Стефан уже собрался мысленно просканировать подозрительную
птицу, но вовремя остановился.
«Помни свое обещание, – подумал он. – Ты можешь использовать
Силу только в случае крайней необходимости. Только когда другого выхода нет».
Почти неслышно ступая по ковру из мертвой листвы и сухих
веток, Стефан пошел в сторону опушки, на которой оставил машину. Лишь раз
оглянувшись, он успел заметить, что ворона камнем спикировала с ветки на труп
кролика.
В том, как птица распростерла огромные черные крылья над
мертвым телом кролика, было что-то невыразимо зловещее – зловещее и
триумфальное. В горле у Стефана сжался комок, и он чуть было не повернул назад,
чтобы отогнать ворону.
«С другой стороны, – подумалось ему, – прав насыщаться
добычей у вороны не меньше, чем у лисы».
И уж никак не меньше, чем у него самого.
Если подозрительная птица повстречается ему снова, он
непременно заглянет в ее разум, решил Стефан.
Затем отвернулся и, крепко сжав зубы, поспешил через лес. Он
вовсе не хотел опоздать в среднюю школу имени Роберта Ли в свой первый учебный
день.
Глава 2
Елену окружили со всех сторон, как только она вышла на
остановку перед школой. Все они оказались там – и друзья, которых она не видела
с самого конца июня, и несколько навязчивых поклонниц, желавших погреться в
лучах ее популярности. Одна за другой подруги обнимали Елену.
Кэролайн выросла, по меньшей мере, на дюйм, стала стройнее и
теперь еще больше напоминала модель из журнала «Бог», Прохладно поприветствовав
Елену, она снова отступила на пару шагов и сузила глаза – совсем как кошка. А
вот Бонни ни капельки не выросла, и ее кудрявая рыжая головка едва дотянулась
до подбородка Елены, когда они обнялись.
«Минутку, – подумала Елена. – Кудрявая? Как же так?»
И она отстранилась от девочки, внимательно ее разглядывая:
– Бонни! Что ты сделала со своими волосами?
– Что, нравится? По-моему, так я кажусь выше ростом.
Бонни взбила руками свою и без того пышную шевелюру,
радостно улыбаясь. Ее карие глаза так и искрились восторгом, а маленькое
круглое личико сияло.
Елена двинулась дальше.
– Привет, Мередит. Ты совсем не изменилась.
Это объятие оказалось одинаково теплым с обеих сторон.
«По Мередит я скучала, как ни по кому другому», – подумала
Елена, с радостью рассматривая высокую девочку.
Мередит никогда не пользовалась косметикой. Впрочем, обладая
идеальной оливковой кожей и густыми черными ресницами, она нисколько в ней не
нуждалась. Вот она элегантно подняла брови, изучая Елену:
– Так-так, твои волосы слегка выгорели на солнце. Но где же
загар? Я думала, что ты отдыхала на Французской Ривьере.
– Ты же знаешь, я никогда не загораю.
Елена внимательно оглядела свои руки. Кожа была безупречной
как фарфор, но такой же тонкой и прозрачной, как у Бонни.
– Ой, подождите, я тут кое-что вспомнила, – вмешалась Бонни,
хватая Елену за руку.
– Знаете, чему меня этим летом научил мой кузен? – И прежде
чем кто-нибудь успел ответить, она триумфально провозгласила: – Он научил меня
гадать по ладони!
Послышались тяжкие вздохи и сдержанный смех.
– Смейтесь, смейтесь, – ничуть не возмутившись, сказала
Бонни.
– А вот кузен заверил меня, что я гадаю как настоящий
медиум. Ну-ка, дай посмотреть… – Она внимательно вгляделась в ладонь Елены.
– Лучше поспешить, а то опоздаем, – нетерпеливо заметила
Елена.
– Хорошо-хорошо. Итак, вот у тебя линия жизни. Или это линия
сердца?
В толпе кто-то рассмеялся.
– Тихо! Сейчас я загляну в неведомое. Так-так вижу, понимаю.
Внезапно лицо Бонни побледнело, как будто что-то поразило ее
до глубины души. Карие глаза расширились, но на руку Елены девочка, казалось,
уже не смотрела, Она, словно смотрела сквозь нее – на что-то пугающе зловещее.
– Ты встретишься с высоким, темноволосым незнакомцем, –
пробурчала у нее за спиной Мередит.
Опять послышались смешки.
– Да-да, с темноволосым незнакомцем, но вовсе не высоким. –
Голос Бонни казался далеким и приглушенным. – Тем не менее, – с озадаченным
видом продолжила она, – Когда-то он действительно был высоким. – В больших
карих глазах девочки отражалось недоумение. – Но ведь это невозможно разве не
так? – Она почти отбросила руку Елены. – Не хочу больше смотреть.
– Ладно, представление закончено, – громко сказала Елена,
ощущая смутное раздражение.
Она всегда считала, что фокусы медиумов – это всего лишь
фокусы. Но почему тогда она так рассердилась? Только по той простой причине,
что сегодня утром ее что-то напугало?..
Девочки направились к школе, но их остановил рев прекрасно
отлаженного мотора.
– Ух, ты! – вырвалось у Кэролайн. – Ну и тачка!
– Ну и «порше», – сухо уточнила Мередит.
Блестящий черный «911-турбо» прошуршал по стоянке в поисках
места для парковки. Автомобиль двигался лениво как пантера, крадущаяся в
поисках добычи.
Машина остановилась, дверца открылась, и изумленным взорам
девочек предстал водитель.
– Ух, ты! – снова воскликнула Кэролайн.
– Можешь еще раз повторить, – выдохнула Елена.
Со своего места Елена ясно видела стройное мускулистое тело
юноши. На нем были вытертые джинсы, которые, наверное, приходилось полночи с
себя сдирать, обтягивающая футболка и кожаная куртка необычного покроя. Его
волосы были волнистыми и темными. Но он вовсе не был высок. Всего лишь среднего
роста.
Елена невольно вздохнула.
– И кто, интересно, этот незнакомец в маске? –
поинтересовалась Мередит.
Замечание было вполне уместным – темные солнцезащитные очки
юноши полностью скрывали его глаза и большую часть лица.
– Незнакомец в маске, – повторил кто-то, и все оживились.
– Видите эту куртку? Она итальянская, такие носят в Риме.
– Откуда тебе знать? Ведь ты никогда не бывала дальше того
Рима, что в штате Нью-Йорк.
