И в это самое мгновение она осознала, что напугана. Сердце
бешено заколотилось. Ей показалось, что эти зеленые глаза проникли в самую
глубь ее души, и этот взгляд пробудил в ней отчаянное ощущение опасности.
Неведомый инстинкт, старше самой цивилизации, повелевал Елене спасаться
бегством.
Однако она не двинулась с места. Та же сила, которая
устрашала ее, одновременно удерживала на месте.
«Это просто не в моих силах», – внезапно поняла Елена.
Происходило нечто выходящее за пределы ее понимания,
ненормальное и неразумное. Но это нельзя было остановить. Даже охваченная
страхом, она наслаждалась происходящим. Ничего подобного Елена никогда не
испытывала с мальчиками, хотя между ней и Стефаном ровным счетом ничего не
происходило. Он просто смотрел на нее, словно загипнотизированный, а она
смотрела на него в ответ, и энергия мерцала между ними подобно зарнице. Елена
увидела, как глаза Стефана еще больше темнеют, констатируя его поражение, и
ощутила дикие удары своего сердца, когда он протянул к ней руку.
А затем все разлетелось на куски.
– Надо же, Елена, как ты сладенько выглядишь, – раздался
вдруг чей-то голос, и зрение Елены оказалось временно поражено обилием золота.
Золотисто-каштановые волосы Кэролайн роскошно блестели, а ее
кожа загорела до идеально-бронзового цвета. Платье из золотой парчи с
рискованным вырезом идеально подчеркивало объем груди. Кэролайн протянула
обнаженную руку к Стефану и лениво ему улыбнулась. Вместе они напоминали
парочку супермоделей, вломившуюся на школьные танцы. Никого более гламурного и
изощренного во всей большой округе не наблюдалось.
– И платьице у тебя такое миленькое, – продолжила Кэролайн,
пока разум Елены продолжал машинально работать.
Ее небрежно-властная рука, наконец, ухватилась за руку
Стефана, объясняя, где Кэролайн была последние несколько недель, и что она все
это время готовила.
– Я сказала Стефану, что мы заглянем сюда ненадолго. Так что
не обессудь, если танцевать он будет только со мной, ага?
Елену охватило какое-то странное спокойствие; ее мерно
гудящий разум был пуст. Встряхнув головой, она стала наблюдать за тем, как
Кэролайн, чистая симфония в рыжеватом золоте, вместе со Стефаном отходит в
сторону.
Вокруг Елены начали собираться какие-то ребята. Отделавшись
от них, она подошла к Мэтту:
– Ты знал, что он придет вместе с ней.
– Я знал, что Кэролайн этого хотела. Она все время таскалась
за Стефаном на переменах и после уроков. Вроде как навязывалась. Но…
– Понятно.
Все еще охваченная странным, каким-то искусственным
спокойствием, Елена огляделась по сторонам и заметила, что Бонни идет к ней и
Мередит тоже встает из-за своего столика. Значит, они все видели. И все
остальные, надо полагать, тоже. Не сказав больше ни слова Мэтту, Елена
двинулась навстречу подругам, направляясь к женскому туалету.
Там оказалось так людно, что Бонни и Мередит воздержались от
ярких и откровенных замечаний, но участливо поглядывали на Елену.
– Ты видела ее платье? – спросила Бонни, тайком пожимая
Елене руку.
– Спереди оно, наверно, на суперклее держится. А что она на
следующие танцы наденет? Целлофан?
– В липкую ленту завернется, – предположила Мередит и тихим
голосом добавила: – С тобой все хорошо?
– Да. – Зеркало отразило сверкающий взгляд Елены.
Она пригладила волосы и отвернулась.
Наконец другие девочки освободили туалет, оставляя трех
подруг наедине. Бонни теперь нервно возилась с расшитым блестками поясом у себя
на талии.
– Может, в конце концов, все не так уж и скверно, – тихо
промолвила она. – Я хочу сказать, ведь ты неделями ни о ком, кроме него, не
думала. Почти месяц. Так что, может статься, это как раз к лучшему, и ты теперь
сможешь заняться другими делами, вместо того чтобы… чтобы его преследовать.
«И ты, Брут?» – горестно подумала Елена.
– Спасибо за поддержку, – вслух сказала она.
– Нет, Елена, не надо так, – вставила Мередит. – Бонни вовсе
не пытается сделать тебе больно. Она просто думает…
– И я полагаю, ты тоже так думаешь. Ладно, все в порядке.
Тогда, чтобы двигаться дальше, я просто пойду и найду себе другое дело, чтобы
им заняться. Например, других подруг, получше. – И она вышла из туалета,
оставив Бонни и Мередит глядеть ей вслед.
Снова оказавшись в зале, Елена закружилась в вихре света и
музыки. Все вышло еще ярче, чем на всех предыдущих вечеринках. Она танцевала с
каждым желающим, слишком громко смеялась, флиртовала со всеми мальчиками
подряд.
Наконец ее позвали на коронацию. Елена стояла на сцене,
оглядывая похожие на ярких бабочек фигуры внизу. Кто-то вручил ей цветы, кто-то
еще надел ей на голову корону с фальшивыми бриллиантами. Послышались энергичные
хлопки. Все прошло как во сне.
Елена принялась флиртовать с Тайлером, просто потому, что он
оказался ближе всех, когда она сошла со сцены. Затем она вспомнила, как Тайлер
с Диком загородили путь Стефану, обломала одну из роз своего букета и вручила
ему. Откуда-то сбоку на нее горестно смотрел Мэтт, его губы были плотно сжаты.
Позабытая подружка Тайлера почти плакала.
Теперь в дыхании Тайлера Смоллвуда помимо «двойной мяты»
явно ощущался запах алкоголя, а его широкая физиономия раскраснелась. Приятели
Тайлера со всех сторон окружили Елену, облепив ее кричащей, смеющейся массой, и
она заметила как Дик влил в свой бокал с пуншем какую-то жидкость из
коричневого бумажного пакета.
Раньше Елена никогда с этими ребятами не общалась. Они бурно
приветствовали ее, выказывать свое восхищение, а мальчики наперебой привлекали
ее внимание. Шутки звучали со всех сторон. Елена смеялась, даже когда они
оказывались лишены всякого смысла. Рука Тайлера обвилась вокруг ее талии, и
Елена рассмеялась еще громче. Краем глаза она видела, как Мэтт качает головой и
уходит прочь. Девочки становились все визгливее, мальчики – все вульгарнее.
Тайлер тыкался сопливым носом ей в щеку.
– У меня есть идея, – объявил он всей честной компании, еще
крепче прижимая к себе Елену, – Давайте пойдем в более веселое место!
– Куда, Тайлер? К тебе домой? – выкрикнул кто-то.
На физиономии Тайлера сияла пьяная, беспечная ухмылка.
– Нет, я имею в виду куда-нибудь, где можно оставить о себе
память. Скажем, на кладбище!
