Рейчел пришла в бешенство. Она подняла кулаки, приготовившись врезать Броуди, но заметила, что Макс возвращается к ним. Она опустила руки вдоль тела.
Макс встал между ней и Броуди.
— Убирайся отсюда, — обратился он к ее бывшему мужу. — И не вздумай когда-либо подойти к Рейчел или ее сестре.
Броуди хорохорился рядом с Рейчел, но, услышав угрозу Макса, побледнел. Презрительно усмехнувшись, Броуди прошел через вестибюль и вышел на улицу.
Разочарованная Рейчел смотрела вслед уходящему бывшему мужу.
— Проклятье! — Она обрушила свою злость на Макса. — Какого черта ты делаешь?
— Я заплатил долг твоему бывшему мужу. Теперь можешь успокоиться. Он больше тебя не потревожит.
Она в смятении спросила:
— Ты заплатил мой долг? Я тебя об этом не просила.
Теперь она в долгу перед Максом.
— Я заплатил твой долг и долг Хейли. Вы обе больше никогда не увидите Броуди.
Рейчел уставилась на него, ее гнев немного утих.
— Хейли ничего ему не должна.
Макс кивнул:
— Она выплачивала ему долг за свое обучение.
— Что? — Рейчел едва могла дышать, услышав сокрушительную новость.
— Это был единственный способ заставить его с тобой развестись. Он согласился дать тебе развод, если она вернет ему сто тысяч за обучение в университете. — Макс нахмурился, глядя на Рейчел. — Но ты заняла у него деньги, чтобы открыть агентство. Вот он и вернулся, чтобы потребовать долг.
— Я не занимала у него деньги! — прорычала она. — Я солгала Хейли, чтобы она не знала, что происходит на самом деле. — Рейчел горько рассмеялась: — Какие же мы дуры! Я тоже выплачивала Броуди сумму, которую он потратил на оплату обучения Хейли. Он обманул всех нас. Тебя. Меня. Хейли. — Она прислонилась спиной к соседней стойке, когда у нее задрожали колени:
— Сколько ты ему дал?
Макса ничуть не смутило то, что она ему рассказала:
— Сто пять тысяч долларов.
Рейчел вытаращилась на него:
— Что? Зачем так много?
— Двадцать пять тысяч была должна ему ты, восемьдесят тысяч задолжала Хейли.
— Сколько она уже ему заплатила? — Рейчел закрыла глаза, сдерживая слезы.
— Двадцать тысяч.
Рейчел охватила ярость, но у нее не было сил, чтобы выпустить ее наружу. Хейли тайком от нее отдавала деньги Броуди.
— Рейчел? — взволнованно произнес Макс. — Что, черт побери, происходит?
Она подняла на него глаза. При виде его обеспокоенно нахмуренного лба у Рейчел засосало под ложечкой. Она вдруг вспомнила слова Девона: «Возможно, он уже нашел подходящую женщину».
Рейчел хотелось, чтобы его слова оказались правдивыми, но она запрещала себе питать глупые надежды.
— Мне нужно выбраться отсюда, — сказала она. — Мне необходимо разыскать Броуди и забрать у него деньги.
Макс схватил ее за руку:
— Я не хочу, чтобы ты с ним виделась.
— Я не могу быть перед тобой в долгу.
— Ты ничего мне не должна, — сказал он.
— Ты уплатил мой долг.
— Чтобы этот человек навсегда ушел из твоей жизни. Если бы ты сегодня не пришла, то никогда не узнала бы о нашей сделке. — Макс буравил ее серыми глазами. — Зачем ты держишь близких людей в неведении о том, что с тобой происходит?
— Ты несправедлив. Я всего лишь старалась защитить Хейли.
— Ты заговорила о справедливости? Ты считаешь, что поступила справедливо, скрыв правду от сестры? Она решила заплатить твоему бывшему мужу сто тысяч долларов, чтобы тебя защитить.
У Рейчел перехватило дыхание.
— Ей не следовало так поступать. Я контролировала ситуацию.
— Только она об этом не догадывалась, верно? Ты слишком увлеклась, стараясь закутать ее в вату, и не поняла, что, изолируя Хейли от мира, ты сделала ее уязвимой.
— Я пыталась оградить ее от опасности.
— А она пыталась помочь тебе. Но ты ей этого не позволяла. Ты ни от кого не хотела принимать помощь.
Обвинения Макса ее доконали. Невозможно отрицать, что отчасти он прав. Но он не знает всей правды.
— У меня была веская причина так себя вести, — сказала она.
— Совместная забота о Хейли?
Она отшатнулась в сторону. Если она расскажет Максу об ошибках в отношениях с Броуди, у него будут все основания относиться к ней негативно. Но выбора у нее нет. Придется сказать все как есть.
— Поэтому ты согласилась заплатить ему за образование Хейли.
— Я не занимала деньги у Броуди на открытие агентства. Я оплачивала его согласие на развод.
— Сколько?
— Сто тысяч долларов.
— Почему так много?
— Такую сумму пришлось заплатить за обучение Хейли в университете. — Рейчел выложила Максу все секреты, которые копила годами. — Броуди использовал меня, чтобы скрывать от отца свое пристрастие к азартным играм. Выйдя замуж, я стала работать в компании его отца, и Броуди установил мне заработную плату в несколько раз больше положенного. Я должна была откладывать эти деньги на образование Хейли, но чаще всего я отдавала их Броуди, потому что он проигрывался в покер. Чтобы заработать, я по выходным, когда Броуди пропадал из дома, работала официанткой.
— Он воровал деньги из компании отца.
— Я догадываюсь.
— И какую сумму, заработанную во время работы официанткой, ты потратила на образование Хейли?
— В конце концов за ее учебу стала платить только я. — Она взмахнула рукой. — Когда стало совсем тяжко, я решила развестись. Но Броуди нанял в Билокси лучшего адвоката по разводам и получил все преимущества. Я согласилась на все, чтобы только от него избавиться.
— Я не понимаю, почему ты позволила ему так с тобой поступать.
— Потому что была молодой и всего боялась. Я познакомилась с Броуди через год после смерти отца. Мы жили в ужасных условиях, едва сводя концы с концами. Почти всегда мне казалось, что мы не дотянем до следующей зарплаты. И тогда появился Броуди. Он показался мне воплощением мечты. Богатый, красивый, обаятельный. Но он относился ко мне как идеальному козлу отпущения. Я была глупа и доверчива. — Рейчел отвернулась от Макса, чтобы он не видел отчаяния в ее взгляде. — Я думаю, многое не изменилось до сих пор. Я пришла сюда сегодня потому, что Броуди сказал, будто я должна встретиться с парнем, который проколол шины моего автомобиля. Якобы я должна его убедить в том, что не смогу найти деньги. Только не было никакого парня, который угрожал Броуди.
— Он заманил тебя сюда, чтобы ты увидела, как я отдаю ему деньги. Он хотел сделать тебе больно.
