– Тайлер, отпусти, – выдохнула Елена и попыталась вырваться.
Парень оступился, и они оба полетели в сплетение плюща и
сорняков. Тайлер оказался сверху, всей своей тяжестью придавливая ее к земле.
Елена в отчаянии зашипела:
– Я убью тебя Тайлер. Я серьезно. Убери руки.
По-дурацки хихикая, Тайлер попытался перекатиться на бок, но
ставшие вдруг тяжелыми и неловкими руки и ноги не слушались его.
– Ну-ну, брось, Елена, не психуй. Я просто тебя согреваю.
Ведь Елена – Снежная королева, ее надо согреть… Теперь тебе уже теплее, правда?
Внезапно Елена почувствовала, как он тычется ей в щеку
горячими и влажными губами.
Тайлер по-прежнему прижимал ее к земле и уже лепил слюнявые
поцелуи ей на шею. Тут Елена услышала, как рвется ткань.
– Охх! – прохрипел Тайлер. – Извини.
Елена повернула голову, и ее рот наткнулся на руку Тайлера,
неловко ласкающую ее щеку. Она со злобным наслаждением погрузила зубы в
мясистую ладонь.
Укус вышел очень неплохим – Елена ощутила вкус крови и
услышала возмущенный вопль Тайлера. Рука тут же отдернулась.
– Эй! Я же извинился! – Тайлер обиженно разглядывал
укушенную ладонь.
Затем лицо его потемнело от гнева, и, не сводя глаз с
ладони, он сжал руку в кулак.
«Вот тебе и на, – с кошмарным спокойствием подумала Елена. –
Кажется, он собирается либо изнасиловать меня, либо убить».
Она собралась с духом и приготовилась к получению удара.
* * *
Стефан изо всех сил сопротивлялся побуждению пойти на
кладбище. Все в нем восставало против этой мысли. Ведь когда он в последний раз
там оказался, пострадал невинный старик.
Дикий ужас пронзил его при этом воспоминании. Стефан мог бы
поклясться, что он вовсе не опустошил старого бродягу под мостом, взял у него
совсем немного крови, не причинил серьезного вреда. Но воспоминания о том
вечере после всплеска Силы были какими-то спутанными и разрозненными. Если,
конечно, там вообще случился всплеск Силы. Может статься, то было лишь его
воображение – или вообще дело его рук. Страннейшие вещи могли происходить,
когда потребность выходила из-под контроля.
Стефан зажмурился. Когда он услышал, что того старика
госпитализировали в полумертвом состоянии, то испытал настоящий шок. Как он
позволил себе так далеко зайти? Случилось почти убийство – а ведь он никого не
лишал жизни с тех самых пор, как…
Нет, думать об этом Стефан просто не мог себе позволить.
Теперь, стоя в кромешной тьме перед кладбищенскими воротами,
Стефан ничего так не хотел, как уйти отсюда прочь. Вернуться назад на танцы,
где он оставил Кэролайн, податливое создание, которое было рядом с ним в полной
безопасности, потому что ровным счетом ничего для него не значило.
Но Стефан не мог вернуться, потому что Елена оказалась на
кладбище. Он чуял ее присутствие. А теперь он ощущал, как ее страх возрастает с
каждой секундой. Елена оказалась на кладбище, попала в беду, и Стефан просто
должен был ее найти.
Юноша уже был на полпути вверх по холму, когда вдруг
нахлынуло головокружение. Едва удерживая равновесие, Стефан поднимался к
церкви, темный силуэт которой был единственным, что он мог держать в фокусе.
Серые волны тумана прокатывались у него в голове, но Стефан упорно продолжал
двигаться дальше. Он был слаб, так слаб… И беспомощен против страшной силы
этого головокружения.
Стефану отчаянно требовалось добраться… добраться до Елены…
но он был слаб, совсем слаб… а если он собирался помочь Елене, ему требовалось…
Тут перед ним разверзся вход в церковь.
* * *
Над левым плечом Тайлера Елена видела луну.
«Как это органично, если последним, что ты видишь в этой
жизни, оказывается именно луна», – подумала девочка. И крик застрял у нее в
горле.
А затем что-то вдруг подхватило Тайлера и отшвырнуло прямо
на надгробие его дедушки.
По крайней мере, Елене так показалось. Она перекатилась на
бок, отчаянно задыхаясь, одной рукой придерживая на себе разорванное платье,
другой лихорадочно шаря вокруг в поисках оружия.
Оно ей не потребовалось. Что-то задвигалось в темноте, и она
узнала человека, который оторвал от нее Тайлера. Стефан Сальваторе. Но такого
Стефана Елена еще никогда не видела: его тонкое лицо было белым от холодной
ярости, а в зеленых глазах пылал огонь убийства. Даже не двигаясь, Стефан
источал страшную угрозу, и Елена вдруг поняла, что боится его больше, чем
Тайлера.
– Когда я впервые тебя увидел, то сразу понял, что ты
никогда не научишься хорошим манерам, – произнес Стефан голосом негромким, но
твердым, а у Елены вдруг странным образом закружилась голова.
Она не могла отвести глаз от Стефана, пока он приближался к
Тайлеру, который, обалдело мотая головой, уже начинал подниматься. Стефан
двигался как танцор, каждое его движение оказывалось легким, точно
контролируемым.
– Но я понятия не имел, что ты настолько недоразвит.
Рослый верзила вытянул перед собой мясистую руку, однако
Стефан почти с издевательской легкостью врезал ему по скуле. Со стороны
показалось, что он почти его не коснулся.
Тайлер отлетел к другому надгробию. Затем опять поднялся на
ноги и встал, тяжело дыша и сверкая глазами. Елена заметила, что из носа у
парня течет красная струйка. Наконец Тайлер бросился на противника.
– Джентльмен никому не навязывает свою компанию, –
нравоучительно произнес Стефан и снова взмахнул кулаком.
Тайлер растянулся на земле, зарывшись лицом в сорняки. На
сей раз, он поднимался заметно медленней, а кровь текла из обеих его ноздрей и
изо рта. Пялясь на Стефана, он хрипел как испуганный кролик.
Стефан схватил Тайлера за куртку и крепко встряхнул,
игнорируя хаотичное движение больших мясистых кулаков. Затем он рванул
противника на себя и снова бросил его на землю.
– Джентльмен не оскорбляет женщин, – продолжил Стефан.
Лицо Тайлера было зверски искажено, глаза его лезли на лоб,
но он все же сумел ухватить противника за ногу. Стефан рывком поднял его и
снова потряс. Тайлер внезапно обмяк, как тряпичная кукла, глаза его совсем
закатились. Крепко удерживая Тайлера за грудки и сильно встряхивая при каждом
слове, Стефан продолжил свое наставление:
– А самое главное, он никогда не причиняет женщине никакого
вреда…
