— Я не больна! — воскликнула она, отстраняясь от тети
Джудит. — И я не сошла с ума… в общем, что бы вы там ни думали. Стефан никуда
не убегал, и он не убивал мистера Таннера. Мне наплевать, если никто из вас мне
не верит…
Задыхаясь, она умолкла.
Тетя Джудит суетилась, пытаясь отправить ее наверх, в
спальню. Но Елена не позволила, чтобы ее туда отвели. Она не стала ложиться в
постель, хотя действительно очень устала. Вместо этого, уже немного согревшись,
Елена села в гостиной на кушетку у камина и обложилась одеялами.
Телефон звонил весь день, и она слышала, как тетя Джудит
разговаривает с друзьями, соседями, школьными учителями. Бодрым голосом она
заверяла всех, что с Еленой все хорошо. Страшные события прошлой ночи уже
казались далекими, все было в порядке, о пережитых потрясениях напоминала
только легкая лихорадка Елены. Но и она должна пройти после небольшого отдыха.
Бонни и Мередит сидели рядом с Еленой.
— Хочешь поговорить? — тихо спросила Мередит.
Не сводя глаз с камина, Елена покачала головой. Все были
настроены против нее. И тетя Джудит ошибалась — вовсе не все с ней было хорошо.
Ничего не будет хорошо, пока Елена не найдет Стефана.
Пришел Мэтт. Свежий снег искрился на его светлых волосах и
синей парке. Когда Мэтт появился в комнате, Елена посмотрела на него с
надеждой. Вчера он помог ей спасти Стефана, тогда как все остальные обитатели
школы хотели его линчевать. Но сегодня, отвечая на ее полный надежды взор, Мэтт
посмотрел на Елену с трезвым сожалением. Участие в его голубых глазах
определенно предназначалось только ей самой.
Разочарование стало решительно невыносимым.
— Что ты здесь делаешь? — возмущенно спросила Елена. —
Выполняешь свое обещание позаботиться обо мне?
Мэтт сдержал обиду и ответил ровным голосом:
— Отчасти. Но я бы заботился о тебе даже без этого обещания.
Я не на шутку о тебе тревожился. Послушай, Елена…
Но она совсем не собиралась его слушать.
— Со мной все хорошо, большое спасибо. Можешь спросить здесь
кого угодно. Так что перестань тревожиться. А, кроме того, я не вижу смысла
хранить обещание, данное убийце.
Мэтт в изумлении посмотрел на Бонни и Мередит и безнадежно
покачал головой.
— Ты несправедлива.
Быть справедливой Елене просто не хватало сил.
— Я сказала тебе: можешь перестать тревожиться обо мне и о
моих делах. Со мной все хорошо, спасибо.
Подтекст был очевиден. Мэтт повернулся обратно к двери в тот
самый момент, когда в проеме появилась тетя Джудит с бутербродами.
— Извините, я должен идти, — пробормотал парень, спешно
проталкиваясь в дверь.
Он ушел, не оглядываясь.
За ранним ужином у камина Мередит, Бонни, тетя Джудит и
Роберт попытались завязать непринужденный разговор. Но Елена не могла есть и не
желала разговаривать. Единственным счастливым существом во всей компании была
Маргарет, младшая сестренка Елены. Со всей непосредственностью четырехлетнего
ребенка она прильнула к Елене и предложила ей часть своих сладостей, полученных
в подарок на Хеллоуин.
Елена обняла сестренку, прижавшись щекой к ее светлым
волосам. Пожалуй, если бы Стефан мог как-нибудь с ней связаться, он уже это
сделал бы. Ничто в мире не остановило бы его, кроме тяжелого ранения,
безвыходной ситуации или…
Но об этом последнем «или» Елена не позволит себе даже
думать. Стефан жив. Он непременно должен был остаться в живых. Дамон солгал.
Но Стефан попал в беду, и Елена должна его найти. Эта мысль
полностью овладела ею, девушка отчаянно пыталась придумать хоть какой-нибудь
план. Одно было ясно: она осталась в одиночестве. Елена больше никому не могла
доверять.
Стемнело. Елена чуть сдвинулась на кушетке и демонстративно
зевнула.
— Я устала, — тихо сказала она. — Похоже, я все-таки
заболела. Думаю, мне стоит отправиться в постель.
Мередит внимательно на нее посмотрела.
— Знаете, мисс Гилберт, я тут вот что подумала, — сказала
она, поворачиваясь к тете Джудит. — Может быть, нам с Бонни следует остаться на
ночь, чтобы составить Елене компанию.
— Какая славная мысль! — радостно отозвалась тетя Джудит. —
Если ваши родители не против, я была бы рада вас здесь оставить.
— Поездка назад в Херрон слишком долгая, — присоединился
Роберт. — Думаю, мне тоже лучше остаться. Пожалуй, я могу устроиться на
кушетке. — Несмотря на все протесты тети Джудит и заверения, что наверху
пустуют гостевые спальни, он был непреклонен в своем желании спать на кушетке.
Бросив всего лишь один взгляд от кушетки в коридор, Елена
застыла на месте — Роберт выбрал идеальную позицию для наблюдения за входной
дверью. Итак, они все запланировали или приняли решение не сговариваясь —
родные и друзья Елены проявляли трогательную заботу о том, чтобы она сегодня
ночью не смогла выйти из дома.
Когда она появилась из ванной, облаченная в кимоно красного
шелка, Бонни и Мередит сидели на ее кровати.
— Привет вам, Розенкранц и Гильденстерн, — горестно бросила
Елена.
Бонни, которая прежде выглядела несколько угнетенной, теперь
казалась еще и встревоженной. Она с удивлением взглянула на Мередит.
— Она хочет сказать, что знает, кто мы на самом деле такие,
— верно истолковала Мередит. — Она считает, что мы шпионим на ее тетушку.
Послушай, Елена, ты должна понять, что это не так. Разве ты не можешь нам
доверять?
— Не знаю. А что, могу?
— Можешь. Потому что мы — твои подруги. — Прежде чем Елена
успела сделать хоть шаг, Мередит спрыгнула с кровати и закрыла дверь. Затем она
повернулась лицом к Елене. — А теперь, маленькая идиотка, хоть раз в жизни меня
послушай. Действительно, мы не знаем, что нам думать о Стефане. Но разве ты не
понимаешь, что здесь твоя собственная вина? С тех самых пор, как вы с ним
сблизились, ты держала нас в полном неведении. Происходили вещи, про которые ты
нам ничего не рассказывала. По крайней мере подробностями ты не делилась. Но,
несмотря на это, несмотря ни на что, мы по-прежнему тебе доверяем. И
беспокоимся о тебе. Пойми, Елена, мы по-прежнему за тебя, и мы хотим тебе
помочь. А если ты не можешь этого понять, тогда ты и впрямь идиотка.
Елена медленно перевела взгляд с напряженного лица Мередит
на бледное личико Бонни. Бонни кивнула.
