— Кто же им это позволит, — пробормотала Рия.
— Двое уже отказались, — произнес Дхрув, и в глазах Рии вспыхнуло нескрываемое удивление. — Я же не идеал, хотя, как мне кажется, ты считаешь меня идеалом.
Он с удовольствием наблюдал за растерянной Рией. Он не открыл ей всей правды. Дело в том, что одна из этих девушек не была девственницей, а вторая не хотела эмигрировать.
— Все равно, — продолжила Рия. — Самое главное, тебе не важно, на ком ты женишься, лишь бы жениться.
Дхрув вздохнул:
— У меня нет выбора. Мне тридцать два года, и однажды я хотел бы создать семью. Брак по расчету кажется разумным решением. В этом случае муж и жена знают, чего ждать друг от друга.
Рия наморщила нос:
— Возможно, я была не права насчет невольничьего рынка. Такой брак больше похож на сделку о слиянии компаний. Выбери подходящую девушку и заключи с ней контракт. Согласно условиям, первый участник юридического соглашения, именуемый в дальнейшем женой, соглашается заниматься сексом дважды в неделю со вторым участником юридического соглашения, именуемым в дальнейшем мужем, который обязуется финансово обеспечивать жену. Выдаваемая жене сумма должна быть равна или больше суммы, которую она получала от предшественника мужа, в дальнейшем именуемого отцом, с учетом показателей инфляции по данным Резервного банка Индии.
Рия затаила дыхание, когда Дхрув взял ее за плечи и слегка тряхнул.
— Мне очень хочется тебя отшлепать, — грозно произнес он, но уголки его губ дрогнули в улыбке. — Ты помнишь парня по имени Паппу, который ходил за тобой по пятам? — спросил Дхрув. — Тот, который постоянно поглядывал на тебя из-за библиотечных полок, а ты уронила ему на ногу несколько томов «Термодинамики для совершенствующихся»?
— Еще бы! Он ужасно меня напугал, когда пошел за мной домой в тот вечер.
— Ты не выглядела испуганной, — сказал он, вспомнив стройную девушку, вышедшую из библиотеки. Она стояла посреди улицы и с вызовом смотрела на местных головорезов, окружавших ее. Дхрув тут же затормозил на своем мотоцикле. К счастью, Паппу знал его, поэтому решил оставить Рию в покое. — Ты была такой авантюристкой в те дни, — задумчиво произнес Дхрув. — Прежде я беспокоился, что ты вляпаешься в какую-нибудь историю.
— В том числе закручу с кем-нибудь роман, — сухо прибавила Рия.
Дхрув поморщился:
— По крайней мере, ты знала, чего хочешь. Я тобой восхищался, думал, что время сделает меня лучше, но после встречи с тобой понял, что остался стеснительным идиотом.
Сердце Рии болезненно екнуло.
— Ты говорил, я могу спросить тебя о чем угодно. Почему ты так быстро от меня уехал? Я не прошу объяснить наши с тобой отношения. Я просто хочу понять, что произошло с тобой.
Несколько секунд Дхрув молча смотрел вдаль.
— Очень многое, — произнес он наконец, посмотрел на нее и улыбнулся. — Насколько я понял, Чутки и Каран не удержались и рассказали тебе о наших родителях.
— Да. Они против того, чтобы Чутки стала моделью, — осторожно заметила Рия.
— Мой отец против. А раньше он был против того, чтобы Каран стал фотографом, — ответил Дхрув. — Но корень проблемы не в этом. — Помолчав, он продолжил: — Мои родители не ладят друг с другом. Совсем не ладят. Они поженились по любви. Бабушки и дедушки — с обеих сторон — были против этого брака. Даже умирая, дедушка не позволил маме быть у его смертного одра. — Он с силой сжал перила. — Но они состояли в браке. Родственники отца ополчились против его жены и сделали ее жизнь невыносимой. У папы свой бизнес, и он предпочитает весь день проводить на работе, а тетки и бабушка готовы свести мать с ума. Я думаю, тетя Аша — единственный человек, который относится к ней по-доброму. Наконец маме удалось убедить отца переехать и жить отдельно. Бабушка никогда не простит ее за это.
— А что ей оставалось делать?! — возмутилась Рия. — Неужели она должна была терпеть их выходки?
Дхрув пожал плечами. Возмущение Рии показалось ему милым, она по-женски сочувствовала его матери. Однако он по-прежнему не был уверен в том, что поступает правильно, рассказывая ей о семейных проблемах. Он почти никогда не обсуждал своих родителей даже с братом и сестрой.
— Да мама и сама, видимо, не слишком старалась наладить с ними отношения. Она гордится принадлежностью к касте браминов. Она вегетарианка и готовит себе еду отдельно. Она не позволяла Карану и мне есть пищу, приготовленную кем-то еще, кроме нее. Она разговаривает с нами на языке маратхи, чтобы никто из родственников отца ничего не понимал.
— И все же я считаю, что виноваты родственники твоего отца, — заключила Рия.
— Многие годы я тоже так думал, но сейчас в этом не уверен. Во всяком случае, моя мама настрадалась. Папа постоянно отсутствовал, поэтому неудивительно, что она начала задумываться, правильно ли поступила, выйдя за него замуж. Они стали ссориться. Папа рассчитывал, что она будет вместе с ним посещать семейные мероприятия, а она отказывалась. Время шло, и их ссоры становились все ожесточеннее.
— Дхрув, ты не должен ничего мне объяснять, если не хочешь.
— Нет, думаю, что должен, несмотря на то что сказал тебе в Мумбаи. Даже если мне придется оправдываться. — В его голосе слышалась горечь. — Знаешь, раньше я тебе завидовал. Я несколько раз приезжал к тебе домой и видел, до чего спокойные и уравновешенные у тебя родители. Ты и твоя сестра бежали к ним с любой проблемой.
— Мы по-прежнему с ними советуемся. — Рия улыбнулась. — Мама пытается отучить нас от этой привычки.
Дхрув рассмеялся:
— Но у нее не получается, я полагаю? Мои родители были по-настоящему несчастны в браке, поэтому я с радостью уехал из дома и поступил в университет. Затем, когда я познакомился с тобой, их отношения стали хуже некуда. Помнишь, я однажды уезжал домой на несколько дней?
— Да, — ответила Рия, вспомнив, что Дхрув очень изменился после той поездки.
— Ну, мне пришлось поехать: отец узнал о том, что мама тайно поощряет занятия Карана фотографией. Она — творческий человек и была уверена, что у него настоящий талант. Родители крупно поссорились, и отец обвинил ее в подрыве его авторитета у детей. Мама кричала, что ей надоело наблюдать, как он управляет нашими судьбами. В любом случае причина их перебранки не была так уж важна. Они просто ненавидели друг друга. Мама решила уйти из дома. Она собрала вещи и ушла вместе с Чутки. Каран учился на первом курсе на инженера и жил в общежитии.
— Поэтому ты поехал домой?
Дхрув кивнул:
— Маме негде было жить, и она остановилась у подруги. Мне пришлось убеждать ее вернуться домой. — Он с отвращением скривился. — Отец даже не удосужился с ней поговорить. Я думаю, у нее просто не было выбора. Она не могла жить у подруги вечно, а отец угрожал перестать оплачивать мое обучение и обучение Карана. Поэтому она вернулась. Но после того случая она два года не разговаривала с отцом. Она готовила еду и занималась домашними делами, но не обмолвилась с мужем даже словом. Если ей требовалось что-то сказать, она передавала сообщение через Чутки.
