Елена сразу узнала в них те, которые он носил в прошлом
году. Семья Мэтта едва сводила концы с концами. Скорее всего, он просто не мог
себе позволить новую обувь. Подняв взгляд, Елена увидела, что спокойные голубые
глаза парня сосредоточились на ее лице.
– А знаешь, ты сейчас чертовски классно выглядишь, – сказал
Мэтт.
Елена раскрыла было рот в смятении, но он продолжил:
– И я подозреваю, что ты хочешь мне что-то сказать.
Елена смотрела на него, и Мэтт ответил ей какой-то
кривоватой, грустной улыбкой. А затем снова протянул к ней руки.
– Ох, Мэтт, – вымолвила Елена, крепко обнимая старого
приятеля. Затем она отстранилась, заглядывая ему в лицо. – Мэтт, ты самый
славный парень, какого я когда-либо знала. Я тебя не заслуживаю.
– Ну да, и поэтому ты меня бросаешь, – сказал Мэтт, когда
они продолжили путь. – Потому что я для тебя слишком хорош. Мне давно следовало
бы это понять.
Елена ущипнула его за руку:
– Нет, не поэтому, и я вовсе тебя не бросаю. Мы ведь
останемся друзьями, правда?
– О да, конечно. Безусловно.
– Потому что мы поняли, что мы с тобой именно друзья. –
Елена остановилась, снова на него глядя. – Добрые друзья. Ну, Мэтт, скажи
честно, ведь ты испытываешь ко мне только дружеские чувства?
Мэтт внимательно на нее посмотрел, затем возвел глаза к
небу.
– А нельзя мне честно об этом промолчать? – спросил он.
Видя, что лицо Елены вытянулось, парень добавил:
– Но ведь это не имеет никакого отношения к тому новичку,
правда?
– Нет, не имеет, – после секундного колебания осветила
Елена, а затем быстро добавила: – Ведь я с ним еще даже не знакома. Я его не
знаю.
– Но тебе очень хочется его узнать. Нет, не надо, лучше
ничего не говори. – Мэтт обнял ее и нежно притянул к себе. – Давай лучше
направимся к школе. И, может быть, я успею угостить тебя пончиком.
Стоило им только пойти дальше, как вдруг что-то забилось
среди ветвей соседнего орехового дерева. Мэтт даже присвистнул, указывая
пальцем:
– Ты только глянь! Такой огромной вороны я не видел еще ни
разу в жизни.
Елена взглянула вверх, но ворона уже улетела.
Школа в тот день оказалась совершенно неподходящим местом
для подробного обдумывания плана.
Утром Елена проснулась, точно зная, что делать. И между
уроками уже успела собрать поразительное количество информации о Стефане
Сальваторе. Что, впрочем, было нетрудно, поскольку в средней школе имени
Роберта Ли все только о нем и говорили.
Все знали, что у Стефана вчера случилась какая-то заминка с
секретарем приемной комиссии. Но выяснилось, что сегодня его вызвали в кабинет
директора. Якобы возникли какие-то проблемы с документами. Однако директор
отправил мальчика обратно в класс (после, как утверждали, телефонного звонка не
то в Рим, не то в Вашингтон), и теперь, судя по всему, затруднение было
улажено. По крайней мере, официально.
Когда Елена пришла к кабинету европейской истории, ее
приветствовал дружный свист. Дик Картер и Тайлер Смоллвуд уже стояли у дверей.
«Парочка первостатейных придурков», – подумала Елена,
игнорируя свист и пристальные взгляды.
Эти двое думали, что почетное членство в основном составе
школьной футбольной команды уже делает их классными парнями. Елена краем глаза
поглядывала на них, пока открывала пудреницу и подкрашивала губы. Она дала
Бонни особые инструкции, и план предстояло привести в действие, как только
Стефан покажется в коридоре. Зеркальце пудреницы позволило Елене незаметно
наблюдать за всем коридором.
И, тем не менее, она умудрилась проворонить свою добычу.
Стефан внезапно оказался рядом с ней, и она резко защелкнула пудреницу, когда
он проходил мимо. Елена хотела было его остановить, но что-то ей помешало. В
движениях Стефана вдруг начала сквозить какая-то бдительная настороженность. И
в этот момент Дик и Тайлер загородили ему вход в кабинет истории.
«Нет, все-таки настоящие уроды», – подумала Елена.
Внутри закипал гнев, она разъяренно взирала на развязных
парней из-за спины Стефана. Двое футболистов явно наслаждались забавой, стоя в
дверном проеме и словно не замечая стоящего перед ними Стефана.
– Прошу прощения.
Тон реплики был тот же, что и в разговоре с учителем
истории. Вежливая невозмутимость.
Дик с Тайлером переглянулись, затем осмотрелись по сторонам,
словно до них дошли голоса бесплотных духов.
– Прощения? – фальцетом переспросил Тайлер. – Да за что? – И
парни дружно захохотали.
Елена увидела, как на спине у Стефана напрягаются мышцы.
Игра казалась вопиюще нечестной – оба парня были выше Стефана, а Тайлер к тому
же вдвое шире.
– Что, есть проблемы? – Новый голос за спиной у Елены
поразил ее так же, как и парней.
Она повернулась и увидела Мэтта. Взгляд его голубых глаз был
тверд как камень.
Елена прикусила губу, сдерживая улыбку, когда Тайлер и Дик
медленно разошлись в стороны, с обиженным видом освобождая дорогу.
«Добрый старина Мэтт», – подумала она.
Но теперь добрый старина Мэтт уже входил в класс следом за
Стефаном, а Елене оставалось лишь место в кильватере. Когда парни расселись,
она скользнула за стол позади Стефана, откуда можно было за ним наблюдать,
оставаясь незамеченной. Осуществление плана пришлось отложить до следующей
перемены.
Мэтт звенел мелочью у себя в кармане, а это означало, что он
хотел что-то сказать.
– Э-э… послушай, – неловко начал он. – Эти два парня…
знаешь, они вообще-то…
Стефан горестно рассмеялся:
– Кто я такой, чтобы их судить?
В его голосе Елена слышала теперь больше эмоций, чем раньше,
даже когда он разговаривал с мистером Таннером, И преобладало там откровенное
уныние.
– Да и вообще – почему меня здесь должны привечать? –
закончил юноша, обращаясь скорее к самому себе.
– А почему нет? – Мэтт внимательно смотрела Стефана, теперь
на его лице читалась решительность. – Послушай, – сменив тему, продолжил он. –
Ты тут вчера про футбол говорил. Так вот, наш лучший крайний вчера порвал
связки, и нам нужна замена. Тренировка сегодня днем. Что думаешь?
