За круглым стеклом стоял кто-то бело-серый, без лица. У
существа не было ни глаз, ни носа, ни рта, но тем не менее жуткое создание
казалось живым. Голова (если предмет полукруглой формы без органов дыхания, зрения
и слуха можно так назвать) медленно поворачивалась. Затем вдруг взметнулись то
ли руки, то ли крылья, призрак исчез, послышался легкий стук.
– Не пускайте ее, – завыла из-под кровати Света.
– Кого? – впав в панику, осведомилась я.
– Лизку, – заплакала девочка. – Мертвецы
завсегда в привидения превращаются и на место своей смерти приходят! Ой-ой!
В отличие от Светы я не верю в призраки, поэтому толкнула
дверь и выскочила в коридор. Стук створки всполошил безобразника,
вознамерившегося поиздеваться над Светой. Представитель загробного мира проявил
удивительную прыткость. Я увидела, как невысокая фигура в ореоле развевающегося
белого одеяния летит в сторону кухни. Не задумываясь, я бросилась за шутником и
в какой-то момент ухитрилась уцепить его за край одеяния. Но шалун оказался
проворным, он рванул вперед, полотно выскользнуло из моих пальцев. Привидение
скрылось в камбузе.
Вход на кухню был распашным, створки ходили туда-сюда и не
имели ни замка, ни ручек. Очень правильная конструкция: официанту, который тащит
тяжелый поднос, неудобно возиться с запорами. Но со мной двигающиеся дверки
сыграли злую шутку. Не успела я подскочить к проему, как одна из лакированных
плоскостей, приведенных призраком в движение, довольно больно стукнула
преследовательницу поселившегося на корабле Каспера
[13].
Я взвизгнула, не догадалась отскочить в сторону и была
наказана за свою глупость другой дверкой. Если первая угодила мне по носу, то
вторая пребольно треснула по лбу. Пришлось остановиться, потереть поврежденные
места и лишь потом войти в пищеблок. Я нащупала у входа выключатель и нажала на
клавишу. Под потолком вспыхнул иссиня-белый свет и озарил помещение, в котором
царил армейский порядок. На одной стене висели сковородки, у другой
громоздилась начищенная до блеска плита, посередине тянулся стол с ножами в
подставках. И никого!
– Эй! – тихо сказала я. – Ау! Выходи, а то
хуже будет.
В ответ не раздалось ни звука. Я попробовала вразумить
хулигана:
– Теплоход полон гостей, которые равнодушны к алкоголю.
Никто из нас не напивается и не способен глупо подшучивать над подростком.
Значит, ты член команды. Интересно, понравится Ивану Васильевичу сотрудник,
который, завернувшись в простыню, издевался над туристкой? Короче, если ты
покажешься сам, я никому не сообщу о твоей проделке. Затаишься в укромном
уголке, я тебя непременно найду и отведу к капитану. Кухня большая, но я
упорная. Ну, раз, два, три…
Безобразник не захотел принять разумное предложение, и я
разозлилась:
– Ладно, четыре, пять, иду искать!
Я сделала пару шагов, решила обогнуть стол и налетела на
большую, примерно в две трети моего роста, кастрюлю. С нее слетела крышка и с
оглушительным звоном грохнулась на пол. Я невольно отшатнулась, задев стоящую у
стены швабру, та стала падать, сметая развешанную на стене утварь.
– Что за гады! – заорали сбоку.
Я дернулась и увидела, как из небольшой, ранее не замеченной
мною дверки, расположенной около шкафа с разнообразными банками, медленно
вытекает тучная фигура моей бывшей одноклассницы Маргариты Некрасовой. Недолго
думая, я подняла с пола крышку кастрюли, запрыгнула внутрь и живо прикрылась
сверху.
Через мгновение мне в голову пришла мысль: зачем я
спряталась? Я не совершила ничего плохого, ну, уронила случайно кухонные
причиндалы, так им хуже не станет! И как теперь вылезать? Что сказать
Некрасовой, высунувшись из горшка? «Привет, я шла мимо, решила заглянуть»?
– Нет, только посмотри! – завозмущалась
Рита. – Какая сволочь тут похозяйничала. О-о-о! Тефлон от сковородки
отлетел! Поймаю суку – убью!
Я съежилась в комочек. Пожалуй, затаилась я правильно.
Некрасова еще в школе отличалась уникальной гневливостью и категорически не
желала никого слушать. На своих настоящих или мнимых обидчиков Ритуля налетала с
кулаками, а они у нее были тяжелыми даже в детстве, а сейчас и вовсе
превратились в пудовые гири. Выгляну из кастрюли, Некрасова наподдаст мне от
всей широты души. Надо всегда адекватно оценивать противника. Муравью ни за что
не победить собаку! В данный момент я проявляю не трусость, а благоразумие.
– Тут никого нет, – ответил знакомый мужской
голос.
– Откуда погром? – проревела Некрасова.
– Может, это крысы? – предположил парень.
– Тогда они размером с троллейбус, – объявила
Рита. – Ну лады, котик, ты мне поможешь?
– Если из кухни выходить не нужно, я готов на
все, – галантно ответил кавалер.
– На корабле камбуз, – хихикнула Некрасова, –
а я типа как… Ой! Не щиплись!
– Руки сами потянулись, такая у тебя попка
симпатичная, – засмеялся парень. – Пошли вниз!
Я изумилась. Надо же, нашелся человек, которому нравятся
габаритные бабенки: два на два и еще раз на два метра. Куб на ножках! Ладно, не
буду ехидничать. Если Некрасова встретила свое счастье, я за нее рада, но меня
больше занимает другая проблема: как вылезти из кастрюли?
– Не, – вздохнула Маргарита. – Усе! Теперь
пахать пора. Я бедлам разберу, а ты принеси из холодной кладовки ведра с
картошкой и опрокинь их вон туда. Я с вечера заготовку начистила, кому охота на
два часа раньше вставать. Кстати! Не трогай картоху, когда сварится, она ночь в
подсобке кисла, я нам потом свеженькой отварю. Дрянь пусть пассажиры едят.
Я испытала острое желание вылететь наружу и высказать
лентяйке Некрасовой все, что думаю о ней, но не успела. В кастрюлю проник свет,
кто-то снял крышку. Я приготовилась услышать вопль, машинально улыбнулась,
собираясь сказать: «Спокойно, это всего лишь Виола Тараканова», – но тут
мне на голову хлынула вода, и по макушке забили крупные градины.
От неожиданности мои голосовые связки отказались работать.
Свет померк. Я тихонько чихнула, высунулась из воды, нащупала небольшие твердые
комки, которыми оказалась засыпана, и поняла, что произошло.
