— Я не собираюсь с тобой спать. — Рассердившись, она скрестила руки на груди.
Он отвел взгляд от дороги и достаточно долго смотрел на Рейчел, желая доказать ей, что нисколько ей не верит.
— Кого ты пытаешься убедить? Себя или меня? — спросил он.
Она стиснула зубы, потому что ее тело ожило и жаждало прикосновений и поцелуев Макса.
— Я полагаю, ты чрезвычайно опытен в отношениях с женщинами.
— Я уверен, что ты устанешь сопротивляться желанию. — Он взял ее за руку и осторожно провел губами по костяшкам ее пальцев.
Она вздохнула и почувствовала возбуждение. Ей пришлось приложить усилия, чтобы не заерзать на сиденье, когда Макс поцеловал ее запястье и провел языком по нежной коже.
— Следи за дорогой. — Свободной рукой она отстранила его руку. — Я не хочу попасть в аварию.
Тихо и чувственно рассмеявшись, он сосредоточился на дороге.
Хотя кондиционер работал на полную мощность, Рейчел было ужасно жарко. Она все-таки сняла жакет и расстегнула две верхние пуговицы на блузке. Проведя пальцами по волосам, она засучила рукава блузки, сняла с себя неуклюжие ювелирные украшения и сбросила туфли.
— Мне кажется, я попадусь в ловушку, сказав, что не взяла с собой никакой одежды.
— А я должен ответить, что тебе придется быть обнаженной весь уик-энд. — Макс взглянул на нее, в его глазах читалось желание. — Но я попросил Хейли собрать твои вещи. Сумка в багажнике.
У Рейчел сдавило грудь от осознания того, что ее обманула родная сестра. Опершись локтем о дверцу, она положила голову на ладонь:
— Ты все продумал.
— Я предпочитаю быть готовым к любым неожиданностям.
Как только они повернули налево, стали видны сверкающие на солнце воды Мексиканского залива. Рейчел вздрогнула от внезапных воспоминаний. Невозможно поверить, что отец умер десять лет назад. Она скучала по нему всякий раз, когда садилась в его потрепанное старое кресло или жарила морского окуня по его рецепту.
У них была счастливая семья: она, Хейли и их отец. И Рейчел, и отец упорно трудились и делали все возможное, чтобы Хейли никогда не скучала по матери, которая сбежала прямо перед тем, как младшей дочери исполнилось два. Рейчел помнила лишь резкий голос матери. В доме не было ни одной ее фотографии. Отсутствие матери не беспокоило Рейчел до тех пор, пока ей не исполнилось тринадцать лет и не понадобились женские советы.
— С тобой все в порядке? — Макс заметил, как она вытирает слезы.
— Солнце слепит глаза. — Опустив козырек в автомобиле, она быстро заморгала, чтобы избавиться от слез. — Жаль, что я не взяла солнцезащитные очки.
Макс протянул ей очки:
— Возьми мои.
— А ты?
— Я обойдусь без них.
— Спасибо. — Она надела очки, радуясь тому, что не только закроет глаза от солнца, но и спрячет их от любопытных взглядов Макса. — Я куплю очки при первой возможности.
От Пенсаколы до Галф-Шорс был час езды на автомобиле. Рейчел вспомнила свою поездку со школьными друзьями незадолго до смерти отца. Счастливое было время. Они ездили из Галф-Шорс в «большой город» Пенсакола, чтобы сходить в кино или магазин, и чувствовали себя взрослыми и свободными, разъезжая на автомобиле.
Хейли была лишена этих поездок, потому что она и Рейчел отправились к тете Джесси в Билокси после того, как умер их отец. Жаль, что на какое-то время Рейчел растерялась и побоялась взять на себя ответственность за сестру. В то время ей казалось разумным обратиться за помощью к взрослой родственнице. Жаль, что Рейчел слишком поздно поняла, что собой представляет тетя Джесси.
Теплые пальцы Макса коснулись кулака Рейчел, лежащего на колене.
— Не приключится ничего плохого, если ты со мной поговоришь, — произнес он.
Рейчел не подозревала, что сидит затаив дыхание, пока не почувствовала успокаивающее прикосновение Макса. Ей нравилось держаться с ним за руки. Так они часто гуляли по пляжу. На самом деле они не могли не прикасаться друг к другу каждые пять минут. Когда они появлялись в общественных местах, большинство людей принимали их за молодоженов и просили с ними сфотографироваться.
К удивлению Рейчел, Макс ей подыгрывал. Несмотря на его утверждения, что он никогда не женится, ему явно понравилось играть роль ее мужа.
Макс не знал, что Рейчел попросила одну семейную пару прислать ей их общую фотографию по электронной почте. Она смотрела на фото каждый день, пока Броуди не нашел его на компьютере и не удалил.
— Я не рассказывала тебе, но мы с Хейли выросли в Галф-Шорс. Наш отец был лучшим в округе рыбаком, ведущим промысел в открытом море.
Макс наклонил голову:
— Почему я узнаю об этом только сейчас?
Она пожала плечами:
— В тот уик-энд чаще всего ты о себе рассказывал.
Он нахмурился:
— Больше этого не повторится.
— Ты уверен? — поддразнила она его, заставляя себя казаться беспечной. — Ты такой самовлюбленный.
Рейчел снова засомневалась в том, что должна провести с Максом нынешние выходные. Пять лет назад они забыли о предрассудках и наслаждались друг другом, не имея ни взаимных обвинений, ни неприятных воспоминаний. Тогда они только-только познакомились.
Макс сжал ее руку:
— Не делай этого.
— Чего? — У нее душа ушла в пятки.
— Не отталкивай меня шуточками.
— Разве я шутила? Никто и никогда не называл меня юмористкой. — Рейчел вздохнула. — Ты прав. Извини.
— Расскажи, почему вы с сестрой уехали из Галф-Шорс?
Макс хотел узнать все подробности ее прошлого. Он стремился восстановить душевное единение, которое возникло между ними пять лет назад. Но он довольно быстро понял, что стены, которыми она отгородилась от мира, падут не скоро. У него нет времени на то, чтобы заставить Рейчел ему открыться.
— Наш отец умер, когда мне было восемнадцать, а Хейли шестнадцать лет. Его застрелили во время ограбления супермаркета в Фоли, что в Алабаме. У него там жила подруга, которую он навещал пару раз в месяц. Они недолго встречались, но у меня было ощущение, что он действительно ее любит.
— Ты с ней знакома?
Рейчел покачала головой:
— Нет, он не любил приводить кого-либо в дом.
Он не хотел, чтобы мы привязывались к его женщине, с которой у него могли не сложиться отношения. — Рейчел смотрела на пляжные домики за окном, едва узнавая территорию, на которой велось новое строительство. — Мать бросила нас, когда мы были маленькими. Папа не хотел, чтобы мы снова страдали.
— Похоже, он был великолепным отцом.
— Он был лучшим. — Вспомнив о напряженных отношениях между Максом и его отцом, она не стала подробно описывать жизнь со своим папой. — Он всю жизнь заботился о Хейли и обо мне. Я этого не понимала до тех пор, пока он не умер. Все его друзья рассказывали о том, что он хватался за любую работу, чтобы его девочки ни в чем не нуждались. Нам сказали, что у него была женщина, на которой он хотел жениться, но у нее была успешная карьера на севере, а он хотел, чтобы мы выросли в Галф-Шорс.
