Заявления Дхрува оказалось достаточно, чтобы отец и мать образумились и пересмотрели свое отношение к браку. Теперь они собирались вместе отправиться в отпуск в Европу, чтобы попытаться разобраться в проблемах. Дхрув не испытывал иллюзий по поводу того, что они станут жить лучше, но, по крайней мере, он частично искупил свою вину перед сестрой. Она согласилась остаться дома, поддавшись на мольбы матери, но пришла в восторг от предложения Дхрува взять ее с собой в Мумбаи. Старший братик снова стал ее героем, как тогда, в детстве.
Дхрув улыбнулся, подумав о Чутки. Она перевернет его жизнь с ног на голову, если решит приехать и остаться с ним, но он готов терпеть неудобства, лишь бы она была счастлива. До настоящего момента Дхрув не понимал, как дорога ему сестра и как важно ее мнение. Чутки стала с ним откровеннее и чувствовала, что его что-то мучает, однако Дхрув по-прежнему не мог заставить себя рассказать ей об отношениях с Рией. Сестра жалела его, но не была назойливой.
«Она снова напоминает мне малышку», — подумал он, вспомнив, как Чутки вскарабкалась к нему на колени и обняла за шею, когда он вернулся домой после окончания учебы. Тогда над его семьей нависли тучи, и он недавно порвал с Рией. В те годы жизнь казалась Дхруву очень мрачной.
Она и сейчас казалась ему такой. Он никак не мог забыть Рию, и с каждым днем мысли о ней становились все назойливее. Прокрутив в голове их последний разговор, Дхрув запоздало понял, что ситуация вышла из-под контроля тогда, когда он отказался признаться ей в любви. А затем он усугубил свое положение, упомянув о деньгах, хотя знал, что Рии эта тема неприятна.
Дхрув нахмурился, пытаясь вспомнить, была ли Рия такой же обидчивой в отношении денег во время учебы в университете. Нет, она такой не была. Хотя все студенты жили на стипендию.
Он потер лоб. Факт остается фактом: Рии не нужен мужчина, который ее не любит. Вероятно, она отреагировала бы на его предложение мягче, если бы он не пытался ее купить, но все равно не согласилась бы выйти за него замуж. Дхрув не мог разобраться со своими эмоциями, не имел возможности «рассортировать» их, как делал прежде. Чувство, которое он испытывал к Рии, было слишком сильным, чтобы обозвать его похотью, привязанностью или страстным увлечением. Во всяком случае, его нынешнее состояние можно описать как влюбленность.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее осознавал свою вину. Он вел себя высокомерно, предполагая, что Рия кинется ему на шею, если он поманит ее мизинцем. Ему было очень хорошо с ней, он бездумно отмахивался от всех ее опасений и совал нос в ее дела, не давая Рии времени поразмыслить. А теперь, когда она ушла от него, он понял, что не желает без нее жить.
Рия наконец прилетела в Гонконг. Она сняла с конвейера последний чемодан, поставила его на тележку и направилась в дальний угол запруженного людьми аэропорта. Достав телефон, она решила позвонить Мелиссе. Последние несколько дней в офисе были очень суматошными. Только теперь, по прилете в Гонконг, Рия поняла, что оставила на работе распечатку с адресом отеля. После расставания с Дхрувом она была по-прежнему немного рассеянной. И сожалела о том, что не может прямо сейчас вернуться домой, к родителям.
— Мне ехать на экспрессе или меня должна ждать машина? — спросила Рия, когда Мелисса продиктовала ей адрес отеля.
— Тебя должны встретить, — ответила Мелисса.
На поиски автомобиля Рии потребовалось некоторое время. Он был забронирован на имя компании, и в фирме проката очень долго искали документы и водителя. Наконец к ней торопливо подошел улыбающийся китаец, держа табличку с ее именем. Оказалось, ему тоже дали неправильные инструкции: сказали ждать в другой части аэропорта.
Поездка на полуостров была долгой. Рия смотрела в окно, очарованная достопримечательностями, но остро ощущала тоску по Дхруву. Мимо проплывали восхитительные очертания зданий, но башня Банка Китая затмевала все остальные. Рия почувствовала угрызения совести, вспомнив, как Дхрув рассказывал ей о проекте одного из зданий в Сингапуре. Возможно, оно было ничуть не хуже зданий, которые она видит сейчас.
Рия нашла информацию о проектах его делового партнера, Криша — они были выполнены в современном стиле и отличались непревзойденным изяществом. Она посмотрела и некоторые здания Дхрува, хотя почувствовала себя виноватой за то, что тайком собирает о нем сведения. Сильной стороной проектов Дхрува были простота и красота линий и возможность использовать при строительстве местные материалы. Его здания гораздо больше подходили для такой страны, как Индия, чем броские дизайнерские решения Криша. Они были реальнее и уместнее и в некоторой степени понравились Рии больше.
Жаль, она не сказала ему об этом до того, как они расстались. Ее беспокоило то, что Дхрув полностью сосредоточился на менеджменте и перестал заниматься архитектурой. «Хотя вряд ли он прислушался бы к моему мнению», — подумала Рия и вздохнула, когда автомобиль остановился у отеля.
Отведенный ей номер был крошечным, даже по меркам Мумбаи. В нем едва помещались кровать и телевизор. Подойдя к большому окну, она отдернула шторы и выглянула наружу. Отель располагался высоко на холме, и перед ней раскинулась панорама города. На работу Рия отправится только завтра. Несмотря на усталость, она чувствовала, что не уснет. Если сейчас же не прекратит думать о Дхруве, то сойдет с ума. Решив, что прояснить мысли ей поможет прогулка, Рия надела туфли и вышла на улицу.
Воздух был теплым, а небо ясным, хотя, судя по прогнозу погоды, который она читала перед отъездом из Индии, в Гонконге начинался сезон тайфунов. Улицы были настолько чистыми, что Рия начала скучать по грязи и беспорядку Мумбаи.
Откинувшись на спину скамейки в парке, Рия посмотрела на безоблачное небо. У нее было странное настроение — она словно пребывала в подвешенном состоянии.
Рия снова подумала о Дхруве. Будь он здесь, они проводили бы вместе много времени. Ей не пришлось бы беспокоиться о том, что об их отношениях прознают ее родители или коллеги. Она наслаждалась бы жизнью три месяца, а потом, когда пришло время возвращаться, она нашла бы способ не слишком сожалеть о содеянном. Возможно, им даже удалось бы найти компромисс и пожениться.
При мысли о замужестве у Рии екнуло сердце. «Зря он предложил мне деньги», — подумала она, смахивая со щек слезы ожесточения. Дхрув все испортил. Он заставил ее чувствовать себя куклой на аукционе.
Солнце садилось, становилось прохладнее, когда Рия наконец отправилась обратно в отель. Долго и мучительно поразмышляв, она немного успокоилась и смирилась с тем, что Дхрув никогда не ответит ей взаимностью. Ей было больно, хотя, наверное, не такая уж это и трагедия. Многие женщины проходили через подобное и выживали.
Если бы они поженились, Рия бы постоянно ждала от Дхрува проявления чувств, которым не суждено зародиться в его душе. В конце концов она погубила бы себя. Вот так. Да, сейчас ей нелегко, но она уже перестала жаловаться и готова двигаться дальше. Рия старалась более трезво оценить свои отношения с Дхрувом, желая отсеять ненужное и оставить только приятные моменты. Воспоминание о том, как он предлагал ей деньги, раздражало ее сильнее всего. Возможно, он просто иначе смотрит на некоторые вещи, и не стоит слишком строго судить его; нужно представить, что этого разговора не было.
