много земель, до которых не дотянулась еще
Черная Длань. Эльфы могут страшиться Врага, могут отступить, но служить ему -
никогда! Здесь в Дольне еще живут главные его противники в этом мире - Мудрые
Эльфы, князья Эльдаров, пришедшие из-за дальних Морей. Тем, кто жил в
Благословенном Краю, Призраки Кольца не страшны. Перворожденные живут в обоих
мирах, обладая великой силой и в Зримом, и в Незримом.
– Погоди, значит, мне не показалось? Я видел… знаешь,
огромный витязь, весь белый! Все было тусклое такое, а его я видел отчетливо.
Это - Глорфиндейл?
– Да, таков он в Незримом мире, один из Перворожденных. Он
из рода эльфийских владык. Как видишь, в Дольне найдутся силы, чтобы побороться
с мощью Мордора. Да и не только в Дольне. Я бы и Шир не стал сбрасывать со
счетов. Конечно, там другое… Но если дела и дальше пойдут, как сейчас, такие
места скоро станут отдельными островами в темном море осады. Мордор обрушит на
них небывалую мощь. Ну, а пока, - маг поднялся и уставил длинную бороду в
сторону Фродо, - надо сохранять мужество. Ты скоро будешь на ногах, если опять
не сляжешь от моих разговоров. Здесь, в Дольне, беспокоится не о чем.
– Чтобы сохранять, надо его иметь, мужество-то, - виновато
произнес Фродо. - А где его взять? Ладно, сейчас я и правда не тревожусь ни о
чем. Ты только скажи еще, как там наши и чем все-таки у Брода кончилось? Я ведь
не успокоюсь, пока про все не узнаю. А потом… потом посплю, но только расскажи
уж до конца.
Гэндальф придвинул кресло к кровати и тепло посмотрел па
хоббита. Щеки Фродо порозовели, глаза смотрели ясно и внимательно. Легкая
улыбка бродила по лицу, и вот здесь, пожалуй, что-то было не совсем в порядке,
но даже маг не мог уловить, что именно. Какой-то прозрачный отсвет… да вот еще
левая рука, как-то слишком спокойно лежащая поверх одеяла…
«Этого и надо было ожидать, - подумал Гэндальф. - Он одолел
только полпути, а что будет в конце, даже Элронд не скажет. Но уж, наверное,
ничего плохого. А станет он, как хрусталь, наполненный чистым светом, если
найдутся глаза, способные это увидеть!» - неожиданно решил он.
– Ты отлично выглядишь, - произнес маг вслух. - Ладно.
Рискну поговорить еще, хоть Элронд и не одобрил бы. Только совсем немного, а
потом - спать! Насколько я сумел восстановить ход событий, у Брода было вот
что. Всадники погнались за тобой. Им уже не приходилось полагаться на чутье
коней, они видели тебя, ведь ты стоял на пороге их мира. Да еще Кольцо их
притягивало. Друзья твои вовремя убрались с дороги, иначе попали бы под копыта.
Они видели, что вся надежда на Асфалота. Всадников им было не остановить. Пешими
даже Глорфиндейл с Арагорном не могли противостоять Девяти.
Кольценосцы пронеслись мимо, а они побежали следом. Возле
самого Брода есть небольшая ложбина и деревья. Глорфиндейл знал, что река не
пустит Черных, если они туда сунутся. Быстро развели костер, приготовили
факелы. И когда по реке прошел первый вал, эльф поспешил к берегу, а за ним с
факелами остальные. Всадники попали в западню: с одной стороны - взбесившаяся
река, с другой - огонь. А тут еще Перворожденный Эльф, страшный во гневе - есть
от чего прийти в ужас. Первыми не выдержали кони. Троих Черных река уже смела,
а обезумевшие кони тащили в воду и остальных.
– И им конец пришел? - блестя глазами, спросил Фродо.
– Это било бы слишком хорошо, - вздохнув, ответил Гэндальф.
- Кони погибли. Без них Кольценосцы беспомощны. Но их самих так просто не
уничтожишь. Впрочем, сейчас не в них дело. Когда вода спала, твои друзья
переправились и нашли тебя лежащим на берегу со сломанным мечом в руке. Конь
охранял тебя, но ты был такой белый и холодный - невольно думалось о самом
худшем. Тебя подняли и понесли в Дольн, а уж по дороге вас встретили эльфы.
– А кто сотворил такое с рекой?
– Элронд. В этом краю ему повинуется все. Стоило
Королю-Призраку ступить в воду, поток восстал, силы реки были выпущены на
свободу. Ну и я еще немножко добавил. Не знаю, заметил ли ты, что волны
походили на белых коней? А когда река стронула и покатила вниз камни, даже мне
не по себе стало и я засомневался, сможем ли мы укротить поток и не смоет ли
вас тоже. В реках, берущих начало в вечных снегах Мглистых Гор, скрыта великая
сила.
– Вот теперь я все вспомнил, - проговорил Фродо. - Этот
грохот… Я думал, меня унесет вместе с врагами и со всем остальным. Как хорошо,
что мы в безопасности!
Фродо устало закрыл глаза и не заметил быстрого взгляда,
брошенного магом из-под кустистых бровей.
– Да, пока вы все в безопасности, - молвил Гэндальф. -
Впереди пир по случаю победы у Брода и вас намереваются чествовать, как героев.
– Вот здорово! Даже чудно: смотри, такие властители -
Элронд, Глорфиндейл и Арагорн тоже, они столько добра для меня сделали…
– Ну, тому есть немало причин, - усмехнулся Гэндальф. - Одна
из них - это я. Другая - это Кольцо, ты все-таки Кольценосец, наследник самого
Бильбо, нашедшего Кольцо.
– Милый старый Бильбо, - сонно проговорил Фродо. -
Интересно, где он? Вот бы он обрадовался, если бы услышал все это. И посмеялся
бы, наверное… «корова в небо - прыг!» А бедный старый тролль… - Фродо, не
договорив, уснул.
Фродо спокойно спал в последнем по-настоящему безопасном
убежище к востоку от Моря. Дом Элронда, как сказал о нем давным-давно Бильбо,
был «превосходнейшим местом, где можно есть, спать, говорить или петь, а можно
просто сидеть и размышлять или предаваться всему этому одновременно». Простое
пребывание там врачевало усталость, страх и тоску.
Под вечер Фродо проснулся снова и понял, что наконец-то
выспался. Теперь он не прочь был бы пообедать, а потом, может быть, даже
поговорить и попеть. Он встал и порадовался почти послушной левой руке. Возле
постели его ждала чистая одежда, легкая и удобная. Отражение в зеркале поразило
его сходством отнюдь не со знакомым степенным хоббитом Фродо Сумниксом,
хозяином Засумок, а скорее с юным племянником Бильбо, бродившим когда-то с
дядюшкой по тропам Шира, вот только взгляд стал не по тем временам задумчив.
– Да, кое-что ты повидал с тех пор, как последний раз
смотрел на меня из зеркала, - сказал он отражению. - Ну, приготовимся к
встречам!
Он потянулся и принялся насвистывать веселенький мотивчик.
В дверь постучали и появился Сэм. Он бросился к Фродо и
первым делом ухватил левую руку хозяина, застенчиво и неловко погладил ее, а
потом зарделся и отвернулся.
– Привет, Сэм! - беззаботно произнес Фродо.
