– Со мной вы так не нежничали! - фыркнул Глоин, припомнив
свое заключение в подземельях Трандуила.
– Я тебя прошу, мой добрый Глоин, - Гэндальф проникновенно
прижал руки к груди, - сейчас не время вспоминать старые обиды. Это досадное
недоразумение давно исправлено. Если мы возьмемся разбирать старые распри,
Совет можно закрывать.
Глоин встал и поклонился. Леголас продолжал.
– Мы выводили Горлума в лес. Он облюбовал одинокое дерево и
все время проводил на вершине, на ветерке. Большой беды в том никто не видел,
ведь под деревом стояла стража. Однажды он раскапризничался и отказался
спускаться. Никому и в голову не пришло лезть за ним. Он, бывало, так цеплялся
за ветки, что и не оторвешь. Охрана просто осталась под деревом на ночь.
А ночью напали орки. Их было много и самых свирепых. Это
были горные орки, что само по себе странно, к лесу непривычные, их, конечно,
отогнали, но Горлум исчез, а стража под деревом частью оказалась перебита,
частью - захвачена в плен. Тогда-то мы и поняли, в чем цель этой нелепой
вылазки, а Горлум, похоже, знал о ней заранее. Мы не знаем, как именно, но его
предупредили. Он - хитрый, а вражьих шпионов развелось в лесу видимо-невидимо.
Даже темные твари, изгнанные в Последний Год Дракона, стали возвращаться.
Сумеречье, кроме северной части, вновь превращается в гиблое место.
Конечно, мы пошли по следам. Но они вели к Дол Гулдуру, а
эльфам там делать нечего.
– И он ушел, - подвел итог Гэндальф. - Ладно. Не ловить же
его снова. Пусть делает, что хочет. Видно, есть в этом какой-то промысел, и
Горлум сыграет свою роль в свое время, только вряд ли Саурон или он сам
догадываются, какой она будет.
Теперь я могу ответить на последний вопрос Гэлдора: где
Саруман Белый? Что присоветует он в этой нелегкой ситуации? Мне придется занять
ваше внимание подробным рассказом, он того стоит. До сей поры мы говорили об
этом только с Элрондом. Думаю, это пока последняя глава в истории Кольца.
– В конце июня я был в Шире, - начал повествование маг. -
Меня снедала тревога и источник её был на юге. Я и отправился туда, как будто
специально навстречу вестям о войне в Гондоре. Слухи о Черной Тени словно ножом
полоснули мне по сердцу. Несколько беглецов с юга, встреченных мной, были так
напуганы, что ничего толком не смогли рассказать. Я повернул на северо-восток и
по Зеленопутью направился в Брыль. В дороге я повстречал Радагаста Бурого,
эльфы Трандуила должны знать его, одно время он был их соседом. Радагаст из
нашего Ордена, но я лет сто его не видел. Тем более удивительно мне было, когда
он окликнул меня.
– Гэндальф! А я тебя ищу! В этой глухомани и расспросить
толком некого. Мне сказали, что тебя можно отыскать в какой-то деревне, не то
Шир, не то Пыр…
– Верно сказали, - ответил я. - Ты только местным так не
говори. Шир - не деревня, а страна, хоть и небольшая, а ты сидишь на самой
границе. Но это - к слову. Что за дело погнало тебя в дорогу? Видно, важное, ты
ведь не очень-то расположен к путешествиям?
– У меня к тебе поручение, - отвечал он, - и куча плохих
новостей. - Потом огляделся, словно рассчитывая заметить под кустом посторонние
уши и прошептал: - Назгулы! Все Девять. Пересекли Реку и движутся на Запад.
Выглядят черными всадниками.
Вот тут я и понял, наконец, что за тревога не оставляла
меня. А Радагаст тем временем продолжал:
– У Врага, видно, какая-то большая забота здесь, иначе зачем
бы Девяти соваться в такую дыру.
– Что ты имеешь в виду? - спросил я.
– Мне было сказано, что Девять повсюду расспрашивают о
каком-то Шире…
Признаюсь, сердце у меня упало. Даже Мудрым небезопасно
встречаться с назгулами, когда они все вместе, во главе с Предводителем. В
древности это был великий король и великий чародей, а теперь его оружие -
смертный ужас.
– Кто послал тебя? - поинтересовался я.
– Саруман Белый, - ответил Радагаст. - Он еще просил передать:
коли тебе нужна его помощь - он готов, но тогда тебе придется поспешить, а то
как бы поздно не было.
Я обрадовался. Саруман Белый - мудрейший среди нас. Радагаст
и сам великий маг, мастер форм и цвета, кроме того, он знает все о травах и
животных, а птицы, те просто его друзья. Но Саруман эпохами изучал искусство
Врага, и только благодаря ему нам удавалось разгадывать ходы Темного Владыки.
Именно Саруман разработал план нападения на Дол Гулдур. Может статься, подумал
я тогда, ему известен способ загнать обратно Девятерых.
– Я отправляюсь к нему, - сказал я Радагасту.
– Поспеши, - посоветовал он. - Я много времени потратил,
разыскивая тебя, а дни бегут быстро. Мне было велено найти тебя не позднее
середины лета, она как раз и наступила. Даже если ты отправишься сию секунду,
вряд ли опередишь Девятерых. Они найдут страну, которую ищут. А я возвращаюсь домой.
- Он вскочил на коня и готов был умчаться, но я остановил его.
– Постой, нам ведь понадобится твоя помощь, нам понадобится
вообще любая помощь. Предупреди зверей и птиц, они же дружны с тобой. Пусть
собирают новости, пусть присмотрят за этими делами, и пусть несут вести в
Ортханк, мне и Саруману.
– Хорошо, - ответил Радагаст, - я сделаю, о чем ты просишь.
- И он умчался так, словно все Девять гнались за ним.
В этот день мы с конем сильно устали. К тому же надо было
обдумать все спокойно. Я заночевал в Брыле. В Шир возвращаться времени уже не
было, решил я, и совершил самый большой промах из всех.
Я написал Фродо и доверил передать письмо своему давнему
приятелю, хозяину гостиницы, а сам уехал на рассвете. Саруман издавна поселился
в Изенгарде, в отрогах Мглистых Гор, неподалеку от Гривы Рохана. Боромир должен
знать эту огромную, открытую всем ветрам равнину, раскинувшуюся до самых Белых
Гор. А Изенгард - это каменистое плато, окруженное высокими острыми скалами. В
центре этой естественной крепости стоит Ортханк - башня, выстроенная
давным-давно руками нуменорцев. Глядя на нее, высоченную, хранящую немало тайн,
трудно поверить, что это - рукотворное сооружение. В скалах Изенгарда только
одни ворота, иначе в Ортханк не попасть.
Спустя немало дней, я поздним вечером приблизился к этим
воротам. Их охраняли. Правда, как выяснилось, стража была уведомлена о моем
приезде и открыла створы.
Когда они бесшумно сомкнулись за моей спиной, я почувствовал
беспричинный с виду страх, однако, подъехал к дверям Ортханка. Саруман уже
поджидал меня. Вместе поднялись мы к нему наверх. Я заметил у него на пальце
кольцо.
